Евгений Щепетнов - Гладиатор поневоле

Халкор продолжил:

— Справлять нужду — тоже в кубе. Никакого перерыва на обед и отдых. Цели могут выскочить в любой момент твоего времени — во время приёма пищи, в то время, как ты присел по нужде — всегда, в любой анс времени. Оружие в оружейном шкафе. Ну что же, ученик, поздравляю с началом своей короткой, но бурной новой жизни. Удачи! — Халкор похлопал его по плечу и сказал, спохватившись — Да! Забыл! Сними с себя всю одежду. Обувь можешь оставить, если хочешь. Все бои ведутся только в обнажённом виде — зрители это любят — кровь, текущая по нагим телам очень способствует аппетиту. Раздевайся! Хорошо, вот так. Силы-то остались после вчерашнего? После хозяек? Ладно, ладно — не моё дело. Вперёд!

— Можно один вопрос? — сказал Слава, остановившись перед границей куба.

— Только один. Времени мало.

— Какой у тебя уровень?

— Хммм. интересный вопрос…а ты не дурак! — усмехнулся Халкор — хочешь определить примерный уровень мастерства, соотнести его со своим? Ладно. Обещал — отвечу. Я Наставник. Я тоже мутант, как и ты, только по своей воле. Бывший телохранитель, как и Сильмара. Ну всё, всё, пошёл вперед!

Слава перешагнул границу куба, дверь вспучилась из пола и закрыла проход. Он прошёл вперёд — в кубе было пусто, лишь здоровенный ящик стоял в углу, возле того места, откуда он зашёл.

Подошёл к ящику, тот бесшумно открылся и обнажил ряды клинков — опасных, даже на вид. Взял в руку один, похожий на длинный, слегка искривлённый меч-катану — прикинул на вес, попробовал пальцем лезвие и поморщившись сунул окровавленный палец в рот. Лезвие оказалось бритвенной остроты, или даже острее. Похоже — молекулярная заточка. В голове всплыло название клинка и применение: '…Панцирные существа, с бронёй на груди. Раконы или сераги'. Положил клинок на место, в зажим, взял серпообразный меч, семидесяти сантиметров длиной — ''агнарок'. Применение — существа с мозгом на спине — маркумы или дарказы'

Он перебирал клинок за клинком, и в голове всплывали всё новые и новые сведения, как будто включаемые прикосновением рукояти смертоносного устройства. Это продолжалось минут десять, пока Слава неожиданно не захотел поесть, и так, что живот забурчал. Он усмехнулся — ага, вот сейчас они ему пакость-то и устроят! Это рупь за сто!

Мотнув головой, скомандовал:

— Подай-ка мне бутербродов с колбасой, горячего кофе — только не совсем уж горячего — ииии…вот тварюги!

Не успел он закончить, как впереди появился непонятный объект — нечто здоровенное, похожее на белого медведя, только шестилапое и довольно длинное. Объект встал на четыре задние лапы и оказалось, что он вполне может управляться двумя плохими на вид чёрными клинками, сантиметров семидесяти длиной, с волнистыми, очень острыми на вид краями.

Память услужливо подсказала: 'Никрат. Планета Шедерон. Скорость, сила, обоеручный боец. Уязвимые места — шея, переносица, глаза. Совершает длинные прыжки до пяти метров с места. Очень опасен!'

Слава тут же выдернул из шкафа ганцелу — тот самый меч, похожий на катану, в левую руку взял овирон — короткий меч с прорезью мечелома ближе к рукояти и приготовился встретить 'очень опасного'.

Тот и правда умел совершать длинные прыжки с места — этот кентавроид пересёк пространство площадки буквально за один прыжок и сходу обрушился на человека. Его удары были очень, очень сильными, сталь звенела, принимая на себя всю энергию движений, но держалась. В глубине души Слава никак не мог принять того, что какой-то продукт симулятора может выглядеть как настоящий, бить, убивать, наносить повреждения, и потому немного расхоложено встретил этого противника. А зря… Атаки неслись одна за другой, удары сыпались молниеносно, и скоро Слава стал закипать — какого чёрта? Чего он не может свернуть башку этой 'галлюцинации'?

Наконец, его бешенство достигло какого-то предела, и у него в голове как будто бы переключился тумблер — движения кентавроида сразу стали замедленными, плавными, и Слава легко угадывал, куда пойдёт следующий удар. Опять возникло чувство предвидения — вначале призрачная рука с мечом, через секунду — та же рука, только реальная, опускается в виденную ранее точку. Стало гораздо легче.

Меч правой руки кентавра пойман мечеломом — движение, клинок вылетает в сторону, а в открывшееся место врубается ганцела, войдя почти наполовину. Но существо ещё живо, оно идёт вперёд, шатаясь, и забрызгивая Славу фонтаном из перерубленной шеи.

Отбил, круговое движение — меч погрузился в шею с другой стороны, практически снеся голову 'зверя'. Никрат захрипел, забулькал, и повалился под ноги человеку, выплеснув на него фонтан обжигающе-горячей крови. Славу замутило — всё было настолько реально — пахла горячая кровь, тяжёлое дыхание из пасти никрата, почему-то отдающее рыбой, запах звериного пота — и кровь, кровь на всём теле. Она стекала с человека, как будто его окатили томатным соком.

Слава сделал над собой усилие, чтобы не выблевать содержимое желудка, отошёл к оружейному шкафу и приказал:

— Стул! — пол выдал ему стул со спинкой, он уселся и расслабился, положив клинок на колени. Никрат некоторое лежал нетронутым, потом его туша как-то сразу пропала, как и кровь, залившая всё тело бойца. Слава пощупал свои ноги, руки — никаких засохших брызг, никакой кровяной корки — чист, аки младенец, если не считать пота, выступившего от интенсивного движения ииии…страха. Он давно так не боялся. Одно дело биться с человеком, а другое дело — со здоровенной помесью белого медведя и многоножки.

— Замечания? — спросил он в пустоту.

— Ты не веришь, что всё реально, и это тебя тормозит. Запомни — если тебя ранят — ранят по-настоящему. Не позволяй им тебя достать. Пока слабо. Долго думал, дал ему подойти в упор. Можно было закончить всё быстрее. Продолжай.

— Продолжу! — пробурчал Слава под нос так, чтобы не было слышно со стороны — когда пожру. Надеюсь, не выдам наружу всё, что положу вовнутрь — и уже громко, сказал — стол. Бутерброды, апельсиновый сок, тарелку щей, три бифштекса…да мать вашу! Вы достали, уроды! — он поднял меч и пошёл навстречу четырём людям — нет, не людям — похожим на людей существам, каждый из которых нёс в руке по странному оружию — что-то вроде цепа, или нунчаки, но только с довольно длинной цепью посредине, а на конце — лезвие длиной сантиметров пять.

Они помахивали этими лезвиями, недвусмысленно намекая, что сейчас будут шинковать этого жалкого белого на тонкие полоски. 'Грунты. Планета Суриган. Лесное племя. Высокая скорость, работа группой, высоко прыгают, прекрасно владеют аароном. Очень опасны!'

'Мать вашу! Да есть тут хоть кто-нибудь, кто НЕ очень опасен?! Типа бурундучка какого-нибудь, или же барана?!' — подумал он и метнулся к шкафу, доставая оттуда длинный шест с клинками на концах. Подпускать этих уродов на расстояние вытянутой руки равносильно самоубийству!