Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Вообще-то тут к пророчествам отношение двоякое. С одной стороны, устами предсказателей говорят боги. С другой же... Правителю княжества Овинелл было предсказано, что его правление падет... Из-за свиней! Да-да! Милых и вкусных хрюшек. И что он сделал? Правильно - приказал вырезать всех хрюкающих существ в округе. И многие крестьяне и землевладельцы разорились - свиньи там были одной из генеральных статей их дохода. Да и главным источником мяса тоже. Даже есть старое народное блюдо - "Овинелльский окорок"

А знаете, чем все закончилось? Тем, что войска города были разгромлены в ходе завоевательных походов предка нынешнего короля - Вельгельма III. Тот сам повел небольшой отряд сквозь земли. И на отбитых территориях попросту отменил глупый закон, здорово взбесивший крестьян и простой люд - свиньи ведь очень неприхотливы. Им не нужны пастбища и прочее! Так что вчерашние вегетарианцы почесали репы, и стали бодренько вливаться в ряды армии захватчиков. Да им особо и не сопротивлялись - все-таки голодные солдаты, питающиеся только брюквой - это плохие солдаты. С тех пор тут говорят "короля свиньи съели"...

- Твою мать! - вымещаю свою злобу на первом попавшемся грабителе - чувствую исходящую от него ауру звериной радости и запах крови. Он явно кого-то убил. Поджидал меня в арке, думал, продолжить урожайный вечер!

На мои слова он попытался ударить меня кастетом в лицо - попал. Острая грань пробивает глаз. Радость - растерянность... до страха не доходит - ребро моей ладони просто перешибает шею.

Рассеянно глотаю те крохи силы, что успели вылится из грабителя вместе со страданиями - он умер слишком быстро, чтоб меня насытить, но ничего. Дома есть свежая кровь и мясо... "Жаль, нельзя обглодать!"

- ... ... ! Шиза, закрой пасть! - это уже на русском.

Уже подходя к дому, ощущаю на себе чей-то взгляд. Резко оборачиваюсь - никого. "Скоро буду без всяких причин на людей кидаться." спать, спать... Хоть это организму и не нужно. По крайней мере, сэкономлю резерв.

Смотря на мир глазами...

Капитан Эльрадель Кленовый Лист, светлая эльфийка.

Что это такое?! Я не знаю даже, что докладывать принцу. Впервые в своей жизни ощущаю себя потерянной...

Все началось три дня назад. Принц Веласиель вызвал меня к себе - мы все проживали на территории посольства, но тем не менее не чувствовали себя сковано. У каждого - по своей комнате... Я имею ввиду делегацию. Собственно принца, его сестру Данэлию и еще нескольких высших. Мы, охрана, жили по двое в комнате. Я с Омелией и Велия с Илией составляли охрану принцессу. У принца была своя охрана, с которой мы постоянно соперничали. Дуболомы! Да, не спорю - в открытом бою они сильны - все четверо - мастера меча. Но работа телохранителя - несравненно тоньше! Принцесса поступила достаточно умно, взяв в охрану нас - подраздеения Теней. Может, мы и выглядим не так представительно, как сверкающая сталью принца свита, но свое дело - знаем!

И вот принц вызывает меня к себе. Захожу в его покои. Принц стоит у окна, а принцесса сидит перед камином. Даниэлия - прекрасная девушка. В отличии от остальных придворных дам, которых я охраняла, с самого начала повела себя просто и теперь часто прислушивается к моим советам - никакой спеси и презрения. И только на виду она одевает маску ледяного безразличия.

- Эль, нам нужна твоя помощь... - тихий голос. Испуганный? И где маскировка? Тут же ее брат...

- Скажите, капитан, вы можете помочь Светлому трону?

Принц наконец заговорил. На принцессу посмотрел с укоризной - ну да, принц известен своей приверженностью всем этим правилам "слуги-не эльфы". Но сестру все равно любит, хоть и часто выговаривает ей за неформальное общение со мной и девочками.

- Так точно!

- Вы знаете, кто такой Алекс?

Вот оно что! Тот телохранитель... Я недавно краем уха слышала, что он - вампир-изгнанник и от души над этим посмеялась. Да ни один вампир не будет служить людям! Скорее сам себе кол в сердце воткнет.

-Что вы о нем можете сказать?

- Он странный. Эта маска и одежда... Оружие тоже странное - больше подошло бы убийце, а не охраннику. Двигается он как человек. Какие-то непонятные подвески на ремнях. Явно тоже оружие, но мне незнакомо.

- Смогли бы вы его победить в поединке?

- Да.

Ничего, против капитана "Теней" ни один человек не противопоставит. Но зачем? Мне в принципе доводилось исполнять подобные приказы, но все они были обоснованы. Этот же человек напротив - избегал эльфов как огня. Странно...

- Ставлю вам задачу - следить за ним.

Я растерянно смотрю на принцессу - только она мне может приказывать. Та слегка кивает - приказ получен...

Киваю головой:

- Поняла. Вас интересует что-то конкретное?

- Нет. Просто... У меня предчувствие. Только это. Но этого вполне достаточно...

И вот я третий день наблюдаю за ним. Во время драки в тренировочном зале я присматривала за объектом из окна - сначала думала вмешаться, но вскоре стало ясно, что моя помощь если и потребуется, то только нападавшим.

Ничего особенного. Долго этот наемник не проживет - судя по бою, злоупотребляет зельями-усилителями. Вот правда вспышка света... я едва успела зажмуриться - но все равно свет пробрался сквозь веки и перед глазами заблестели красные круги..

Нападавшие сбежали - кроме одного. Они разговаривают - наемник рявкает так, что дрожат стекла, а я мотаю головой. Однако! Разворачиваются и вмести идут в корпус целителей.

Оттуда выходят минут через двадцать, в компании с вампирами - я отстаю. У тех очень чуткая интуиция и они могут меня засечь. Впрочем, это не мешает слушать их разговор.

Противостояние с церковниками на меня тогда тоже произвело впечатление - а вот момент встречи наемника с девчонкой я пропустила. В парки блуждали все те же злосчастные вампиры, и потому я не пошла за "объектом".

Подошли к какому-то дому, зашли внутрь. Пошли обратно только к вечеру. Вампирша и наемник - спереди, телохранители сзади. Заклинание слуха не помогало - явно был поставлен "Полог тишины" - проламывать его не привлекая внимания - никакой возможности. Что-то важное они обсуждали, раз на магию расщедрились - вампирам обычная магия дается труднее, больше резервов берет.

А по пути домой наемник меня еще раз удивил. Я видала многое - сражалась и с вампирами, и с нежитью. Но вот такое... Сила потрясающая - но откуда? Зелье? Нет, не может быть - ради пути домой сжигать свой организм профессионал не будет, а в том, что наемник именно профи - видно сразу. И вот аура его... В человеческой ауре подобные цвета появляются не при убийстве другого человека - там цвета яркие: ярость, страх, брезгливость...

А тут - просто досада и злоба. И немного радости - как муху прихлопнул.

- Еще одна странность... Надо все-таки написать рапорт. Вот только как передать словами? Ощущение к бумаге не пришьешь...