Владимир Мясоедов - Новые эльфы. Избранный путь

- Да, Азриэль к нам вчера, - Шиноби задумался и поправил сам себя, - нет, уже сегодня в районе трех часов вчера самовывозом на борт загрузился и теперь отсыпается в нормальных человеческих условиях впервые за последний месяц, который едва ли не целиком провел где-то в недрах кладбища, спасаясь от жены.

- Гы? - Серый, жадно глотающий воду из поставленного на стол графина, попытался сфокусировать взгляд на своем друге, но глаза упорно отказывались смотреть в одном направлении, если только, конечно, это был не кончик носа капитана «Единорога».

- Серый спрашивает, как он намеревается путешествовать по миру без свободной магической энергии со своим полуживым организмом, - перевела с похмельно-нечленораздельного Шура. - Сгорит же.

- Не, - наконец-то смог заново освоить внятную речь Сергей. - Это я уже догадался. Скафандр нацепит. Я спрашиваю, где Вика. Мы ее вчера нигде не забыли?

- А надо было? - заинтересовался Семен. - Может, ты, как и Рустам, жаждешь немного отдохнуть от своей второй половинки?

- Нет, - твердо и решительно заявил Серый. - Но, учитывая, что одна сидящая здесь хитрющая остроухая коварная личность намешала коктейль из водки, вина, пива и алхимически чистого спирта, а потом щедро раздавала его всем желающим, сама не вылакав ни капли, мы и не такое могли отчебучить.

- Успокойся, она на борту, - улыбнулась Шура и, ослабив внимание на руку, в которой удерживала глиняную кружку, немедленно облилась. - Сейчас на спортплощадке гоняет учеников магистра Ориэна по физической подготовке, они ее пытаются прищучить магией. Дьявол! Так, выйдите все, мне надо переодеться.

- А чего я там не видел? - заинтересовался Шиноби. - Неужели что-нибудь новенькое появилось? Ай! Ну бутербродами-то кидаться зачем? Нет! Стой! Только не суп! В шкафу за спиной важные документы!

- А откуда у нас спортзал? - замер в дверях Серый. - Вчера не было же!

- Мих собственноручно написанный учебник по высшей математике скурил, вот он и появился, - подтолкнул его в спину Семен, но капитан «Единорога» стоял как столб, осмысливая новую информацию и заодно перекрывая собой дорогу. А девушка за столом уже заносила руку, в которой опасно балансировала полная до краев тарелка. - Шучу, блин! Вперед! Десантную палубу под место для разминки сегодня ребята с утра приспособили! Долго там, что ли, сетку натянуть да на противоположных стенках пару футбольных ворот навазюкать?

- Скажите спасибо, что они каток заливать не стали, - буркнула Шура, демонстративно сдерживая атаку, чтобы ее супруг смог вытолкнуть Сергея. - А ведь могли, пара волшебниц, неплохо знающих криомантию, имеется.

Единорог неспешно ехал к месту, где магистр магии пространства мог открыть врата в иной мир, давя своими гусеницами пустыню, а вслед за ним, по уже накатанной колее, столь же неспешно рысила сотня всадников, в большинстве своем являющихся исконными жителями этих мест, то есть кочевниками. Проводить дни и ночи в седле, да еще под палящим солнцем, им было не привыкать, а потому на нечеловеческие условия труда наемники эльфов не жаловались, тем более что душу им грела обещанная плата и уже звенящий в карманах аванс. То, что путешествовать придется в очень далекие края, тоже не сильно пугало коренных жителей пустыни, не блещущих широким кругозором. С их точки зрения, соседняя страна или иное измерение находятся примерно в одном и том же месте, откуда без проводника в любом случае не выберешься. И ничего. За добычей в походы деды ходили, отцы ходили, ну и сыновья, понятное дело, тоже пойдут. Не так уж важно, куда именно.

- Ой, проклятье! - Серый брел по узкому коридору в недрах рукотворного гиганта, словно зомби по кладбищу. Медленно, вытянув вперед одну руку и ориентируясь скорее на некое неизвестное науке чувство, а не по зрению или там запаху. - Как же мне плохо… Семен, ну вот почему ты не владеешь магией, убирающей похмелье?

- К целительству надо иметь талант, - глубокомысленно поднял палец к низкому потолку шаман. - Без него соваться в тонкую работу живых организмов чревато серьезными проблемами для последних. Нет, истекал бы ты кровью, мне было бы по силам помочь. Или даже тело реанимировать, продержав в полуживом состоянии до прихода полнопенных специалистов… Кстати, а куда ты идешь? Медпункт, где у нас есть маги-лекари, способные убрать из крови продукты алкогольной интоксикации, немного в противоположной стороне.

Навстречу двум из восьми членов верхушки Сумеречного леса попались сразу четыре низкорослые эльфийки. Девушки немедленно начали улыбаться по неистребимой привычке, во-первых, кокетничать, а во-вторых, постараться заполучить лучшего мужчину из имеющихся в зоне досягаемости. И то, что три из них раньше считали своей родиной Древний лес, а четвертая когда-то была дроу, о чем теперь накрепко забыла, роли не играло абсолютно никакой,

- В сортир! - громко заявил эльф, прижимаясь к стене, чтобы дать дорогу картинно засмущавшимся при этих словах представительницам прекрасного пола. - Хоть умоюсь для начала, а то глаза только продрал, ты сразу завтракать меня потащил.

- А что, я потом еду должен разогревать, что ли? - удивился Шиноби. - Не жирно использовать главу разведки и контрразведки страны в качестве микроволновой?

- В самый раз, - заверил его капитан единственного в мире сухопутного корабля, способного своими орудиями раскатать в пыль средних размеров драконью стаю, если крылатые владыки неба спустя гея из облаков хотя бы на дистанцию собственного плевка. - Кстати, кое-что мы при планировании экспедиции все-таки забыли.

- Да ну? - поразился Семен. - И что же?

- Куда, скажите на милость, во время непогоды будем прятать сопровождение и обоз, который появится на обратном пути? - спросил друга Серый, подняв для пущего эффекта указательный палец почти до потолка. - Их же дождь промочит до нитки!

- Тоже мне великое бедствие, - буркнул Ш иноби, - Не сахарные, не растают. А может, нам под ливень и вовсе не придется попасть, К примеру, во время пути по нашей пустыне осадки вообще маловероятны. Счеготы про погоду-то вспомнил?

- Ну как же? - даже удивился Сергей. - Прислушайся. Дождь по броне стучит. Правда, редкий какой-то

Эльфы замерли. Их чуткие уши напряглись и в ворохе звуков, сопровождавших работу механизмов «Единорога» и жизнедеятельность его экипажа и пассажиров, действительно

но различили нечто ударяющее время от времени по корпусу сухопугного корабля с противным режущим скрежетом.

- Хочешь сказать, что там ливень, способный высекать искры из армированной сталью древесной брони? - задумчиво уточнил шаман, после чего они со спутником переглянулись и в один голос завопили: - Нас обстреливают!

И тотчас же в узких коридорах «Единорога» гнусаво завопила сирена, а перед Шиноби воздух сгустился в полупрозрачное подобие львиной морды, вот только в иллюзорных глазах ее светился разум. Древний. Нечеловеческий. Могущественный. Купленный сумеречными эльфами со всеми нематериальными потрохами.