Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона

Айм, почему-то сразу проникся к обоим лжестаричкам доверием, и задрав рукав куртки, продемонстрировал им свое изобретение.

- Остроумно, малыш, остроумно, а курок где?

- Вот скоба под ладонью... Ее тоже не видно из рукава.

- Ну, умелец, ну мастер! - Мужчины одобрительно закивали головами. - А убил ты его за что?

- Эта тварь меня на днях убила и ограбила, прямо на пороге этого гадюшника. Стрелял в затылок, а я не люблю, когда стреляют в затылок.

- Ишь, гуманист какой, - хмыкнул Лысый и, указав на Гривастого, добавил. - Ты хоть знаешь, кому жизнь-то спас?

- Откуда? - недоуменно пожал плечами Айм.

- Так вот юноша, жизнь ты спас самому Седому Дракону. Слышал о таком?

Седой дракон - легендарная личность, был хозяином одной из самых крутых фаланг в этом поселении, да, собственно, и всего поселения. О его жестокости, щедрости и удачливости ходили легенды.

Бизнес Дракона состоял в том, что он торговал файндом, в частности, программами для ремонтных станков. Программы его бойцы добывали в заброшенных городах, скачивая их с редких уцелевших там серверов. Дело было опасное: человеческие мутанты в подземельях и животные - монстры на поверхности - назад после такой экскурсии возвращался не более, чем один из пяти искателей - файндеров. Но если тебя не съели мутанты и не разорвали звери, если ты принес заветный чип с любой программой - будь то программа для кухонного автомата или программа, для производства броневиков, Седой Дракон платил щедро. По крайней мере, так щедро, что желающих "сбегать в Город" не убывало.

Но Айм из всего этого знал лишь то, что Дракон, - ну очень большой авторитет в местной криминальной среде.

- Малыш, ты мне понравился, - промолвил Дракон. - Хочешь работать у меня?

- А что делать. Такие же лучевики, как у меня? - наивно спросил Айм.

- Нет, - ухмыльнулся Лысый. - Лучевики у нас и так есть кому делать. Хотя твоя игрушка - штука остроумная и ты за нее свое вознаграждение получишь... А заниматься ты будешь... Впрочем об этом поговорим, когда приедем.

- Такому человеку не отказывают, соглашайся... - шептал Айму внутренний голос.

- Ну что, согласен?

- Ладно, почему бы не попробовать - согласился Айм.

И тут же их машина затормозила у высокого жилого цилиндра. Айм с Лысым и Седым Драконом прошли через строй квадратных охранников, причем Дракон взглянул на них так, что у тех головы окончательно уехали в плечи. Они зашли в холл с лифтом, Дракон приложил руку к индентпластине, лифт бесшумно захлопнулся и... открыл свои двери в пентхаузе.

Все, что увидел вокруг себя Айм, можно было назвать одним словом - "шикарно". Этот шик присутствовал во всем, начиная от искусственного водопада над прудом и кончая пепельницей на журнальном столике на берегу этого пруда. Отсюда совершенно не просматривался защитный купол, под которым все это великолепие располагалось. Воздух был не просто чист, он был напоен какими-то свежими арматами, вызвавшими у Айма непонятную ностальгию.

- Рассказывай, малыш, кто ты и что ты, - Седой Дракон махнул рукой в сторону свободного кресла. В двух других расположился он сам и его второй спутник. - А для начала назови свое имя...

- Меня зовут...- начал Айм свой рассказ. Он рассказал о своей охоте, о встрече с Серым Призраком, ну в общем, всю свою небогатую нововавилонскую биографию...

- Так ты, малыш, оказывается не только смелый, но и везучий! А это очень, очень хорошо. Нам такие нужны. Так вот, хочешь получить много тионов? Ну конечно, хочешь! Ты же - не дурак какой-то. Для этого нужно сгонять в Заброшенный Город и скачать там с сервера пару программ по производству транспортных средств. На броневик - не надо, такое у нас уже есть. А вот на что-нибудь другое, плавающее там, а еще лучше, летающее, было, говорят и такое здесь раньше. Если принесешь, то и про барак свой забудешь и на Курорт скатаешь...Да, кстати, а как у тебя с мутациями?

