Роман Злотников - Землянин

— Клубную? Как это?

Крес торопливо заговорил:

— Это самые лучшие базы. Они составляются самими игровыми клубами. Параметры снимаются в медкапсулах, пока бойцов там приводят в порядок. Именно поэтому ваша бойцовская страховка и стоит только сотню лутов. Все остальное покрывается за счет баз. Лучшей базы по «рукопашке» просто не существует, поверь.

— И сколько она стоит?

Крес скривился. Похоже, это был самый больной вопрос.

— Ну… в общем доступе цена на второй уровень начинается с тридцати пяти тысяч лутов.

— Сколько?! — ошарашенно выдохнул Ник. Так стоили некоторые базы уже третьего уровня.

— Постой, — торопливо заговорил Крес, — я же сказал — в общем. Для бойцов имеется большая скидка. После первого боя — пять процентов, а после десятого — еще пятьдесят.

— Хм, лихо, — качнул головой Ник. — А с чего это такие преференции?

— Ну, — Крес пожал плечами, — считается, что те, кто прошел десять боев, непременно будут драться и дальше. Поэтому подобная скидка окупится. Плюс стимуляция тех, кто уже дрался раз семь-восемь.

— Понятно, — Ник задумался. — Значит, после десятого боя она обойдется мне в пятнадцать тысяч семьсот пятьдесят лутов. Заманчиво, но… дорого.

— Слушай! — жарко заговорил Крес. — Вот потому-то я и говорю, что нужен кредит. Зато потом все отобьем. Смотри, я тут прикинул: ты парень явно толковый, так что на пятый уровень гражданской наносети точно потянешь. А это сразу же открытый кредит на двадцать тысяч лутов. Пятнадцать семьсот пятьдесят тратим на базу, а остальные — ставим на первый бой на втором уровне. Вряд ли там против тебя сразу же выставят кого сильного. А с середнячком ты с этой базой справишься точно. Если уж ты на устаревшей базе едва не порвал «Стального кулака»…

Ник хмыкнул:

— Ну, уж так уж едва не порвал…

— Да он должен был тебя просто задавить в первую же минуту, а возился почти пять, — возбужденно произнес Крес. — Причем ты его три раза классно достал. Я ж видел.

Ник вздохнул:

— Не, все равно не потяну.

— Да какой «не потяну»?! — взвился Крес. — Ты сам посчитай, к тому моменту, как ты разучишь второй уровень, рейтинг у тебя будет ниже плинтуса, то есть ставки на тебя будут где-то один к двадцати. Если поставить четыре тысячи, то выигрыш составит восемьдесят тысяч. Прикидываешь?!!

Ник скорчил задумчивую рожу, но затем снова вздохнул:

— Нет, не пойдет. Не потяну. И вообще, гражданская сеть даже не обсуждается.

— Ну, ты дебил! — взвился Крес. — Все, видеть тебя больше не могу!

Ник проводил его взглядом и задумался. Мысль с клубными базами была интересной. Он, так же как и Крес, собирался поставить все на один бой. И если клубные базы так хороши, как о них говорил методист, значит, стоило раскошелиться и купить именно их. Все равно у него после этой покупки вместе со всеми последними заработками оставалось бы в загашнике порядка семнадцати тысяч лутов. Что при ставках двадцать к одному должно было принести ему в случае выигрыша триста сорок тысяч лутов. А этого уже с лихвой хватало и на инженерную наносеть, и на несколько достойных имплантов. Ну а там посмотрим…

Следующие несколько дней Ник был занят тем, что терпел поражения в клубе и лазил по Сети, выясняя все про клубные базы. Информация Креса оказалась точной: клубные базы стоили того, чтобы за них заплатить. Более того, практически девяносто процентов «топов», сражающихся на втором ранге, имели именно их. И если бы не информация Креса об этих базах, план Ника с большой долей вероятности потерпел бы полное фиаско. Нет, шанс на то, что он столкнулся бы с кем-то, кто имел бы другие базы, все равно был и неплохой, ибо людей с клубными базами было всего процентов десять-двенадцать от общего числа бойцов. Их ставили себе почти исключительно те, кто пришел в клуб еще бойцом первого уровня и своими боями заработал скидку, ведь стоимость этих баз в общем доступе была совсем уж немереной. Людей же, имеющих в свободном доступе такие денежки, как правило, не очень увлекают перспективы регулярно получать по морде и законопачиваться в медкапсулы… Но они были, и, более того, именно они были самыми опасными, потому что практически все входили в «топы». Следовательно, выхода не было: ставить следовало только на клубные базы. Впрочем, все обдумав, Ник решил попытаться выгадать немного денег, дабы к своему главному бою аккумулировать максимально возможную сумму. Поэтому, дав Кресу пару дней на то, чтобы как следует подуться, Ник завернул к нему в «Методический центр».

При его появлении Крес сделал вид, что не замечает гостя и вообще очень занят чем-то в Сети. Ник подошел к нему и уселся на стол прямо перед методистом. Пару мгновений тот делал вид, что все еще сильно занят, а затем все-таки сфокусировал взгляд на Нике и буркнул:

— Ну, чего тебе?

— Ладно, Крес, — добродушно ухмыльнулся Ник, — хватит дуться. Я ж не отказываюсь от изучения второго уровня баз. Просто давай подыщем что подешевле и на что мы сможем найти денег. Я так понял, мне, как профессиональному бойцу, при покупке через клуб любая профильная база обойдется дешевле, так?

— Ну… так, — буркнул Крес.

— Вот и давай прикинем, где можно раздобыть денег, чтобы купить более-менее дешевую базу второго уровня. Ну, чтобы на ставки еще осталось.

— Ты не понимаешь! — взорвался Кресс. — Можно было взять действительно нормальный куш. А с дешевыми базами на это рассчитывать нельзя! Если бы мы были уверены в первом бое, то…

— Так, все, — вскинул руки Ник, — установка гражданской Сети не обсуждается. Точка! А вот обо всем, что кроме этого, я готов разговаривать. Подумай, есть ли возможность взять хороший кредит? Прошерсти Сеть. Может, что и надыбаешь…

Крес нашел его через четыре дня.

— Глухо, — уныло заявил он. — С твоими условиями максимум, на что можно рассчитывать, это четыре тысячи лутов. И то с поручителем.

— А с двумя поручителями? — поинтересовался Ник.

— С двумя-я, — протянул Крес. — А где возьмешь второго?

— Талбула попрошу.

Крес морщился:

— Талбул не пойдет. У него слишком низкий социальный статус. Максимум могут добавить еще тысчонку — и все.

— А если… — Ник на мгновение задумался, — попросить Ухорылого?

— Ухорылого?! — Крес расхохотался. — Да ты с ума сошел! Да чтобы Ухорылый выступил гарантом по кредиту на бойцовскую базу? Он бойцовые клубы на дух не переносит.

— И все равно я попытаюсь, — заявил Ник. — Только не проболтайся нигде, что деньги я хочу взять именно на бойцовскую.

— Понял, — заинтересованно кивнул Крес.

За следующие несколько дней Ник догнал число боев до необходимых для скидки десяти, естественно проиграв все десять, после чего взял паузу. Крес же между тем начал распространение в «Тажике» слухов по поводу того, что Ник устал драться и потерял кураж. И теперь, мол, подумывает окончательно завязать с этим делом. О том, что Ник ввязался в бои, в компании стало известно даже еще до первого боя. Тот же Крес и постарался…