Анастасия Титаренко - Ржавые цветы

Вот только иногда люди врут друг другу…

Даже те, кто ждет твоего возвращения.

Улицы заполнялись сосредоточенными и молчаливыми людьми, то тут, то там сбивающимися в группы. По городу распространялись слухи.

Тиге пришлось сделать большой крюк, чтобы двигаться относительно безопасным маршрутом. Одинокая путница с набитым рюкзаком могла привлечь слишком пристальное внимание, а девушке этого не хотелось. Те люди, которых она видела, казались очень встревоженными. Слухи о воздушных танках распространялись быстро.

Пыльная и ветреная пустыня безжалостно расправлялась с любым транспортом, который пытался пересечь ее. Машины, более сложные, чем банальные дирижабли, портились от пыли, она забивалась в механизмы, из-за чего те перегревались и сгорали. Но дирижабли… Они были дешевыми, примитивными и имели хорошую грузоподъемность.

Да, воздушные танки не могли пересечь пустыню невредимыми. Но их могли доставить до города на дирижаблях. И тогда…

Девушка торопилась изо всех сил. Обычно так много людей выходило на улицы за день или два до появления каравана. И это было странно, потому что по графику люди должны были появиться где-то через неделю.

Караваны всегда шли очень медленно, им приходилось преодолевать сопротивление сильного ветра, сбивающего с курса, и появлялись они всегда с одной и той же стороны. А потому в пустыню отправлялись команды разведчиков, которые предупреждали о приближении жертв. Но на этот раз жертвой мог стать сам город. Корпорации не было дела до того, что город погиб, потому что восстанавливать его и спасать людей было дорого, а проигнорировать эту проблему не стоило ничего. Но теперь, когда горожане начали наносить заметный ущерб перевозкам, о людях наконец-то вспомнили.

Корпорация занималась тем, что добывала ресурсы и доставляла их в столицу. Столица была сердцем огромной, но разрозненной страны и нуждалась в своих колониях не меньше, чем они в ней. Вокруг города находились обширные территории с плодородной почвой, благодаря чему все население обеспечивалось пропитанием. Столица поставляла колониям еду. Колонии же удовлетворяли потребности столицы в золоте, уране, ртути и кристаллах. А Корпорация была кровеносной системой этой огромной и неповоротливой громады. Ее власть была настолько велика, что вскоре она полностью поглотила страну, сделав ее всего лишь ареной для своих представлений. Корпорация контролировала каждую шахту, каждую ферму и каждый завод. Все продукты, сходящие с конвейера даже самой затрапезной мастерской, принадлежали Корпорации. Любая удачная идея, пришедшая в голову изобретателю-одиночке, принадлежала Корпорации.

Поразительно, насколько бездушными могут стать обыкновенные люди, когда у них появляется власть. Слишком просто остальные превращаются в стройные столбики цифр, которыми так легко и удобно управлять.

«Транзитный центр К-411 приносит слишком мало прибыли.

Этот столбик мы, пожалуй, вычеркнем».

Девушка боялась, что на этот раз Корпорация применит какую-то военную хитрость. К примеру, разделит караван и первыми пришлет в город дирижабли, с которых выгрузят танки. Это было бы очень рационально. А потому Тиге следовало поскорее увести Стива и Лейна в присмотренную ею квартиру. А еще лучше – в бункер. Но девушка надеялась, что никто не обратит внимания на окраины.

Двигаться по самым верхним ярусам уже вошло у нее в привычку. Это было медленнее, чем идти по земле, но здесь точно никто не смог бы окружить ее. Чем ближе Тига подходила к башне, тем больше народу попадалось ей на глаза. Девушке приходилось прятаться и пережидать, пока группы вооруженных людей исчезали из поля зрения. Город был поделен между тремя большими группировками, которые враждовали между собой за самые удобные точки для штурма, но во время нападения все группировки объединялись против общего противника. Попадаться таким людям на глаза было опасно. Это были не агрессивные детишки, а опытные и подлые бойцы, против которых у Тиги не было никаких шансов.

Девушка наконец-то добралась до знакомого дома. К ее радости людей на окрестных улицах не было. Значит, здесь относительно безопасно. Она пролезла в дырку на крыше и спустилась вниз. Стив и Лейн…

Она остановилась в дверях, не успев ничего сказать. Слова застряли у нее в горле.

Это было нежно. Очень нежно. Лейн беззвучно кричала, закрыв глаза. Она была такой хрупкой и беззащитной в объятиях Стива, маленькая потерянная девочка, которая нашла себя.

Это было мягко и гибко.

Это – было.

Было…

Тига бесшумно ушла обратно в коридор. В голове звенело. Она осторожно сняла рюкзак с плеч и положила на пол. Потом вышла на лестницу и села на ступеньку. В кармане куртки лежала ее радужная фляжка, снова наполненная виски. И это было как нельзя более кстати. Алкоголь и усталость убаюкивали сознание, унося далеко отсюда. В глазах поплыло.

Они ее не ждали. Они ее не ждали… Это же не трудно!.. Это же..

Что-то влажное проползло по щеке.

Воздух был по по-прежнему душным.

Она проснулась от того, что Стив положил руку ей на плечо. Тига открыла глаза и посмотрела ему в лицо. Парень сидел на корточках рядом с ней.

– Ты давно пришла? – тихо спросил он.

Девушка кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Я принесла поесть. И гранаты в куртке.

Она попыталась встать, но Стив удержал ее. Потом взял пальцами за подбородок и повернул ее лицо к себе.

– Мы ждали тебя к вечеру. Ты вернулась раньше. Что-то случилось?

Девушка хотела вывернуться, но Стив держал ее так крепко, что стало больно.

– Возьми себя в руки.

Голос парня был очень спокойным, и это выводило из себя.

– Чего тебе от меня надо? – прошипела Тига. – Ты… Вы…

Она запнулась.

– Мне надо узнать, что случилось. И веди себя тише, Лейн спит, – так же спокойно продолжил Стив.

Девушка смерила его злобным взглядом:

– Танки скоро будут в городе. Завтра или послезавтра. Нам нужно срочно уходить отсюда, потому что здесь все к чертовой матери разнесут. Теперь ты меня отпустишь? Мне нужно…

Стив вздохнул и закатил глаза.

– Никуда ты не уйдешь. Мы действительно тебя ждали. Просто обычно, если я говорю, что вернусь вечером, я возвращаюсь вечером. Но ты скоро привыкнешь. И перестань дергаться, мое терпение не резиновое.

Тига продолжала сверлить его злобным взглядом. Умом она понимала, что Стив в общем-то прав, однако ей все равно было очень обидно. Но парень терпеливо ждал, пока она успокоится, и в конце концов дождался. Девушка вздохнула.

– Извини, что я пришла не вовремя. Я постараюсь больше так не делать.

– Вот и умница, – Стив поднялся на ноги и помог Тиге встать. – Покажи, что ты там притащила. Есть хочу, как собака.