Виталий Горелкин - Рождение Темного

Все чаще я замечал на лицах своих спутников отблески разочарования. Пришлось показательно сжечь первого попавшегося маленького слизня. Это немного взбодрило моих друзей, но снова вылез Харден и засомневался, что файербол будет также эффективен против чудовища. Этот книжник начал рассуждать о странной природе моего будущего противника, доказывая, что без магии он не смог бы вырасти до столь чудовищной величины.

Снова пришлось успокаивать Онира. Он потом еще долго не мог угомониься и продолжал бурчать что-то нелестное о паникерах и путешественниках, которые написали много всякой чепухи, полагаясь исключительно на рассказы странников. Вообще отношения между послушником и Ониром стали стремительно ухудшаться. Казалось, что Харден просто боится свободы и выплескивает на нас свой страх. Он, то надолго замыкался в себе, то приставал ко мне с вопросами. Больше всего его волновало, где я мог узнать о таком необычном способе защиты. В то, что придумал сам, он отказался верить и начал пространные рассуждения об опасности даров Хаоса. По первой слушать его было интересно, но когда Харден в десятый раз стал говорить о разрушающей сути этой Силы, мне надоело.

Последнее время меня не покидало чувство, что за своими успехами в освоении магии я что-то упустил. Это ощущение росло и с каждым днем все сильнее грызло меня. Как будто я поехал за город и забыл выключить утюг и газовую плитку, а теперь со страхом готов увидеть вместо своей квартиры обугленные развалины. Немного помогало переключение на обдумывание новых комбинаций заклинаний. Например, было очень интересно, что же могло получиться из соединения знаков огня и холода. Горячий холод или остывший огонь?

Наконец мы дошли до слизня. Он был так огромен, что я засомневался в своих силах.

- Это его надо сжечь? - я показал пальцем на тихо лежащее чудовище. Снурвальд схватил мою руку, как будто это гора студня могла наброситься на меня.

Оказалось, что монстр ядовит. И хотя я не собирался прикасаться к нему, на всякий случай отошел немного назад.

Я закрыл глаза и сосредоточился, вызывая заклинание огненной волны.

- Все отойдите назад, - мой приказ был быстро исполнен.

Я помнил слова Хардена о существовании в этом мире зверей с иммунитетом к магии, поэтому, не ожидая много от первой попытки, послал в плетение минимальное количество энергии.

Предосторожность оказалась не напрасной, хотя опасность пришла с другой стороны - стоило только огню коснуться студенистой туши слизня, как в мою сторону ударил клуб едкого дыма. Защитная руна вновь сработала, но с небольшим запозданием.

Черт, он же ядовит! Отойдя от тяжелого надрывного кашля, я со злостью посмотрел на эту амебу-переростка. Мое лицо горело, словно его ошпарило кипятком. Наверное, в меня все же проникло немного яда. Привычная осторожность отлетела как ненужный мусор. Ах, ты так, сволочь! Думаешь что все, сдался? Черта с два, да я такое желе на завтрак ел!

Не допуская ни малейшего сомнения в своем успехе, я вырвался из рук обеспокоенных моим состоянием друзей.

- Ваши кирки далеко? - я не обратил внимание на их ответ. Все зрение сконцентрировалось на слизне. Голова кружилась и только вид огромного студня не давал мне упасть.

Я… никогда… не… отступлю…

С каждым выдохом структура нового заклинания близилась к завершению. Еще немного и…

- Удар холода! - этот крик помог мне закончить плетение и направить в чудовище заклинание.

Раздавшийся треск стал для меня лучшим звуком за последние дни. Я на негнущихся ногах быстро подошел к слизню и осторожно постучал по мутному льду.

- Наруто шипуден, - вылезла из глубин памяти непонятная ассоциация. Я расплылся в довольной улыбке. Вот и все, проход будет свободным!

- Что стоим? Рубить надо!

Я оперся на ближайшую чистую стену. Тело стало неметь, улыбка точно приклеенная висела на моем лице. Головокружение усилилось, стало тошнить. Немного посмотрев на то, как гном с послушником шустро орудуют кирками, я медленно опустился на пол. Хи-хи, все-таки отравился…

Проснулся я весь мокрый от пота. Рубашку - хоть выжимай. В голове царил сумбур, это было последним отголоском отравления, о чем я и сообщил сидевшим рядом обеспокоенным друзьям.

- Ну почему ты не можешь без приключений? - с напускной строгостью начал мне выговаривать гном. - Тебя же предупредили, что он ядовитый! Вот все маги, которых я знаю, степенные люди. Вперед зря не лезут, для этого есть помощники.

- Твари самовлюбленные, - так прокомментировал мнение Онира о магах северянин. - Был у нас в отряде такой, в бою всегда лез под защиту щитов, а как делить трофеи - то всегда первый.

- Да я не о том, - отмахнулся гном и снова обратился ко мне. - Ты как себя чувствуешь? Голова не кружится?

- Нет, все в порядке, - я не стал говорить, что проснулся от кошмара. Вновь, как после столкновения с демоном, передо мной плясали причудливо переплетенные линии, складываясь в непонятные знаки. Я бы еще понял, если бы это были заклинания, итогда все можно было списать на переутомление. Но откуда взялась такая ерунда ерунда?

Гном вытащил из костра небольшую головешку и зачем-то помахал ей в воздухе. В глазах зарябило от возникших в воздухе огненных кругов, только усилием воли я не дал себе скатиться в беспамятство.

- А почему все здесь? - спросил я, преодолев внезапный приступ головокружения.

- А где нам быть? Назад без тебя не вернуться, мы отколовшиеся куски слизня туда побросали, - Снурри показал рукой на приведший нас сюда тоннель. - Рядом - опасно, можно отравиться. Он довольно быстро оттаивает. Зато теперь, никто к нам тихо не подберется, куски слизня оказались отличной защитой.

- Вы что, его всего порубили? - от удивления я приподнялся, чтобы лучше рассмотреть таинственный коридор. - И что там?

- Какой шустрый! Твоей магии хватило, чтобы проморозить слизня только на пару локтей вглубь. Так что, как только ты почувствуешь в себе достаточно силы, мы готовы, - в подтверждение своих слов северянин потряс киркой. - Только Харден пока не сможет.

- А что с ним? - полумрак помешал мне сразу заметить неестественную бледность послушника.

- Все нормально, - просипел Харден. - Я могу работать.

- Сиди уж, работничек, - Ровен Митт попробовал отобрать у него кирку, однако послушник крепко вцепился в инструмент и стал яростно протестовать. - Нет у тебя такого опыта, как у меня с Ониром. Побудь лучше пока на подхвате.

Оказалось, что Харден, увлекшись, не заметил как закончился лед и со всей силой вонзил кайло в тело слизня. Вырвавшийся оттуда фонтанчик яда попал здоровяку на шею и свалил его с ног. Сутки понадобилось послушнику, чтобы прийти в себя, мне - чуть больше. Хорошо еще, что замороженные куски монстра были не столь ядовиты.