Виталий Горелкин - Рождение Темного

- Неужели?

- Да, чудовища там нет, - перебил его Давин, ища в комнате что-то глазами. - Дай что-нибудь выпить покрепче, а то замерз как собака.

- Возьми в шкафу, - Глоин указал другу на огромный деревянный мастодонт. - Ты лучше скажи, это точно?

- Точнее не бывает, - ответил Давин, выпив пол кувшина вина и вытерев испачканные губы рукавом куртки. - Наш маг даже магичить там смог, ну, ты сам понимаешь.

- Хорошо, - мечтательно произнес старейшина, уже начавший строить планы по возвращению в Черные горы, но вдруг он встревожился. - А почему не дождался комиссии Совета? Мы же договорились, что не будем привлекать излишнее внимание к твоей экспедиции.

- Ты сам все поймешь, идем за мной!

Глоин накинул на плечи подбитый мехом плащ и проследовал за заинтриговавшим его гномом. Вскоре они подошли к дверям конюшни, в которую Давин пробарабанил условным стуком.

- Зачем такие сложности, - удивился старейшина, услышав за дверцей чей-то простуженный голос.

- Сейчас все узнаешь, - ответил приятель и назвал правильный отзыв на прозвучавший пароль.

Створка медленно приоткрылась, явив взору ошарашенного Глоина взведенный арбалет. У него даже промелькнула в голове шальная мысль, что Давина подкупили и тот подготовил убийство главы Южного Торгбена.

- Проходите, - гном-охранник опустил оружие и открыл шире дверь.

- Что это за шутки, - начал было возмущаться Глоин, но Давин схватил его за руку и потащил в центр конюшни, где пятеро суровых гномов с обнаженными клинками стояли вокруг большого предмета, тщательно укрытого рогожей.

- Смотри, - восторженно сказал Давин, одним рывком стягивая ткань.

Некоторое время Глоин потрясенный молчал, слушая радужные планы его друга:

- Да только продав пятую часть, мы сможем подновить стены и вдвое увеличить гарнизон. Да и еще останется на то, чтобы открыть новые шахты в Черных горах. Ты уже наверно голову сломал, думая, где взять средства на их освоение?

- Об этом многие знают? - старейшина достаточно грубо прервал восторженный монолог Давина.

- Ну, только мой десяток и маг. Но я за всех ручаюсь, - заверил Глоина глава внешней разведки. - Да что ты такой смурной? Знаешь, какая она тяжелая?

- Надо было бы рассказать тебе об этом раньше, - тихо произнес старый гном. - Давай сейчас вернемся ко мне, здесь не место для разговора.

Они вернулись в покои главы города. Давин, обиженный столь холодной реакцией на его находку, насупившись ждал объяснений. Глоин подошел к широкому столу, за толстой столешницей которой было удобно работать с бумагами и проводить дружеские застолья, и после недолгих размышлений со вздохом налил себе и приятелю вина.

- Присаживайся, - кивнул старейшина на стул, мучительно размышляя как ему начать разговор.

Однако поговорить им не дали. В дверь снова требовательно застучали.

- Да что же это за ночь такая сегодня! - воскликнул Глоин, отодвигая металлический засов. - Кому еще не спиться?!

- Беда, глава, - взволновано произнес Длаин, временно исполняющий обязанности городского мага, пока тот находился в распоряжении экспедиции Совета. - Кто-то сотворил мощное заклинание в пятой шахте!

Он скосил глаза на сурово выглядевшего Давина и добавил:

- Это та самая пещера.

- Час от часу не легче, - устало пробормотал Глоин и обернулся к ничего не понявшему из сообщения Давину. - Ну что же, так, наверное, и лучше. Бери всех своих и бегом к пятой шахте! Потом все расскажу.

Спустя несколько часов Глоин стоял у пятой шахты и слушал доклад начальника смены стражников. Гном, одетый по случаю тревоги в полное боевое снаряжение, с каждым словом сильнее портил старейшине настроение:

- Исследованные нами пещеры велики, а если предположить, что заключенные в поисках руды могли прорубать новые проходы, то поиск может затянуться на несколько дней. И карта им особо не поможет.

Глоин мрачно кивнул, расследование инцидента грозило затянуться, что в свете последних событий могло значительно усложнить жизнь городу.

Сзади послышалась смачная ругань, старейшина обернулся и от удивления крякнул. К нему шел разъяренный Давин, пинками подгоняя какого-то гнома. Лицо несчастного было разбито в кровь, поэтому Глоин не смог сразу его распознать. И только когда после очередного удара Давина друм упал перед ногами главы города, тот узнал в избитом конюшего Аркина.

- Давин, ты что творишь? - возмутился Глоин. - Я же попросил тебе просто узнать сколько заключенных под землей, а не избивать его!

- А ты почитай этот список, - глава разведки Торгбена протянул толстую тетрадь. - И все сам поймешь.

Стражник услужливо сбегал в сторожку и принес лампу.

С каждой прочитанной строчкой Глоина сильнее хмурился, наконец он не выдержал и вслух прошелся по всей родословной Аркина.

- Ага, тебя тоже проняло, - произнес Давин и сильно ударил ногой по ребрам конюшего. - Ты еще прочитай последние записи, не так заругаешься.

Пока старейшина перелистывал страницы, его ближайший соратник пояснял.

- Мало того, что этот выродок клал себе в карман золото, выделяемое городской казной на покупку смертников, так он еще сговорился с судейскими, и те за незначительные преступления отправляли осужденных под землю.

- Старейшина, я все верну. Нужда заставила, - заскулил словно побитая собака конюший и попытался припасть к ногам Глоина.

- Так, Давин, взять судейских под стражу, - приказал глава Торгбена, сапогом отталкивая от себя Аркина. - Его в темницу, а имущество конфисковать! Найти всех причастных к этому делу. - Тут он поперхнулся и взревел, словно раненый медведь. - Забери меня Темные боги! А что тут делает найденыш? Так, прочесать шахту вдоль и поперек и найти Вовена! А ты, - Глоин плюнул с лежащего у его ног гнома. - Молись, чтобы его нашли, иначе сам загремишь сюда навечно!

Через две седьмицы старейшина пригласил к себе начальника разведки и мага, чтобы выслушать отчет о поисках. Первым начал осунувшийся от усталости Длаин. Он только что вернулся из шахты и не успел сменить пыльные походные куртку и брюки на мантию мага.

- Мы обнаружили портал сумеречников. Заключенные как-то смогли его активировать, эхо того события и вызвало энергетические возмущения. Только вот ума не приложу, как маг мог туда попасть? Ведь есть строгие инструкции, запрещающие это делать, иначе… - низкорослый чародей замолчал и выразительно повел головой, намекая Глоину на секрет добычи ночного серебра.

- Он уже все знает, - ответил старейшина. - Я ввел Давина в курс дела, можешь говорить открыто. Возможно узнать, куда они ушли?

- Это будет очень трудно, понадобятся дорогие амулеты и много камней силы.

- Это плохо, казна сейчас пуста, - огорчился Глоин. - Но что-нибудь придумаем.