Дракон, не дожидаясь ответа Айма, извлек как-бы из воздуха бокал с опалесцирующей жидкостью:

- На-ка, выпей... Не бойся, не отрава - эликсир из гаки. Все мутагены перешибает.

Айм выпил не задумываясь. Жидкость была одновременно и противной и приятной на вкус. По телу разлилось приятное тепло, и он почувствовал, что из всех его пор потекло и стало улетучиваться что-то очень несовместимое с его телом. Более того, он почувствовал некий подъем всех своих сил и чувств и с энтузиазмом спросил:

- А где эти программы в городе найти можно?

- Если бы мы точно знали, мы бы и сами как-нибудь их раздобыли. Но вот, Луби, - Седой Дракон кивнул на своего спутника, - нашел тут в архивах Системы старую электронную карту подземелий Заброшенного Города. А в тех местах, что на карте и не бывал никто. Так что там много полезного нам может сохраниться. Вот и тащи, все что раздобудешь.

- Да ты не бойся, - продолжил Дракон. - Мы тебя снарядим по высшему разряду: и скафандр, и оружие, и еду, и аптечку - все дадим. Да и не один ты пойдешь. До города подбросим. Ну а дальше... Но ты же - везунчик...

Эх, знал бы Айм, в какую авантюру его втягивают... Но Дракон так убедительно излагал, что Айму эта задача показалась не сложнее охоты на конс, ну на таска, в крайнем случае. А в заключение Дракон взял Аймову кредит-карту, вставил ее в свой УИЧ и вернул Айму со словами:

- Ну-ка, глянь на свой счет.

На счету количество тионов увеличилось. Теперь у Айма хватало денег на две реинкарнации с избытком.

- Аванс. - Небрежно сообщил Дракон. - Остальное - по возвращению.

Всю пакостность дела Айм понял только в комнате, где мужик ровно с одной половиной лица (вместо другой была плоская металлическая пластина) и одной рукой (вместо второй был фланец, на который , по-видимому, можно было что-то крепить) проводил для него инструктаж. Звали мужика Реогр. Больше всего Реогр напоминал шкаф с небольшим набалдашником - полуголовой, у которого одна стенка была металлической. Он то, как раз и был тем самым напарником, которого обещали Айму.

- Значит так. Стоунвулфы водятся между домов. Больших и заброшенных. Они сильные и свирепые. Перекусят тебя прямо со скафандром. Но они медлительные и неуклюжие - не будешь щелкать клювами, всегда сможешь от них убежать. Убить их можно, но стрелять нужно крупным калибром и долго - они каменные шкуры.

Роллы на верхних этажа и на крышах. Как добычу увидят, летят, стаей. Хоботок у них такой. На скаф сядет - дырка насквозь... с тобой вместе. Так что близко к домам не подходи.

А самая большая пакость там - это летучие полотенца [16] Летающий скат (смертельное одеяло). Моллюск площадью до 40 кв.м, парящий в воздухе с помощью мешков, в которых он хранит вырабатываемый его организмом гелий. Хищник. Охотится, опускаясь на жертву и охватывая ее всем телом. Внутренняя сторона тела представляет собой наружный желудок, который тут же начинает вырабатывать ядовитый желудочный сок, превращая жертву в кисель, который потом летающий скат всасывает через кожу. Повышенная способность к регенерации частей тела, причем каждая часть регенерирует во взрослую особь, поэтому пулевое оружие вреда причинить ему не может. Летающего ската можно только сжечь. Однако, эти животные слишком медлительны и при достаточном внимании контакта с ними можно избежать. Не съедобен.Мутировавшие особи, проживающие в заброшенных городах, поселенцы называют "летающими полотенцами". . Они броню не растворяют, а накрывают тебя и переваривать начинают. Глюки напускают. Вот идешь ты, скажем, по улице и видишь красивую бабу - не пялься на нее, стреляй сразу - это полотенца тебя морочит, а само подкрадывается... Вот такое это дерьмо таска.