Александр Тимьянов - Страж Границы

- Нас по-дурному и не возьмёшь, - усмехнулся вахмистр. - Измаил и в подмётки не годится, Иерихон с Иерусалимом позавидуют.

Я не знал, что за крепости он имел ввиду, однако Первая была выстроена, действительно, на славу. Не классический прямоугольник, как остальные, с мощным донжоном и башнями по углам, а некая звезда с острыми углами реданов, отдельной системой фортов и выносными бастионами. К тому же частично её защищали скалы, в которые упирались стены, так что взять Первую крепость в кольцо плотной осады было невозможно. Разве что по воздуху перенести, или кто в спину ударит. А этого я, увы, отрицать не мог. После истории с ковеном в захудалой деревне, я уже ни в чём не был уверен, в том числе и в надёжном тылу. И это-то самое страшное.

- Ворота для вас открывать не станут, - объяснил вахмистр, - теперь даже для калитки надо заклинания снимать, а они там будь здоров. - Он сделал неопределённый жест ладонью. - По куртине пройдёте, только аккуратнее, она заминирована. Идите строго по чёрной полосе, иначе - рванёт.

- Понятно, - кивнул я.

Мы предельно аккуратно двинулись по узкой куртине, которая была к тому же ещё и заминирована. Это было неплохо видно, по большим мешкам, бочкам и ящикам с надписью "Взрывчатка", они были опутаны бикфордовыми шнурами и пестрели магическими детонаторами.

- Серьёзно тут всё, - присвистнул Деребен. - Видать, хорошо их тут прощупывают, раз всю галерею заминировали.

- Её подорвать можно с обоих концов, - добавил Форскрит. - Так что если бастион падёт, то его стража взорвёт галерею, но и со стен можно активировать детонаторы. На тот случай, если не успеет сделать этого.

- Такое дело, - пожал плечами Деребен.

- Это совсем для другого, - заявил я. - Если солдаты успеют отступить по галерее, после этого её и подорвут.

- Ты сам-то в это веришь, сэр Галеас? - иронически спросил у меня некромант.

- Верю - не верю, - пожал плечами я. - Какая разница? Идея, наверное, была такая.

- Гладко было на бумаге, - криво усмехнулся он.

Мы прошли по заминированной галерее и спустились уже по каменной лестнице во внутренний двор. Там нас уже ждали. Внушительная делегация из пары чиновников и полувзвода охраны. Карабины на нас не направляли, но было видно, что они готовы прикончить нас при малейшем подозрении. Один из двух чиновников, скорее всего, ещё и проверяющий нас маг.

- С кем имеем честь? - спросили у нас.

- Капитан Галеас с отрядом сопровождения, - ответил я, как старший по званию.

- Откуда? По какому делу? - продолжался допрос.

- Третья крепость, - спокойно сказал я. - Официальный представитель при посольстве обер-канцлера Альтона Роско.

Мне показалось или нет, не знаю, но второй чиновник, не отрывавший рта, едва заметно подмигнул или кивнул или рукой повёл. Словом подал знак. И сразу гвардейцы как будто немного расслабились, а коллега чиновника быстро свернул допрос. Выходит, он был так, для отвода глаз, затяжки времени. Ну да, не важно.

- Идёмте, господа, - сказал чиновник. - Отряд может расположиться в "гостевой" казарме, а вас, капитан, хотел сразу же по прибытии видеть магистр.

- Я хотел бы, чтобы меня на встрече с магистром сопровождал мастер Велит. - Я намерено указал на Форскрита, не смотря на удивление товарищей. - Это возможно?

- Никаких инструкций на сей счёт не было, - пожал плечами чиновник.

Мы разошлись. Я с "мастером Велитом" направился вслед за чиновниками, а Деребен со своими - теперь уже точно своими, а никоим образом не моими и даже не бывшими моими - людьми, зашагал вместе с бойцами Гарнизона в "гостевую" казарму. Лишь попрощались, пожав друг другу руки да коротко кивнув.

Форскрит покосился в мою сторону. Взгляд его ясно говорил: "Спасибо". "Не за что", - пожал плечами я. Вот только не ошибся ли? Быть может, Форскрит этот запродался нежити с потрохами, а сейчас, накануне войны личи решили нанести удар в самое сердце стражи - убить магистра. И я подвернулся как нельзя кстати - весьма удобное прикрытие, не подкопаешься. Говорят же ходоки, что есть среди личей бывший имперский аристократ Лионель д'Арси, мастер самых хитрых интриг. Ну да, поздно я задумался об этом, слишком поздно. Вот уже двери донжона открылись, мы поднялись по лестнице на третий этаж, прошли короткий коридор и перед нами открылись массивные двери кабинета магистра нашей границы.

Оба чиновника вошли вместе с нами, а сам магистр Дункан сидел в большом кресле прямо в тяжёлых доспехах. Интересно, он их когда-нибудь снимает? А то я, лично, его ни разу без этих, ставших легендарными, белоснежных доспехов и не видел. Правда, до сих пор мне доводилось лицезреть магистра лишь на церемониях, где броня была весьма уместна, но с кабинетом она никак не вязалась. Уместнее бы в этом кресле смотрелся бы любой из двух чиновников, но никак не закованный в зачарованную сталь воитель с исчерченным шрамами лицом.

- Ба, кого я вижу?! - рассмеялся Дункан. - Уж не Форскрит ли Предатель к нам пожаловал! - И тут же мне: - Капитан, ты хоть знаешь, кого привёл ко мне? Ловко, весьма ловко. Вас кто подослал? Д'Арси или, всё же, Карнут, а может фон Валах? Нет, д'Арси, только он решился бы на столь наглую авантюру. И как же вы собираетесь меня убивать?

При этих словах оба чиновника мгновенно напряглись. Они сгорбились как перед дракой, пальцы молчаливого окутались сизым дымком.

- Никто тебя убивать не собирается, Дункан, - покачал головой Форскрит. - И ты сам это отлично понимаешь. Иначе давно скакал бы тут с мечом в руках, пытаясь изрубить нас в капусту.

- Сам знаю, что чувство юмора у меня хромает, - ответил Дункан прежним тоном, и непонятно было, когда он шутил - Скверное оно у меня. Только твоё не лучше. Дурная шутка - являться пред мои светлы очи, да ещё и в такое время.

- Во времени всё и дело, магистр, - чётко отдал честь Форскрит. - Его слишком мало. Я хочу вернуться на действительную службу.

- Всегда рады, - развёл руками Дункан, лишь чудом не сшибив многочисленные письменные принадлежности, - да только не всем. - При этих словах голос его моментально похолодел, затрещал ледяной коркой на речке. - К чему нам страж, единожды уже дезертировавший со службы. Может быть, ты ещё и нежити продаться успел.

- Худшего шпиона, чем я придумать сложно, - усмехнулся Форскрит. - И я никуда не дезертировал, просто в моих способностях не было нужды, по крайней мере, вы так считали. А быть простым ходоком не по мне. К тому же, дон Кристобаль сделал мне недвусмысленный намёк, что в крепость мне лучше не возвращаться. А просьбы Кристобаля Гутьере исполнять нужно куда лучше его приказов. Не правда ли?

- Ты тоже не самый лучший шутник, - покачал головой Дункан. - И капитана вон втравил в свои шутки. Пожалел бы парня, что ли? Ему ж теперь из-за тебя трибунал светит вместо посольства.