Илья Новак - Демосфера

— Есть, — сказал Раппопорт, и колесничий обернулся.

— П-приготовьтесь спрыгнуть — и сразу бегом вперед… Мо-о… модуль просто в-вниз спихните, ничего ему не сделается.

— Так что сейчас будет? — спросил Магадан.

— Летит что-то, — произнес один из солдат.

То, что неслось к ним сверху, не летело, а скорее падало, при этом кружась. Продолговатое тело, масляно поблескивающая кожа, крылья — каркас железных трубок, обтянутых металлопленкой. Из головы торчал короткий ствол; увенчанные когтями растопыренные пальцы скребли воздух. Летающий робот выстрелил, прочертив туман пунктиром красных трассеров и выбив из плиты фонтанчик керамической крошки, после чего рухнул перед трехглавым роботом-стражем, подняв шипящие брызги. Страж тут же вцепился в него всеми пастями, и старик выдохнул:

— Да-а… давайте!

Модуль, подталкиваемый несколькими ладонями, тяжело перевалился через край и шмякнулся на пол, словно большой куль с водой. Магадан, вцепившись в плиту, уже повис. Шунды прыгнул, за ним последовали солдаты. Двое подхватили старика, остальные взялись за сетку модуля, и отряд побежал вдоль плиты, по узкому пространству, свободному от дождя. Шунды не смотрел по сторонам — сощурившись, он пялился перед собой; мир для него сузился так, что виден был лишь проход между мегалитами. Магадан на ходу повернул голову, разглядывая фигуры за пеленой дождя — одинаковые, словно один человек, размноженный несколько десятков раз…

Все три пасти робота-стража терзали летающий автомат. Металлические крылья дергались, когти на кривых коротких лапах скребли пол. Магадан, способный передвигаться куда быстрее других, первым вылетел в пространство за мегалитами. Багровые глаза робота уставились на пробегающих мимо, провожая их взглядом, — казалось, трехголовый цербер хочет остановить беглецов, но не может побороть кровожадность и оторваться от своего занятия. Он уже прогрыз бок автомата, стальные зубы одной пасти проломили ребра на боку, вторая вцепилась в грудь, а третья, широко разинутая, заглатывала голову.

Дан выскочил из тамбура и бежал вокруг сферы, спотыкаясь об арматуру и обломки, скользя взглядом по оплавленной поверхности, пока не увидел горизонтальные выемки, геодезической линией соединяющие точку на том уровне, где платформа погрузилась в землю, и вершину. По ступеням он достиг круглого люка, который открылся перед ним сам. Короткий узкий шлюз закончился еще одним люком, дальше была переходная камера с несколькими скафандрами, за ней — коридор-труба, выводящая к квадратной платформе с поверхностью из зеленого ребристого металла.

Данислав отпрянул, увидев стволы и ветви. Он очутился под просторным куполом, в окружении деревьев и лиан — между ними что-то двигалось, перепрыгивало, перепархивало с места на место. По краям платформы от двух небольших лебедок вверх тянулась пара тросов и исчезала в узких отверстиях в куполе. Платформа чуть качнулась, когда Дан ступил на нее. Возле правой лебедки был пульт с кнопками и рычагом. Потянув рычаг, Дан заглянул через край — голова закружилась. Он присел, когда лебедки медленно завращались, и платформа с тихим жужжанием начала опускаться. Лианы и ветви поползли вверх вместе с покрытыми землей площадками, изогнутыми, заросшими мхом трубами и лестницами. На ступенях одной возникло существо — вроде обезьяны, но с очень длинными, гибкими конечностями. В левой передней лапе оно сжимало черный арбалет. Дан распластался на платформе, пытаясь отстегнуть от сбруи оружие. Киборг, повиснув на лиане, выстрелил, тяжелая керамическая стрела цокнула по металлу перед носом Дана. Он выстрелил в ответ — пули взбороздили лианы гораздо выше обезьяньей головы, киборг перепрыгнул на трубу, на четвереньках пересек ее и пропал среди ветвей.

После этого долгое время было тихо. Платформа медленно опускалась сквозь плотный туман, состоящий будто из скрученных спиральками стеклянных пикселей. Они морем прозрачных червяков разлились вокруг, скрыв купол и джунгли.

Дан лег на платформу, положил оружие рядом и достал монокль.

«Другой Другой уже здесь», — сказали искины.

Раппопорт сидел у их ног. Когда Дан появился, старик поднял голову:

«Это снова вы. Узнали, как проникнуть внутрь?»

«Сейчас я спускаюсь на платформе от купола, — сказал Дан. — Что такое средад? Вы начали рассказывать…»

«Разумная среда. Ее оболочка состоит из квантовых точек, то есть искусственных атомов. Это вычислительная поверхность — вроде компьютера, уровень обычного логического сознания, бинарное „да — нет“. А весь объем внутри сферы — подсознание, или личное бессознательное средада, как хотите. Смертный сон под коркой логики, бесконечный сон разума, которому снятся чудовища. Понимаете, мне трудно разобраться в их психологии, но насколько я понял из того, что говорил Гэндзи… В общем, перед искинами была поставлена задача: создавать все более смертельные технологии, а также технологии защиты от них. В результате они пришли к выводу, что лучше создавать не предметы, а среду, смертельную среду. Можно, допустим, окружить такой средой границу автономии… Двух доставленных им близнецов они множество раз клонировали и помещали клонов в эту среду, наблюдая, как она убивает их. При этом они определили, что человек — не просто тело с мозгом, но и какая-то… информационная сеть, что ли. Психоматрица, которая наложена на мозг и не умирает после смерти тела. Отсюда следующий вопрос: будет ли смерть тела абсолютной смертью или лишь промежуточной, неполной? Ведь перед ними поставили задачу: нести смерть, не уточнив, что смерть должна быть частичной. Так какая смерть нужна „Вмешательству“ — только физическая или полная? Искины принялись дальше изучать историю. Вроде бы пытки инквизиторов, всякие застенки и концлагеря потому так ужасают, что там хотели — возможно, неосознанно — не просто убить человека, но разрушить его психосеть. Ну или душу, если вы верите в такое… В конце концов искины увидели… не знаю где, может, прочли какую-то старинную книгу или посмотрели двухмерный фильм… в общем, увидели ад, как его изображали в истории человечества, то есть нашли описание и картины ада и поняли, что ад — это и есть выдуманная людьми среда, уничтожающая не только тела, но и психоматрицы… Понимаете? Они решили, что душа человека разрушается под очень сильными пытками, то есть для абсолютной, окончательной смерти необходима мучительная боль…»

«Двигать Маленьких», — сказали Восток с Западом.

«Мой Гэндзи случайно обнаружил их данные. А я ведь его воспитал на банальных законах — не причинять вред… И тут такое потрясение! Когда он вошел с ними в контакт, Восток с Западом передали ему видеозапись некоторых особо изощренных пыток, файл попал к одному из членов группы, тот, посмотрев, тоже свихнулся. Потом корпорация „Вмешательство“ убила остальных, когда поняла, что все это вот-вот раскроется… Я тоже увидел этот файл… после этого и связался с Шунды Одомой, чтобы он остановил пытки».