Ол Гот - Остров

Дуг ждал приезда своего гуру. Накано и шесть его учеников встретили в марсельском порту в конце первой недели февраля. Сложившаяся, за время общения традиция не влезать без нужды в дела «Дяди», остановила Дика от попытки задавать праздные вопросы. Но прибывшие были на столько необычны, точнее необычен был их багаж, что Дика просто распирало от любопытства.

Действительно. Одетые в скромные европейские костюмы, невысокие азиаты ничем не привлекали к себе внимания – индокитайцы не были в этот год новостью во Франции, пытавшейся сохранить свои колонии на востоке. Удивителен был их багаж, который пришлось оформлять на таможне, как предметы антиквариата. Действительно старинные японские мечи, луки со стрелами, цепы, причудливые кинжалы и обоюдоострые звездочки вполне могли составить коллекцию для любителя восточных древностей. Дик, да и не только он, даже и представить себе не мог, до какой степени становилась опасной шестерка этих молодцов вооруженная своим антиквариатом. Впрочем, она стоила трех десятков любых европейских солдат и без всякого оружия.

В ту же ночь Дуглас с Диком и семеркой азиатов отплыл на «Фениксе» к своему острову. Почти все время плавания ушло на совещания с Накано. Дуглас предложил собрать на острове его учеников и соратников, создать для них маленькую родину недалеко от берегов Европы. Он знал, что бывший офицер императорской армии глубоко переживал время американской оккупации, да и сейчас не мог смириться с нищетой и унижением своего народа. Ко времени, когда «Феникс» пришвартовался к оконечности мола у входа в гавань острова, основные договоренности с японцем были достигнуты.

Накано получал в свое распоряжение довольно значительные суммы и полную свободу действий. Он должен был подобрать несколько сотен специалистов и молодых людей с приличным образованием и готовых на любую работу. Это в равной степени относилось, как к мужчинам, так и к женщинам, с той, пожалуй, разницей, что в выборе мужчины предпочтение отдавалось квалификации, а у женщины больше ценились внешние данные. Со всеми без исключения заключался пожизненный контракт.

Остров заинтересовал всех. Выжженное летним солнцем, исхлестанное зимними штормами плато, заваленное ржавым военным мусором, казалось, могло отпугнуть любого. Но японец знал цену этому мусору, а когда увидел сокровища горы, то ни о каких сомнениях не могло быть и речи. Он обещал срочно сформировать из своих учеников и друзей несколько охранных отрядов для обороны острова на случай появления незваных гостей. Ниндзя должны были прибыть первыми, желательно самолетом. Известий о прочем от Накано ждали не позже чем через месяц. С собой в Японию он брал только одного из учеников. Остальные оставались стражами острова и телохранителями новоявленных островитян.

Но и Дуглас не собирался ждать у моря погоды. «Феникс» теперь стал частым гостем в средиземноморских портах, особенно в Пирее, где недели через две начал принимать небольшие группы озабоченных, часто скромно одетых мужчин. Сам же он, в компании с Диком, посетил множество европейских городов, ведя напряженные переговоры с пестрой, причудливой публикой. Респектабельных господ Дуг посещал, как правило, сам, при этом напоминал им о чем-то, о чем сами они вспоминать явно не хотели. Впрочем, и в этом кругу были исключения, некоторые, кажется, искренне были рады встрече со старым знакомым. Но большую часть его собеседников составляли люди явно не богатые, не редко достигшие самого дна общества. В разговорах с этими людьми угрозы звучали редко, чаще всего посетители были искренне рады, что о них вспомнили. Подписав контракт и получив небольшие суммы денег, они с рвением принимались за порученное дело. Об отдыхе в эти дни не помышляли. Даже ночи Дуглас и Дик проводили чаще всего в кресле самолета, в купе поезда или в лучшем случае в каюте «Феникса».

Результат этих суетных месяцев стал очевиден уже в конце февраля. Еще с довольно большого расстояния Дуглас удовлетворением отметил, что остров ожил. В гавани кипела работа. Активно расчищали пирсы и остатки портовых строений. На противоположной от мола отмели уже стояли, слегка покосившись, полузатопленное на корму, довольно большое судно и куча мелких суденышек. Специалисты, нанятые в первую очередь, знали свое дело. Гавань должна была скоро стать судоходной, а у Дуга появиться настоящий флот.

Да и верхнее плато не было забыто. «Феникс» совершал уже практически регулярные рейсы между островом и Переем, перевозя людей и небольшие партии грузов, чаще всего запасные части к машинам. С приездом хозяев начались активные работы и на островном плоскогорье.

Еще недавно безжизненная равнина преображалось. Под солнцем оживала природа. Редкими огоньками крокусов и пирамидками гиацинтов, робким ранним разнотравьем, набухшими почками, казалось, совсем засохших кустарников, весна возвещала свое пришествие. Но больше жизни было в неустанном лязге и грохоте металла. Оживали казавшиеся много лет мертвыми машины. Боевыми бронированными монстрами пока не интересовались, их просто оттащили в сторону, на специально расчищенную площадку. Но все, что могло послужить возрождению, начинало работать.

На фоне всеобщей суеты и грохота работ странными казались, застывшие кое-где в статичных позах, затянутые в черное фигурки людей. Одетые в глухие подобия комбинезонов, оставлявшие открытыми только кисти рук и полоску глаз, невысокие, спокойные почти до полной неподвижности азиаты, со стороны сильно напоминали старинные китайские фарфоровые статуэтки воинов. Это впечатление усиливало и экзотическое оружие стражей. Право, прилаженные на спине мечи, а кое у кого и луки, прошедшим ад недавних войн ветеранам казались детскими игрушками, но заблуждение было не долгим. Первый же пьяный дебош был подавлен так быстро и с такой, правда бескровной, жестокостью, что большинству островитян стало ясно, что там, где маячит фигурка черного воина любое бесчинство становится глупостью, за которой следует неотвратимое наказание. А черные стражи были вездесущи, беззвучны как призраки и так же неуловимы. Они никогда не кому не докучали. Никогда не брались за свое оружие, и их появление лишь означало, что кто-то вступил в зону, где ему находиться не следовало или он преступал границы установленных порядков. Появились они на острове в начале февраля вместе с первыми группами европейских специалистов и рабочих. Кому подчинялись черные стражи, было неизвестно, но порядок и спокойствие на острове они навели быстро и навсегда.

Когда в начале апреля на горизонте задымил транспорт с людьми Накано, плато уже было готово к приему переселенцев. На тщательно расчищенных площадках стояли ровные ряды жилых помещений: сборных армейских бараков и брезентовых палаток. Было налажено водоснабжение и питание любого возможного количества прибывающих людей. Единственную сложность представляло сообщение между плато и гаванью, но подняв однажды наверх всех, спускать вниз собирались только избранных, по крайней мере, в первые месяцы.