Грег Бир - Гало: Криптум

Корабль находился возле широкой многокилометровой арены. Неровные стены арене состояла из огромных кусков камня, размером в несколько десятков метров, с вкраплениями прозрачных кристаллов. Они блистали в свете низкого, сине-белого светила, ослепительными точками вблизи горизонта.
На поверхности планеты, было холодно. Тонкая, бедная кислородом атмосфера, не скрывала звездного неба, усыпанного звездными скоплениями, в одной стороне, и почти пустым в другой. Там, за краем галактики, была пустота межгалактическое пространство, практически первозданный вакуум. Предтечи не осваивали, просторы, где мало или совсем нет ресурсов. Вакуум, между отдаленными островами большого богатства и энергии, их просто не интересовал.
Предтечи вполне довольны ресурсами галактики, в настоящее время, и редко смотрят наружу. Так меня учили. Но, как недавно сказал Дидакт:
"Есть много вещей, которым Строители не учат свою молодежь".
Броня защищает нас от суровых атмосферных условий, и без труда поддерживает все жизненные функции организма, но для людей, это было не очевидно. Они не понимали, почему мы вышли на поверхность с открытыми шлемами, не осознавая, что ладони и лицо были покрыты тонкой, энергетической пленкой.
Дидакт направился на запад, в сторону синей звезды. Я последовал, за его длинной тенью. Пройдя не одну сотню метров, мы подошли к широкой, круглой яме. Мишень… Это напомнило мне о кольцевом острове и песчаной арене вокруг Криптума Дидакта. Жуткое зрелище. Мне сразу, не понравилось это место. Раньше, я был бы рад возможности посетить этот мир, но сейчас, все мои идеи, о поисках артефактов Прекурсоров изменились.
Все мои идеи изменились. Как Предтечи сделали это? Чем можно разрушить наследие Прекурсоров?
Чакос и Райзер, как я заметил, решили следовать за мной, только из-за Дидакта. Это было глупо. Мне нечего было предложить этим людям. Я был, пустышкой, шелухой…
Дно ямы, в диаметре нескольких сотен метров, представляло собой уменьшенную копию арены. Мы медленно спускались вниз по склону, осторожно балансируя между мелкими кусками камня, переходя от одного куска крупных плит, к другому, обходя опасные оползни. Весь этот район как слоеный пирог, состоял из построек разных времен. Структуры Прекурсоров, возможно, с возрастом более десяти миллионов лет, перемешивались с обугленными развалинами, скорее всего, человеческими или Сан'Шум.
Мы проходили сквозь слои ужасной истории.
Анцилла выбрала этот момент, чтобы обозначить свое присутствие.
― Могу ли я попытаться восстановить наши отношения, подорванные, из-за действий предыдущей анциллы? Мне нужно получить доступ к вашей памяти.
― Меня уже это не волнует, ― сказал я, испытывая своего рода облегчение. Тишина среди этих зверств войны стала почти ядовитой.
― Я постараюсь лучше служить вам, ― сказала она.
― Все в порядке. Скажи мне, что это за места такие?
― Это Чарум Хакор, хотя, планета изменилась, с тех пор, когда Дидакт и Лайбрериан, видели его в последний раз.
― Что здесь произошло?
Она представила мене ряд ярких образов. Флот Дидакта, армады кораблей Сан'Шум. Люди, построившие оборонительные укрепления на основе технологий Прекурсоров. Они использовали "Вечные Волокна" для строительства свои орбитальных платформ. Как они, пятьдесят лет оборонялись в осаде Предтеч, пока, наконец, не были побеждены. Большинство людей, и Сан'Шум, державшие здесь оборону, покончили с собой. Они предпочли смерть, позору плена, и переселения в другую систему.
― Что может разрушить артефакты Прекурсоров?
― Этого нет в моей базе данных.
― Зато, это знает Дидакт. Запроси данные его анциллы.
― Это не допустимый протокол. Однако он предоставит вам необходимую информацию, чтобы помочь ему. Если вы согласитесь.
― Он, кажется, не дает мне большого выбора.
― Скоро вы должны будете сделать выбор, но мы еще не достигли этой точки.
― Я выбрал путь, и следую за ним.
― Неудивительно, что они искали меня, ― прервал нас Дидакт.
Мы стояли перед широкой цилиндрической конструкцией, с разрушенным куполом. Часть стены рухнула, и мы смогли проникнуть внутрь цилиндра через эту брешь.
Мы пробрались через каменный пролом. Конструкция содержала как человеческие постройки, так и структуры Прекурсоров. Внутри мы обнаружили винтовую лестницу, выступающею по кругу стены, на ширину пяти метров, и уходя вниз на пятьдесят метров. В самом верху находилась галерея предназначенная, скорей всего для просмотра на то, что находилась ниже, в ядре цилиндра. Внутренний парапет состоял из угловых панелей прозрачного материала, давным-давно разбитого ударами взрыва.
