Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

- Во-первых, они не из болтливых. Во-вторых, я чувствую, что никаких "таких" планов в отношении меня ты не строишь - что меня несколько пугает. Я слушала, что особо отличившихся модификатив король Гирии награждает "особо" - они хоть и являются, строго говоря, мертвецами, кое-какие радости жизни им не чужды. К тому же вампиры хоть и живут долго, но взрослеют рано. А в-третьих... с тобой спокойно и плевать я хотела - я принцесса.

С каждым словом голос все тише. На словах про "особую" награду девочка слегка краснеет - будь она человеком, то полыхала бы как маков цвет. Ну да - быстро взрослеют.

И вместо грозной Повелительницы рядом со мной опять сидит простая девочка, недавно вышедшая в свободное плаванье. Никак не привыкну к этому ее переходу от одного состояния к другому. Слова про "неболтливость" телохранителей явно им же и адресованы. Судя по чуть слышному шороху листьев - их приняли к сведенью.

- Ты не с востока. И речь у тебя - образованного человека. Кто ты такой?

Я улыбаюсь - под маской, разумеется. Снимаю ее с колен и поднимаюсь со скамьи.

- Уроки скоро кончатся. Мне пора идти. Эрика без охраны оставлять негоже.

- Да... Но мы еще встретимся. - звучит угрожающе.

- Разумеется, Ваше Высочество. - я шутливо наклонился, касаясь двумя пальцами козырька кепи и слегка щелкая каблуками.

Мина смущенно на меня смотрит и дает отмашку. Я исчезаю в тени аллеи. Встречу Эрика у выхода из класса.

- Это он?

- Да!

- Я слышала он алхимик, которому обожгло лицо Истинным Огнем.

- А мне говорили - демонолог.

- Но он телохранитель, магии в нем ни капли. И оружие не как у благородного, а как у бандита или убийцы...

Я тихо вздохнул. Класс Эрика задерживался. Как мне сообщили - еще минут тридцать. Полчаса под любопытными взглядами в коридоре академии! Настоящая пытка!

Происшествие в парке наделало шума. После бала прошло два дня, начался первый учебный день - а версий происшествия уже четыре более-менее правдоподобных и более десятка - откровенно бредовых. Мол, я напал на принцессу Мину с серебряным зачарованным кинжалом, потому как именно вампиры меня изуродовали, поэтому я и скрываю лицо.

Наконец-то!.. Поток студиозов выплеснулся из аудитории... и плавно с двух сторон меня обогнул. Эрик подошел ко мне:

- Я в столовую. Ты со мной?

Я кивнул. На людях я изображал тупого болвана, лишенного эмоций. А в столовой мне нравилось - там питались студенты из небогатых семей - у большинства дворян-студентов были свои дома, где они и жили. Есть я там не мог - да и незачем это мне. Единственная еда, доставляющая мне удовольствие - это кровь и сырое мясо. Но запах мне нравился.

За столом сидели по четыре человека. Кроме меня к Эрику подсел какой-то клирик и боевик третьего курса.

- День добрый. Приятного аппетита.

Клирик. Худой, высокий. Лет тридцать. Темно-русые волосы и курносый нос. Шрам над левой бровью. Мне, если честно, трудно было представить его читающим проповеди - скорее с луком и мечом в отряде наемников. Ну, или, если брать реалии моей прошлой жизни - со снайперкой и автоматом.

- Я - Клеренс. Экзорцист.

Воин Единого. Изгоняет духов молитвой, а зачастую и просто нечисть и нежить - огнем и мечем. Если он поймет, что я такое - ничего не доказать.

В воздухе запахло костром...

- Авель. Третий курс. Огонь.

Наш второй сосед - восемнадцатилетний парень, худой, светловолосый, на лице написано как будто - "обедневший дворянин". Нос - как будто под треугольник рисовали - настолько ровный и аккуратный.

Эрик растерянно представился. Я - промолчал. Что им нужно?

- Дело в том, что я, кроме того, что являюсь экзорцистом, неплохой целитель. И думаю, что...

О-о-о! Что-то новое! Либо он меня только что утонченно оскорбил, либо на полном серьезе хочет помочь.

- Боюсь, тут вы бессильны.

Наниматель очнулся. Давно бы так... Ну, давай! Пошли их, или это сделаю я! И пообедаю заодно. Мысль об убийстве и трапезе никакого отвращения не вызывала. Напротив, сплошной душевный подъем.

- Я не просил о помощи.

Добавить в голос металла и инфразвука - чтоб пробрало. Третьекурсник вздрогнул. Глаза Клэренса сузились. Куда он полез? А-а! Понятно - оружие. Ну-ну.

- Я предлагаю помощь, а вы меня оскорбляете. Вы мне не доверяете? Как служитель Единого я прошу показать мне рану - я могу помочь.

Чутье говорит, что я его всерьез обидел. Надо же - помочь хочет...

- Извините...

Третьекурсник вышел из сна. Ну и что скажет?

- Я - Авель Варгос. Мой отец - он был вылечен отцом Клэренсом, а ведь у него был перебит позвоночник и он был парализован...

Варгос, Варгос... Что-то такое я от Эрка слышал... Аленцо Варгос? Один из генералов Артура XII? Известная личность - тот же Эрк лестно о том отзывался. Еще один ветеран Винной долины... Все высоко взлетели. И правитель Винной долины - герцог Сарент - фактический лидер сепаратистов - воевал там же. Но, по словам Эрка, он - просто исполнитель. И настоящий глава желающих отделения дворян - где-то в столице. Потому-то и понадобился я...

- Прошу прощения. Просто Алекс тут недавно. Он все-таки больше воин, а не дипломат...

Эрик, что ты несешь?! Скажи, что тебе надо идти и выйди из-за стола! И я свалю отсюда! Этот святой отец меня беспокоит. Он по долгу службы наверняка подобных мне пачками в землю отправлял! То, что я в отличие от остальных разумен и намного сильнее - не поможет. Тут за соседним столом еще с десяток сидит. А рядом - целый факультет этих фанатиков. Всех не положу... надежда только на маскировку!

Ладно. Прорвемся... Встаю из-за стола и просто разворачиваюсь к выходу. На ходу бросаю Эрику: "Встречу около аудитории".

- Не смей поворачиваться ко мне спиной!

А ведь гневливость тут так же один из грехов. Продолжаю свой путь. Из-за ближайшего стола встает еще один клирик и перегородил дорогу:

- К тебе обращаются!

А вот за отворот шинели меня хватать не стоило. Тело брата летит в сторону, по пути сметая еще одного монаха. Я продолжаю путь. Больше мне никто не мешает.

- Гневливость и радость от боли других - это грешно!

К сожалению, эту преграду силой проломить не получится - подобное мне пока претит. О еще немного - и начну находить в убийстве, особенно служителей, особое удовольствие.

Девчонка. Клиричка. Что она тут делает? Сирота наверное... Из приюта при церкви единого. Ну-с, приступим...

Нависнуть над ней всем телом (благо рост у нее - ниже моего плеча), выдохнуть с сипением воздух из легких и, пустив в глаза и голос безумие, поинтересовался:

- А кто сказал, что мне приятно? Мне просто плевать...

Ярко-васильковые глаза, светло-русые волосы, собранные в косу и простое платье с символом Единого на груди. Грудь... Гхм... Да, такую красоту - и прятать. Немедленно озвучиваю свежепридуманую заповедь: