Владимир Воронов - Клан Красной Звезды. Техника победителей

С одной стороны, непосредственно за этой группой торговцев, имеющих долю в доходах от бандитских нападений на планеты Периферии, реальной силы нет. И быть не может. На каких бы недоступных простым смертным высотах общества ни находились те, кто финансировал подобный «бизнес» либо просто давал свое согласие (молчаливое или не очень) на откровенный разбой и пиратство, они никогда публично не признаются в том, каким образом на самом деле получены их состояния. Репутация, мать ее…

Все подобные дела проворачиваются через длиннющую цепочку посредников. Получающих свою долю в том числе за то, что при малейших признаках утечки информации знающие слишком много — умирают. От переизбытка свинца или яда в организме. Во всяком случае, Гильдия КСЗ никогда за всю свою историю не выступала в роли организатора либо посредника откровенно бандитских рейдов. Самые одиозные контракты, в процессе выполнения которых уничтожалось или продавалось с торгов все население не самых малонаселенных планет, юридически традиционно оформлялись как возврат власти ее законным представителям, незаконно ее лишенным, и последующая контртеррористическая борьба с сепаратистами. С неизбежными массовыми арестами подозреваемых. О последующих продажах которых в отдаленных мирах не говорилось вообще ничего.

С другой стороны, тупо давить нельзя. Если просто отобрать совершивший посадку челнок у торговцев, случившееся уже невозможно будет замять на местном уровне. Нет, вполне конкретных торговых агентов в этом случае ждет принудительная психокоррекция за принесенные фирме колоссальные убытки. Что можно только приветствовать. А вот для нас… Сначала появятся слухи о том, будто командир гарнизона одной планеты отобрал корабль у честных торговцев, что резко сократит число желающих покупать у сектантов их товар. А потом — два варианта событий: Пророк расторгает контракт с нами, не желая терять деньги из-за нашей «репутации». Либо хозяева «Звездного ветра», или как там называется эта фирма на самом деле, продавят через наших роканских коллег контракт на уничтожение бригады. Причем одно другому совершенно не мешает.

И ведь никому ничего доказать не удастся! Слишком далеко находимся мы от мест принятия решений. Поэтому припирать Вейнера со товарищи к стенке не стоит. Придется мне с ним договариваться. И сдирать не семь шкур вместе с головой, а только одну. Зато — качественно. Так что делаем над собой усилие, улыбаемся пошире и продолжаем…

Едва лишь нарушитель «честного купеческого слова» вернул себе способность связно изъясняться, наши переговоры возобновились. Как метко было подмечено, в теплой и дружественной обстановке обоюдовыгодного сотрудничества и взаимопонимания.

— Итак, лично у меня имеется два варианта решения возникшей проблемы, — острым концом стилоса я нарисовал единичку на электронном планшете. — Первое: вы выплачиваете нам штраф за нарушение данного вами обещания. — На планшете появилась пятерка. И семь нулей после нее.

Собеседник застонал и вполне натурально схватился за сердце.

— Вариант два. Невзирая на грубейшее нарушение своих обязательств и Закона, вы не желаете платить штраф. Продолжая что-то требовать у своих конвоиров. Поскольку после вынесения приговора и до его исполнения общаться с приговоренными будут только они. В этом случае я буду вынужден продать трофейный орбитальный транспорт первому же купцу, который появится в этой системе. Что произойдет, — я демонстративно ткнул стилосом в календарь, — через пятьдесят стандартных суток. Именно столько времени пройдет до прибытия следующего конвоя из системы Мелион. — Вот теперь Вейнеру действительно стало плохо. — Если, конечно, вы не предложите своего решения проблемы. — На сегодня кнута более чем достаточно. Пора намекать на возможность пряника.

Вот что значит хотя бы изредка посещать лекции по психологии! В качестве приза за рациональное мышление мне было предложено двадцать тысяч тонн технической воды. Из трюмов остальных транспортов, в настоящее время пристыкованных к кораблю-матке. Эти запасы планировалось использовать в системах жизнеобеспечения корабля работорговцев. При доставке на ближайший невольничий рынок захваченного на Земле Обетованной «живого товара». Но обстоятельства изменились. И некоторое количество засоренной всеми мыслимыми и немыслимыми примесями жидкости предложили мне. В качестве выкупа. Вместо нетерпеливо ожидаемой мною более чем внушительной суммы выкупа. Разумеется, звонкой монетой!

— Послушайте, Вейнер, не считайте окружающих глупее себя! На планетах Метрополии обладающая сертификатом качества дистиллированная вода продается по цене в пять сотен кредитов за тонну. Мы не в Метрополии, поэтому некоторое время назад в процессе переговоров сошлись на тысяче. Возьмите калькулятор. А теперь — разделите пятьдесят миллионов на двадцать тысяч! Сколько получилось? Вот-вот, превышение первоначальной цены в несколько раз. И это без учета отвратительного качества товара… Достопочтенный! Я — очень не люблю, когда меня принимают за дурака. Меня подобное отношение оскорбляет. А те, кто меня оскорбляет, почему-то долго не живут! Имеете что-то сказать еще , или мне вызвать расстрельную команду?

Собеседник немедленно поправился. Вернее сказать, продолжил прерванную речь. Доведя ее до логического конца. Ведь, кроме ненужной теперь торговцам воды, на борту челноков находились и излишки продуктов. Точнее, все тех же, недоброй памяти, обезвоженных пищевых рационов быстрого приготовления. Если верить рекламе, «содержащих суточную норму питательных веществ, витаминов и микроэлементов». Более пяти миллионов пайков! С истекшим сроком годности, разумеется. Причем, судя по выражению лица Вейнера, вырвать из него что-то, сверх заявленного, было более чем затруднительно. Хотя бы потому, что в пиратский рейд корабли во все времена выходили с пустыми трюмами.

Поэтому «дожимать» жертву я не стал. Добившись «всего лишь» возмещения уже совершенного банковского платежа. А потом мы спокойно, без всяких намеков и угроз, обсудили сроки и условия передачи выкупа. Договорившись, что сразу после отгрузки отступного торговцы получают неограниченное право в меру своих желаний и полноты кошелька приобретать продукцию каменоломен Пророка, я с удивлением обнаружил, что ночь как-то незаметно подошла к концу. Да и буря утихает. ОЧЕНЬ настоятельно посоветовав Достопочтенному оформить все необходимые бумаги, получить документальное подтверждение соблюдения сроков выполнения соглашения с борта корабля-матки и уточнить некоторые технические детали в отношении «Рыцарей» у ребят Олифера, я распрощался со ставшим крайне словоохотливым собеседником.