Андрей Посняков - Отряд

Прохор обернулся, проследив за взглядом парня. Ну да, как же! Будет там Никешка лежать, дожидаться. Давно уже и след простыл.

- Так покажешь удар-то? - обернулся парнище.

Прохор улыбнулся:

- Тебя как звать-то?

- Анемподист. Ондрея Горемыка сын. Про Горемыкины мельницы на Яузе слыхал? Наши! - Анемподист с гордостью выпятил грудь. - Сам Дмитрий-царь нам благоволит, с его милости скоро бумагу делать зачнем - не хуже хранцузской.

- Да ты, видать, богатей, Анемподист!

- Да уж, не бедствуем. Да ты на кафтан-то мой рваненький не гляди, не в кафтане дело… Прямо скажу - не люблю я этого всякого щегольства… А вот удар ты мне все ж покажи - дельный! Ух как в ухе-то звенит славно! Сам-то откель будешь?

- Прохор. Приказной, московский жилец.

- Ну, сегодня жилец, а завтра, Бог даст, и стольником станешь. А то и бери выше - окольничим. А знаешь, что? - Анемподист азартно хватанул шапкой оземь. - Коль не спешишь никуда, айда на Яузу, там сейчас на бережку кулачники собираться зачнут. Славно будет! Там и удар свой покажешь.

- Кулачники? - обрадованно переспросил Прохор. - Эх, давненько я кулаки не тешил. Сам из кулачных, у себя, на посаде Тихвинском, бойцом когда-то был не последним.

- Ну, вот! - Анемподист засмеялся. - Идем же скорей. Славно, что тебя встретил.

- Это еще кто кого встретил, - сворачивая за угол вместе с новым знакомцем, заметил Прохор. - Да, а правду говорят, и из знатных боярских семей на Яузе людишки бывают?

- Из знатных… - Здоровяк хохотнул. - Сам Михаил, князь Скопин-Шуйский частенько приходит. Бьется славно. О, видишь, зуба нет? - Анемподист широко открыл рот. - Пощупай.

- Да вижу.

- Князь Михаил выбил.

Прохор ускорил шаг:

- Вижу, у вас там одно сплошное веселье!

На заливном лугу, что на южном берегу Яузы, уже толкался народ, в основном молодые сильные парни, хотя была и мелкота, и даже девчонки - куда ж без них-то?

- Здоров, Анемподист! Драться будешь?

- А как же! На то и пришел.

- А с тобой кто?

- Приятель.

- Тоже кулачник?

- Да уж.

- Драться будет?

Анемподист скосил глаза:

- Прохор, ты как?

- Конечно подерусь, с удовольствием. Отведу душу. Токмо это… соперника мне подберите побойчее!

- Боишься покалечить?

- Да нет, чтоб интересней было!

Кулачники между тем разбивались на пары. Анемподисту соперник нашелся быстро - кудрявый веселый парень, Ерошка, а вот Прохору пока не везло: никто что-то не хотел связываться с незнакомцем.

- Спытать бы тебя для начала, - почесал бороду Афанасий, коренастый жилистый мужичок, распорядитель, которого здесь все слушались. - Говоришь, знаменито дрался?

Прохор усмехнулся:

- Да уж не жаловались.

- Так что тебе все равно с кем драться?

- Да я уж сказал… Лишь бы интересно.

- Ин ладно. - Вытянув шею, Афанасий вдруг всмотрелся вдаль. - Сыщем тебе напарничка, сыщем.

Убежал, но ведь сыскал-таки, не обманул!

Другие уже, правда, начали драться, и Прохор уселся пока среди зрителей - мальчишек с девчонками, одобрительным криком выделяя хорошие удары. Долго кричать ему, правда, не пришлось: вернувшийся Афанасий подвел улыбчивого круглолицего парня в скромном темно-синем кафтане безо всяких украшений:

- Вот тебе на сегодня соперник. Доброй драки!

- Благодарствуем, - сбросив кафтан, Прохор кивнул незнакомцу. - Ну что, начнем?

Тот аккуратно положил кафтан на траву, закатал рукава рубахи и задорно улыбнулся:

- Начнем!

Выбрали на лугу свободное местечко, у самой реки, встали друг против друга; Прохор с удовлетворением отметил, как соперник выдвинул вперед левую ногу - видать, не новичок в драке.

