Милослав Князев - Ответный удар

Очень странная раса. Внешне напоминают диплодоков, но с головой тираннозавров и дополнительными передними конечностями. То есть кентавроиды, имеющие четыре ноги и две руки. Только руки маленькие и слабые. Но относительно, ибо размер индивидуума вполне динозавровый.

Что совсем неудивительно, обладают огромной физической силой. В связи с этим к технике относятся скептически. Зато мастера по броне и материалам для нее. Закованный в собственный доспех емурлук не уступает большинству танков, но маневреннее их.

— Да, кто-то додумался скрестить динозавра, кентавра и танк, — прокомментировал один из бойцов.

— Мне другое интересно, — добавил второй. — Кто и из чего додумался на них охотиться, что бедненьким ящерам понадобилось натягивать на себя такую броню?

— Никто, — уверенно ответил я.

— Тогда…

— На людей тоже никто не охотился, что не помешало нам сначала облачиться в рыцарский доспех, а затем построить танки.

Из оружия емурлуки предпочитают нечто подобное огнеметам, но более дальнобойное. Вариант — плазменные пушки.

— А про посещение Земли в древности там нигде не указано? — поинтересовался ещё один. — Уж больно на драконов похожи, особенно учитывая огнемёты.

— Нет, — ответил я. — Космических технологий точно никогда не имели.

— Интересно, а как Арбитры проводили этим милым кентаврикам Испытание?

— Нигде не указано.

Могут быть вооружены оружием других рас, их "слабые" ручки вполне тянут пушку вместо автомата. Или скорее авиационный пулемёт, что тоже немало.

А вообще миролюбивые, добродушные создания.

— Я не поняла, — нарушила молчание Даля. — Почему на этот раз самками никто не интересуется? Тем более что миролюбивые и добродушные.

Ответом ей было молчание.

— А вот еще одна интересная раса, — сказал я.

— И что в ней интересного? — прокомментировал один из бойцов. — Подумаешь, человек с собачкой.

— Не скажи, — откликнулся наш штатный любитель женского пола, — девочка очень симпатичная…

Надо сказать, что даже Дале возразить было нечего. Ну, это я так думал.

— Тогда уж дама с собачкой, — заявила она.

Впрочем, снайперша, пробежав глазами описание, скептически хмыкнула. Меня же больше удивила реакция Бахреддина, единственного на три дивизии бойца из Средней Азии. Таджики, хоть и отбились от Арбитров (оказывается, не только строить умеют, ломать — тоже), но пользоваться плодами своей победы не спешили. Среди наемников их почти не бывает. Бахреддин — редчайшее исключение.

Увидев картинку, таджик побелел, еле слышно прошептал: "Карашайтан", и замер. Так до конца собрания и просидел, словно мраморная статуя. Странно. Воевать среди звёзд и бояться каких-то шайтанов. Да любой из нас, встретив самого настоящего чёрта (или бога, без разницы), среагирует правильно. То есть выстрелит и забудет. А тут вдруг шайтан.

— Ну начнем с того, — ответил я, — что даже Арбитры не могут сказать, одна раса это или две. Вроде как люди и собаки — совершенно разные существа. И физиологически, вроде, никак не связаны. Но никто никогда не видел ни Сафеша без Карашая, ни наоборот. Точнее, бывает такое, но об этом отдельно.

— Что, и сексом занимаются вчетвером? — сострил наш Дон-Жуан. — Надо будет собаком обзавестись…

Понятное дело, пришлось прерваться на выслушивание солёных шуточек, а потом и прервать их приказом.

— Второй сюрприз: Сафеши не просто внешне похожи на землян. Генотип практически совпадает. Возможно даже совместное потомство, почти как у представителей разных земных рас. Вполне жизнеспособное.

— А псы могут скрещиваться с нашими собаками? — усмехнувшись, спросил кто-то.

— Если только не сожрут, — ответил я.

— Так это не особенная особь на снимке? — заинтересовался самый первый боец.

— Нет, они все такие. На алабаев наших похожи. Только полуразумны, если не разумны, метр — метр двадцать в холке, за центнер веса, клыки сантиметров десять длиной. И шерсть погуще и подлиннее. Настолько, что пистолетные пули малого калибра не всегда пробивают.

— Да ладно! Пуля есть пуля!

— Не всегда, — сразу ответила Даля. — Может, хочешь спорить?

С девушкой на такие темы давно заключать пари никто уже не решался. Этот раз не стал исключением.

— Под прямым углом, да еще с короткого расстояния — берет, — продолжил делиться информацией я, так как на командирский планшет её поступило больше. — А под углом — дает рикошет, а псу пофиг! Но не это главное. Знаете, сколько времени у них Испытание длилось? Один день! Точнее, сутки!

— Это как? — ответили сразу несколько голосов.

Оно и понятно, поверить в такое было трудно.

— А так. Высадились у них наши обезьяние знакомые. По правилам Арбитров, должны были с одними мечами идти, поскольку Сафеши огнестрелом не пользуются. Но Арбитры не поверили и вооружили горилл, как и у нас на Земле, ориентируясь на общий технический уровень планеты. Высадились. И в первый день никого не нашли. Заняли немногочисленные города, обустроились за день… А утром не проснулись.

— Газом потравили? — послышался логичный вопрос.

— Ножами вырезали. И клыками. Всех до единого. И никакие системы сигнализации не помогли, ни караулы, ничего. Сняли посты, обошли всю хитроумную технику и вырезали. Выяснилось, что пленных Сафеши не берут. А Карашаи — тем более.

Все молчали. Впечатлило.

— Но и это еще не всё. Сделали это дети. От четырнадцати до восемнадцати по нашим меркам. Взрослые не воюют. Отслужили срочную, ушли в отставку и занимаются мирным трудом.

— А генералитет? В смысле, общее командование.

— А это те, у которых погибли их собаки. Если Сафеш гибнет, то Карашай тоже умрет. Либо в том же бою, либо просто теряет всякий интерес к жизни. А если пес погибает, то человек иногда находит в себе силы выжить. И становится кадровым военным. Только это уже не человек, а лишь половина. Во всяком случае, понятия гуманизма и милосердия у него отсутствуют. Машина убийства. Очень умная машина.

— А дети? — послышался вопрос.

Новая раса союзников заинтересовала многих. Учитывая генетическое сходство с людьми, это было более чем понятно.

— Их с раннего детства готовят именно к войне. С самого рождения. Четырнадцать лет постоянных занятий и тренировок.

— Всё это, конечно, интересно, — начал сержант Шишкин, — но у любого действия должна быть причина. Против каких врагов их так готовят? Не в расчёте же на Испытание и Арбитров всё делалось?

Этой информации в планшетах не было.

Следующей была раса с самоназванием Арркудда. Вызвала живейший интерес, так как, наученные предыдущими случаями, все в первую очередь бросились смотреть фото.

По внешнему виду нечто среднее между псовыми и кошачьими, но вставшее на две ноги. К млекопитающим отношения не имеют, хотя если специально не предупредить, то именно к ним и отнесёшь. У самцов грива наподобие львиной. Зато самки буквально вылитые кавайные няки из японских мультиков. И их присутствовало вдвое больше. Не потому что жили прайдами, как земные львы, просто больше рождалось, а как бойцы почти не уступали своим мужчинам.