Владимир Воронов - Клан Красной Звезды. Техника победителей

— Полковник! Что, демоны Бездны вас всех забери, здесь происходит?

— Понимаете, уважаемый, неожиданно обнаружилось, что у руководства Церкви Потомков Создателя возникли некоторые имущественные претензии к нам. Основанные на постулате: «Творец велел делиться!» Чтобы заполучить желаемое, Пророк инициировал гражданские беспорядки. А по договору найма, мы обязаны защищать стартовый комплекс исключительно от внешнего врага. Тем более что персонал имеет надежные убежища.

Похоже, на том конце видеосвязи не испытывали ни малейшего желания сидеть в замкнутом пространстве бункера неопределенно долгий срок.

— То есть в тот момент, когда космодрому нужна защита, мы ее лишаемся? Так следует понимать сказанное?

— Вы делаете поспешные выводы. Территория комплекса принадлежит Королевству Свободных Звезд. А это значит, что законы Земли Обетованной не имеют на ней юридической силы. В чрезвычайных ситуациях всей полнотой власти обладаете вы, как старший по званию. Если у меня на руках будет письменный приказ: уничтожить вторгшихся в Королевство аборигенов, мы обеспечим вашу безопасность. Ваше решение?

Получив согласие, я понял: в качестве резерва в моем распоряжении осталась только разномастная учебная техника. Обе роты тяжелых штурмовых механизмов, под командованием матерых ветеранов, уже вышли на боевые позиции, забрав с собой пехоту. База перестала напоминать растревоженный муравейник. Все, что можно было предпринять, сделано. Оставалось только ждать, пока противник сделает свой ход.

Похоже, я отрубился прямо за столом. Вот я с умным видом оцениваю оперативную обстановку в окрестностях базы, отображаемую со спутников, а в следующий миг Отто Карлович, не утруждая себя громким криком или резким движением, включает у меня под ухом зуммер на полную мощность. Приводя в чувство столь оригинальным способом. Прежде чем я возмутился, мой зам сделал жест, требуя соблюдать тишину, и негромко произнес:

— Командир, толпы аборигенов разворачиваются туда, откуда пришли. Я отдал приказ повременить с подрывами. Главный сектант желает говорить с тобой по защищенному каналу. Утверждает, что между нами возникло простое недоразумение, и хочет уладить все к обоюдному согласию. Если это действительно так, Макс, зачитай вот этот текст.

Он махнул рукой, и на экране передо мной появился Пророк Зан собственной персоной.

— Да пребудет с тобой и твоими воинами благодать Создателя, полковник! Ведомо стало мне, что возлюбленный мой Ученик подлым предательством отплатил мне за все, чему с именем Творца на устах обучил я его. Обуянный грехом гордыни, он осмелился нарушить мою волю, именем моим повелев детям Небесного Отца преступить Законы Его. Едва узнав об этом, я повелел всем прихожанам немедленно вернуться в поселения свои. Где и приступить к молитвам и покаянию. Дабы поблагодарить и восславить Создателя, единственно лишь воля которого не допустила пролития крови на этой благословенной планете.

Я же, Смиренный Слуга Его, отныне и впредь буду молиться о ниспослании благодати для благородного рыцаря и дружинников его, не поддавшихся на лживые посулы слуг Разрушителя, но, услыхав не ушами, а благородными сердцами своими ложь, исходящую из уст предателя, принявших все меры, чтобы не случился грех смертоубийства под этим небом. Прошу я также вас, полковник, принять верного ученика моего, брата Арха, в то время, которое будет вам удобно. Скажем, сегодня между вечерней зарей и молитвой Небесному Отцу перед отходом ко сну. И на встрече этой будут устами брата Арха говорить мои уста. Дабы при личной встрече передать благородному мужу мои извинения за допущенную среди братьев моих леность в молитвах и небрежение в вере, сквозь которые, подобно не кристальной воде, но смрадным нечистотам, проникла измена в ряды учеников моих и Смиренных Слуг Его.

«Интересно, что будут представлять собой эти извинения в денежном исчислении?» — мелькнула у меня в голове непрошеная мысль. Перед тем, как я начал с выражением читать врученный мне эпохальный труд эпистолярного жанра.

— Ваше… Пророчество! Я рад, что мелкие недоразумения, созданные происками врагов наших, никоим образом не повлияли на дружественные отношения между нами… — Врученная мне речь была в некотором роде шедевром. Насколько я смог оценить текст, последний не содержал ничего, кроме вежливых, ни к чему не обязывающих слов, складывающихся в лихо закрученные сложноподчиненные фразы. Не последнее место среди которых занимали уверения в глубокой признательности и искреннем уважении. Когда я сделал паузу, чтобы перевести дух, слово взял мой собеседник, в свою очередь с помощью цитат из древних религиозных книг выразивший свое восхищение моей мудростью, сравнимой только с моим же самообладанием, которое можно сравнить только с… Наконец, после чуть ли не малого цикла взаимных восхвалений, мы сумели прервать череду пустых слов и наконец-то закончить порядком затянувшийся разговор.

Распрощавшись и еще раз, с удовольствием, полюбовавшись на штабных мониторах наблюдения картиной, как толпы сектантов под ненавязчивым конвоем молодчиков из Комиссии Чистоты следовали обратно в свои бараки, я дал подчиненным общую команду «Отбой» и вернулся к обдумыванию очень интересной идеи. Вернее, двух.

Во-первых, во время вечерней беседы с Учеником Пророка нужно будет недвусмысленно дать понять последнему, что везде и во всем должна быть мера. Заявив, например, что для полной нормализации отношений между нами Заветы моих Предков требуют, чтобы нанесший своими безответственными словами тяжкое оскорбление мне, а следовательно — и моему Роду индивид был выдан на суд и расправу. Или, в крайнем случае, его голова… Подобная щепетильность по отношению к врагам способствует долгой, здоровой и спокойной жизни.

Во-вторых, в мозгу, подобно заевшей пластинке, крутилась услышанная на Мелионе от сотрудника Тайной Стражи фраза: «Вам необходимо провести практические испытания дешевого и простого в обращении оружия, способного эффективно бороться с вражескими мехами». Само по себе любое оружие совершенно бесполезно. Для того, чтобы оно начало убивать, нужны те, кто возьмет его в руки. То есть солдаты. Без колебаний убивающие врага и умирающие сами. А в данном случае — имеющие еще и необходимую мотивацию, чтобы оплачивать победы над лучше вооруженным и обученным противником, буквально «заваливая» его телами своих менее удачливых товарищей.

И, похоже, я знал, откуда Тайная Стража Свободных Звезд собирается получить необходимое для достижения своих… то есть, я хотел сказать, государственных целей дешевое, не чувствующее ни страха, ни сомнения «пушечное мясо». Практически — в неограниченном количестве. Другое дело, что когда этот момент наступит, называть призванных «в ряды» сектантов будут уже совсем по-другому. Например: «Непобедимые воины Святого Престола, огнем и мечом искореняющие ересь Разрушителя и несущие, с именем Создателя на устах, пребывающим во тьме невежества язычникам свет Истинной Веры…»