Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

- Что это? - капитан потрясена.

- Судя по всему, для создания этого - я киваю на резервуар - надо не одно человеческое тело. Это - излишки. Сохранили для следующих тварей.

Детский мозг легко воспринимает информацию. Личности там пока - кот наплакал.

Иначе я не могу определить десяток детских голов, отделенных от тел и ребер, насаженных на позвоночные столбы.

Черт...

Это уже слишком...

Я подошел к резервуару и перекрыл все краны, до которых сумел дотянуться. Наемник закончил блевать.

Судя по тому взгляду, который он кинул на одну из голов - руководство этого замечательного заведения не умрет быстрой смертью...

Выход из омерзительно-чистого царства смерти был обставлен по фен-шую.

В том смысле, что гостей встречали хранители очага. Они перегородили десятиметровый проход. Два десятка наемников, пистолеты-пулеметы и тактические щиты из пластика, с усиленными серебряными ставками. Лица скрыты под масками, но, тем не менее, я понял, что передо мной живые люди.

Мертвые не боятся.

- Всем стоять! - чуть вперед вышел офицер охраны... и упал разваленный от плеча до паха тяжелыми пулями.

Я стрелял длинной очередью, не экономя на боеприпасах и не соблюдая температурный режим. Пятерку наемников раскрошило - пули прошли поверх щитов.

А от тяжелой пули, летящей со скоростью нескольких скоростей звука, не спасет каска с пластиковым забралом.

Оставшиеся что-то активировали - и забрала с щитами осветились фиолетовым светом. Я отпрыгнул за угол - стена взорвалась серией разрывов и вспышками огня. Разрывные патроны...

- Гранаты?

- Пожалуй... - наемник достал какой-то артефакт и швырнул его в стену щитов. Судя по истошным воплям после громкого хлопка, там все оценили щедрый подарок.

- Проклятье, что там у вас происходит? - голос капитана пробился через помехи. Меня беспокоит то, что связь с каждым выстрелом ухудшается. Так мы можем остаться без информационной поддержки...

- Бойня. Чистая и незамутненная... Черт подери, я поэт! Капитан, тут классная вечеринка...

Пуля не пробила силовой щит, но, тем не менее, получивший в шлем пулю жуткого калибра наемник сложился как марионетка без ниточек.

Да... Общая беда всех бронежилетов и доспехов - от лезвия-пули спасут, но от переломов и ударов - нет.

Наемник экономными очередями бил по дезорганизованной охране. За несколько секунд они потеряли офицера и четверть личного состава - тут кто угодно занервничает.

- Как это понимать?

- Они получили поддержку СБ, судя по всему...

- Проклятье, кто кого поймал в ловушку? Мы знали, что они придут. Мы знали, сколько их. Наши бойцы заведомо лучше подготовлены и вооружены, этот проклятый праздник нас многому научил. Серебряные пули согласно рекомендации Князя снаряжены, а артефакты заряжены на полную...

И вы мне докладываете, что два десятка бойцов с трудом их удерживают от дальнейшего продвижения?

- Тревога!

- Что?!

- Только что активирован 'Жнец' второй версии! Произвольная активация!

- Нет!

Когда запахло жареным?

Ну не знаю...

Наверное, первый звоночек я должен был почувствовать, когда перекрывал баллоны, ведущие к монстру в лаборатории.

Был там один...

С надписью 'Мышечный релаксант'...

Как бы то ни было, десяток солдат и мы уже были готовы друг друга закидать гранатами, когда резервуар взорвался изнутри, а утробный рык сообщил всем гостям на вечеринке, что пришел 'гвоздь программы'.

Я и Гилт переглянулись. Выскочивший, было, солдат застыл на месте - я его даже не атаковал, он сам упал.

Я вот от тяжелого куска арматурины увернулся, а он - нет, потому и упал.

У противоположной стенки.

Двумя ломтями.

Выдохнув сокровенное у глубокомысленное: 'Бля...', мы с наемником переглянулись и бросились наутек мимо ошалевших солдат.

Кому-то я по дороге зарядил в челюсть - а потом мы услышали вопли заживо раздираемых людей.

Ну да, верно - меня тоже после обращения на хавчик тянуло.

Спустя три этажа мы более-менее успокоились. Тварь сосредоточено крушила лабораторию, и, судя по визгу, закусывала подопытными животными.

- Алекс, Гилт, вы меня слышите? - помехи пробил голос Анреаля.

- Ага. Вы ЭТО видели?!

- Видели. К команде зачистки выслано три звена военных с огнеметами.

Запомните - мы не имеем права без соответствующих санкций даже просто посещать специальные объекты корпораций.

- Черт... Да они там людей на куски резали!

- А если мы не будем соблюдать Договор Компаний, то с Кристидой не будут иметь дело.

Да, чертова политика...

По Договору Компании штаб-квартиры крупных компаний являются экстерриториальными. Своего рода разнесенное по всем Конклавам государство Торговой Гильдии.

в таких зданиях ведутся исследования и разработки, хранятся ценности... Так что это - своего рода пакт. Власти Конклава не лезут во внутренние дела корпораций, корпорации делают скидки и оказывают некоторые услуги в обмен на снижение налогов...

В данном случае 'Schwarzwasser' - явление уникальное. Они не требовали никаких послаблений, исправно платили налоги... и пугали Правительство Кристиды.

Наемники - это хорошо.

Налоги - замечательно.

А вот полная анонимность и непонятность - страшно.

Так или иначе, руководство компаний имели определенную политическую ориентацию. Данная же корпорация вставала исключительно на строну того, кто больше платит.

Как будто ее не интересует политика.

Как будто она копит силы и средства...

Прибавьте к этому президента, по слухам - родственника 'Грозы морей', помножьте на наемников и авторитет среди каперов всех мастей...

Страшно?

Нам никто не мешал двигаться к кабинету правления компании.

Но глазки камер злобно вспыхивали в углах коридоров - внезапно свет мигнул. Понятно...

Конталь, обеспокоенный поводом для вмешательства, вырубил свет по всему району. Мы это уже обсуждали - под прикрытием бригад ремонтников в район выдвинутся спецназ и вертолеты с десантом.

Вдруг кто обидеть захочет?

Двери зала совещаний были открыты, и из них лилась музыка. Чертовски знакомая - именно она играла на Большом Балу.

Там, целую цепь смертей назад - на Эльтане... Правда, там ее исполнял целый оркестр, а тут было соло на флейте...

Что там?

'Вампир, Высший... Толпа нежити, кто-то нейтральный с эльфийской кровью и еще кто-то...'

'Кто-то' это кто?

'Кто-то вроде тебя...'

Твою же мать через колено...

- Так, Гилт - пошел вон.

- В чем дело? - капитан удивилась, а наемник недоуменно поднял брови.

- Так, капитан, высылайте сюда все силы. Хоть линкоры и бронедирижабли - если меня замочат, тут должен быть кратер со стеклянными стенками.

Там НЕЧТО вроде меня.

И оно чертовски зло...