- Бах!

И едва не пропустил первый удар - улыбчивый парень неожиданно оказался шустрым. Бах! Бах! Бах! Целая серия ударов обрушилась на Прохора с быстротой ветра, и молотобойцу пришлось срочно собраться: он-то ждал, что соперник будет долго примериваться, проверять оборону - шиш! Не тут-то было! Опа! Пропустив хар-роший удар в скулу, Прохор наконец обрел хорошую бойцовскую злость. Уклонившись в сторону, от души врезал сопернику в грудь - тот пошатнулся, но достойно принял удар. И в свою очередь ринулся в контратаку, пытаясь достать Прохора. Оп! И ведь достал-таки! Прямо в печень! Сидевшие на берегу мальчишки закричали, захлопали в ладоши…

Прохор тут же пришел в себя, глотнул воздуха, выбирая удобный момент для удара. Н-на! Обманный выпад влево… Удар! Теперь - сразу же - вправо… И снова удар, на этот раз по лицу… Хороший такой, и-и-и… раз!

Второго не потребовалось - коротко вскрикнув, соперник упал лицом в воду, подняв тучу брызг.

Прохор тут же бросился к нему - как бы не захлебнулся, однако, соперник, похоже, оклемался сам… смыв с лица кровь, обернулся с улыбкой:

- Добрый удар!

- На сегодня хватит, - подскочив, поспешно предупредил Афанасий. - Теперь уж на той неделе.

Круглолицый снова ополоснул лицо:

- Придешь?

- Приду, - улыбнулся Прохор. - Кого искать?то?

- Михайлу-боярина спросишь.

- Боярин? Ого! А я - Прохор.

- Знаю… Удар покажешь?

- Во! Всем мой удар нравится. Покажу, конечно… Не сильно ль зашиб?

- Очень даже ничего. Погоди, в следующий раз отыграюсь… Черт! - Михаил хлопнул себя по лбу. - Совсем забыл, ведь уезжаю скоро. Ну, ничего, приеду - встретимся. Пока же прощай! - Он протянул недавнему сопернику руку. - Благодарю за доставленное удовольствие.

- Взаимно! - улыбнулся Прохор.

А к берегу Яузы уже с криком бежали какие-то богато одетые люди, некоторые даже при саблях.

- Княже! Князюшка! Вон ты где, сокол наш ясный! Не зашиб ли кто?

- Ну, пошел я, - Михаил подмигнул Прохору. - Удачи!

- И тебе того же…

Прохор понаблюдал, как вертятся вокруг Михайлы прибежавшие людишки - ничуть не удивился, мало ли, кто сюда драться ходит? Может, и впрямь боярин какой? Или - князь.

Оказалось, и вправду - князь.

- Князь Михайло Скопин-Шуйский, - запоздало отрекомендовал ушедшего парня Афанасий. - Извини, друг, что сразу не предупредил - князь не разрешает, говорит, бой тогда будет нечестный.

- Так вот и познакомился с князем, - допив квас, закончил свое повествование Прохор. - Хороший человек, скажу сразу.

Иван покачал головой:

- Допустим, допустим… А ты, Митька, что скажешь?

Митрий растянул рот до ушей:

- Завтра с утра за «Голым и небогатым человеком» иду!

А случилось все так. В отличие от Прохора, Митьке повезло лишь после обедни, да и то, как сказать - повезло? Часа три прошатался около усадьбы Скопиных-Шуйских, да все зря: никто из усадьбы не выходил, не входил, вообще ворота не открывали - как тут чего вызнаешь? Ну, ясно - никак. Другой на Митькином месте так бы и рассудил да отправился бы в ближайшую корчму пить пиво, но только не Митрий. Он, правда, тоже отправился в корчму и взял там кружку пива, но не в личных целях, а по казенной служебной надобности - присмотреться ко всякого рода приходящим-заходящим. Корчма-то совсем недалеко от нужной усадебки оказалась. И там-то Митрий в конце концов и вызнал кое-что о князе Михайле. Оказывается, тот частенько захаживал в книжную лавку, располагавшуюся невдалеке, у замостья, и принадлежавшую какому-то немцу - то ли французу, то ли фрязину.