Василий Горъ - Ход конем

— Контакты — только на уровне первых лиц, карт-бланш на все и вся, всесторонняя поддержка, финансирование… и никакого контроля! Вам не кажется, что это может закончиться… э-э-э… не очень хорошо?

Президент Квидли отрицательно мотнул головой:

— Не кажется. Могу объяснить почему…

— Будьте так любезны: очень хочется послушать.

— «Гэлэкси-комм» — это компания, позволяющая правительству Лагоса дистанцироваться от торговли технологиями Гномов. Кусок пирога, которым она торгует, стоит триллионы кредитов. Значит, во главе компании должен стоять человек, которому доверяют.

— В Большом Бизнесе одного доверия мало, — фыркнул Жало.

Веллингтон кивнул:

— Безусловно! Но… ваш работодатель — я имею в виду генерала Харитонова — профессионал высочайшего уровня. Он никогда и ничего не делает просто так. Значит, у него есть некие механизмы контроля.

— Есть… Но… они есть у него !

Президент и бровью не повел:

— А еще господин Харитонов знает, что такое мотивация . И раз он поставил вас главой «Гэлэкси-комма», значит, у вас есть очень веские личные причины, чтобы работать на благо НСЛ… Да, кстати, вы не забыли, что Квидли, Арлин и Дабог являются неотъемлемой частью Лагоса?

— Не забыл, — кивнул Ингвар. Потом подумал и добавил: — Просто… тандем из государства и криминальной Семьи выглядит довольно странно.

— Главное, что он уже доказал свою эффективность. А что касается того, как он выглядит со стороны, то контакты на уровне первых лиц позволят свести число таких «взглядов» к нулю.

Харитонов позвонил через час пятьдесят. И, внимательно выслушав доклад Ингвара, до смерти усталым голосом поинтересовался:

— Я надеюсь, ты принял его предложение?

— Пока нет, сэр: я не уполномочен принимать такие решения.

— Теперь уполномочен! — рявкнул генерал, потом извинился, переключился на вторую линию и вернулся в канал только минут через пять: — Извини, у меня тут жуткий цейтнот. О чем мы говорили? Ах да! Предложение очень даже ничего. Соглашайся. Вернее, сначала реши с Джорданом, куда и сколько людей пошлете, а потом свяжись с Веллингтоном и скажи, что вы готовы.

— Хорошо, сэр! — кивнул Жало.

— И еще: все это — мелочи. Поэтому, если тебе не сложно, решай их, пожалуйста, без меня.

Часа через два флаер Ингвара завис над посадочным квадратом завода прецизионного приборостроения компании KGG. И, борясь со шквальным ветром, с огромным трудом удерживался в точке посадки до момента срабатывания стационарных гравизахватов.

Захваты сработали секунд через десять после посадки. И зафиксировали машину так жестко, что Ингвар пребольно ударился локтем о подлокотник.

Обложив матом погоду, кривые руки оператора гравизахватов и того идиота, который, планируя расположение створа подземного ангара, забыл про местную розу ветров, он выглянул в окно и ошарашенно хмыкнул: толпа встречающих его мужчин стояла снаружи! В десятке шагов от центрального входа на завод. И усиленно прижимала к бедрам полы пиджаков, развеваемые ураганным ветром. Либо сражалась с галстуками, упорно пытающимися зависнуть параллельно земле. При этом состояние волос, торчащих в ту же сторону, почему-то никого не интересовало.

Смотреть на это было смешно. Но только до того момента, пока дверь флаера стояла на месте. А когда она скользнула в сторону и ворвавшийся в салон ветер чуть не вырвал из креплений пластиковый столик, Ингвару сразу же захотелось перенести встречу куда-нибудь подальше.

Впрочем, переигрывать договоренности было уже поздно, поэтому он заблокировал дверь в крайнем положении, выбрался наружу и чуть не оглох от свиста ветра и истошного вопля кого-то из встречающих:

— Рады приветствовать вас в Долине Семи Ветров, сэр!!!

— Спасибо! — поблагодарил Жало. Потом сообразил, что его голоса никто не услышал, и заорал во всю мощь легких: — Спасибо!!!

— Сегодня еще ничего!!! — радостно улыбаясь, сообщил мужчина, в котором Ингвар узнал президента «KGG». — А весной и осенью тут дует намного сильнее!!!

— Надо перепрофилировать вас на строительство корпусов для скоростных флаеров!!! — проорал Ингвар. И, сообразив, что его собеседник не понял шутки и вот-вот попытается объяснить, что такое перепрофилирование будет экономически невыгодным, добавил: — Шучу!!! Просто тут у вас дует, как в аэродинамической трубе!!! Можно было бы сэкономить!!!

— А-а! Хорошая идея!!! — проорал господин Доран. И, вцепившись в рукав Жала, потянул его за собой.

Ввалившись в фойе завода, встречающие наскоро привели себя в порядок и принялись представляться. При этом каждый из мужчин пытался стиснуть его руку как можно сильнее. При этом зачем-то помогая себе левой рукой! Логика такого приветствия была непонятна, и Ингвар, чуть подождав, на пятое или шестое приветствие попробовал ответить.

Первое же пожатие руки «от души» заставило его оппонента покраснеть от боли и начать баюкать смятую ладонь.

— Они наслышаны про ваше рукопожатие и пытаются соответствовать… — тихонечко хихикнул господин Доран, президент и единственный владелец «KGG». — Только вот получается не у всех.

— А-а… — протянул Жало. И пожал руку главному инженеру заметно осторожнее.

— Может, пройдем в переговорную?

— Хорошо бы. Ибо беседовать в фойе я как-то не привык.

Господин Доран склонил голову, жестом показал, в каком направлении идти, и двинулся следом.

В этот момент завибрировал комм.

Кинув взгляд на аватарку, возникшую над ним, и на пиктограмму высокой срочности звонка, Ингвар удивленно приподнял бровь, потом извинился перед окружающими и торопливо окутался пологом молчания:

— Привет, Гризли! Что случилось?

Бертран Виньолес, один из лучших «десятников» Папы Джордана, в настоящее время представляющий интересы Семьи на Старой Земле, угрюмо пожал плечами:

— Тут тебе сообщение пришло. Сильно странное.

— Что в нем странного? И чего ты такой хмурый?

Бертран почесал затылок и, явно копируя кого-то из «яйцеголовых», пробормотал:

— Эта хрень упала на наш сервак… фрагми… фрагме… э-э-э… в общем, такими маленькими кусочками… и не с одного, а с нескольких сотен разных адресов… Парни ее собрали — получилась телка… Ну, с твоей «Афродиты» [139] «Афродита» — сервер знакомств. … А с ней — что-то типа письма… Тоже бредового — там тебя называют шахматистом и предлагают продолжить какую-то партию.

— Подпись есть? — напрягся Ингвар.

— Ага. Но дурацкая какая-то, — кивнул Гризли. — «Не Шарик…». Слово «Шарик» — почему-то с большой буквы.

— Привет с того света? — удивился Жало. Потом вспомнил о том, что находится на переговорах, и закруглился: — Ладно, разберусь… Кидай мне файл, письмо и фрагменты.