Над головой, через разрушенный купол, проникал скудный дневной свет, бледно синего солнца Чарум Хакор, но этого хватало, чтобы осветить наш путь.
Дидакт подошел к внутреннему парапету, его броня осветилась защитой, как будто готовясь к отражению. Он готовился принять бой?
В низу, наполовину скрытая в тени, находилась матрица сложной формы. Матрица, для инкапсуляции, имела около пятнадцати метров в высоту, и десять или одиннадцать метров в длину и ширину, слишком большая для любого человека или Предтечи.
Анцилла моей брони никак это не прокомментировала, и не предоставила никакой информации.
Я разглядывал, матрицу, соединенные фигурные скобы, и на концах механизмы, похожие на кандалы, или механические перчатки для захвата больших предметов, по размеру больше, чем мое собственное тело. "Руки" с тремя толстыми пальцами и центральным прижимным рычагом… или когтем.
Две пары.
Сверху находилось устройство, трех метров шириной, похожее на огромную шляпу, и, наверное, являлось сдерживающим приспособлением для головы. Ребристые трубопроводы шли на одну сторону, по-видимому, назад.
Страшная тюремная камера… Пустая.
― Во имя Мантии и во имя Чести, я надеялся, что он мертв, но боюсь, это не так. Они выпустили его, ― воскликнул Дидакт.
― Кого они держали здесь? ― спросил я, стоя рядом с Дидактом, и как ребенок, ища защиты у отца.
― Нечто! Давным-давно, Прекурсоры оставили это после себя, ― ответил Дидакт.
― Да, но кто это?
Возможно, я прибывал в трансе достаточно долго, и не заметил, как подошли люди. Они стояли рядом со мной, глядя в низ, выкатив глаза, и разинувши рты.
Дидакт кинул на них взгляд, и продолжал:
― Древний изгнанник… или пленник, ― сказал он. ― Никто не знает о его происхождение, но то, кто был заключен здесь, внушал ужас, для всех, кто его видел. Миллионы лет назад, он был заключен в капсулу и похоронен на тысячу метров ниже поверхности. Люди обнаружили капсулу и раскопали ее, но, к счастью, не смогли выпустить его на свободу… полностью. Они разработали средство общения с заключенным. То, что он сказал им, их сильно потрясло и испугало. С удивительной мудростью, они остановили все попытки общения, а затем сделали еще один уровень безопасности. "Временная защита" Сан'Шум, почти столь же эффективна, как подобная структура Предтеч. Они поместили капсулу здесь, на арене, как предупреждение для всех…
Выражение лица Чакоса стало жестоким, а лоб покрылся влагой. Через несколько секунд, другое чувство прорвало эту жесткость, ― печаль смешалась с невыразимой болью. Я подумал, что воспоминания о своей истории, которые Лайбрериан поместила в его памяти, пробудилось, только сейчас. Чему его предки были свидетелями здесь? Я не мог, этого знать.
Дидакт отвернулся от пустой матрицы. Его броня потеряла свой блеск.
― Как он смог выбраться с планеты, ― спросил он. ― Кто здесь побывал. ― Его лицо отразило, мрачный очевидный ответ:
― Те, кто проводил испытания, ― сказал он.
Он повернулся и пошел к лестнице:
― Мы должны немедленно улетать.
Чакос продолжал смотреть в яму. Райзер ничего не сказал, но его щеки были мокрыми от слез. От слез ярости.
― Уходим, ― сказал я. ― Дидакт уходит, и нам здесь нечего делать.
― Когда-то, мы были здесь, ― сказал Чакос, озираясь, словно увидел призраков.
― Когда мы вернемся на корабль, расскажите, что вы увидели, ― предложил я.
Медленно, он вырвался из стопора, и он с Райзером пошли за мной вниз по лестнице.
Наш корабль поднимался в космос, оставляя Чарум Хакор.
― Мы должны изучить другие планеты в этой системе, ― сказал Дидакт. ― Что бы ни случилось. Но надо быть ко всему готовым. Расскажите своим людям…
― Они не мои, ― сказал я.
Дидакт посмотрел на меня критически:
― Скажите, своим товарищам, Лайбрериан, по ее мудрому плану, попыталась создать команду, способную помогать мне в исследованиях. Но это не так, как должно было быть. Ладно, что есть, то есть… наша команда: это мы сами, этот корабль, наши анциллы, и броня.
― Там ничего нет, ― сказал я. ― Что бы вы ни искали, это прошлое. Предтечи ушли, и на это должны быть свои причины. Мы должны вернуться.
― Анцилла не начала заполнять пробелы в вашем образовании? ― спросил Дидакт.
― На это практически нет времени.
― Эта система имеет пятнадцать миров. Руины Прекурсоров, встречаются только на Чарум Хакор. Люди населяли еще два: Фавн Хакор и Бен Наук. Другие планеты использовались для добычи руды и газов. Мы посетим Фавн Хакор. Расскажите своим… скажите людям.