Андрей Посняков - Отряд

- Уехать? - Митька хлопнул глазами. - Вот так, бросить все и уехать? А может, все же лучше немного подождать? К примеру, я скоро получу степень бакалавра медицины! Ты представляешь, что это такое, Иван? Ведь у нас, в России, я смогу не только лечить, но и учить! Основать медицинскую школу. Да и ты много бы поспособствовал отечеству, преуспев в изучении экономики, юриспруденции, финансов! Ведь именно за этим нас и послал сюда государь… вернее, не нас, а тех, вместо которых мы поехали. Но ведь поехали же! И ты сам говорил, что должны послужить родине. Не боярам, не монастырям, не государю даже - родине. Всему народу русскому! Иль ты считаешь - ему не нужны врачи, учителя, финансисты?

- Ну-ну, разошелся, - улыбнулся Иван. - Я и сам думаю так же, как ты. И самое главное, что так же мыслит государь Борис Федорович!

- Да уж… - согласился Митрий. - Не повезло ему только с погодой, а еще больше - с боярами, больно уж вороватые да гнусные попались.

- Ой, Митька, - Иван хохотнул, - отрежут тебе когда-нибудь язык за твои речи.

Они сидели вдвоем в небольшом кабачке на улице Белых Плащей, что на левом берегу Сены, и, потихоньку потягивая вино, беседовали, время от времени исподволь оглядывая входящих. Дожидались Прохора - удобное было местечко для откровенного разговора, в конце концов, молотобойца давно уже было пора ввести в курс дела, а то ведь он вполне искренне считал именно себя виноватым в том, что случилось. Ну, как же - ведь кто дал себя уговорить неизвестно куда теперь сгинувшему гугеноту Рене Мелиссье? Вот потому-то, наверное, Прохор и сторонился сейчас друзей - стыдно было смотреть им в глаза.

- Разрешите присесть за ваш столик, господа? - Невысокого роста мужчина с незапоминающимся простоватым лицом вопросительно остановился напротив русских.

Места, конечно, имелись и за другими столами, но этот практически был пуст. Что же…

- S’il vous plait, monsieur, pour sure.

- Спасибо…

Незнакомец уселся напротив Ивана и, улыбнувшись, представился:

- Ален Дюпре, свободный художник.

- Художник?!

- Ну, не такой, как, скажем, Тициан или Микеланджело. Так, рисую вывески.

- Тоже неплохое занятие. Верно, хорошо платят?

- Как когда… Могу угостить вас вином, молодые люди?

- Конечно.

Дюпре жестом подозвал слугу, проворно наполнившего бокалы красным тягучим вином.

- За знакомство! Вы, я смотрю, студенты?

- Вы не ошиблись, месье Дюпре.

- И, судя по выговору, иностранцы?

- Поляки, месье.

- О, Полонь! - одобрительно усмехнулся художник. - Добрая католическая страна. Никаких проблем с гугенотами, да?

- У нас есть и лютеране, и ариане, и ортодоксы, называющие себя православными. Но мы к ним не относимся!

- Рад, что вы оказались католиками! - Дюпре засмеялся, показав мелкие зубы. - Очень рад. Думаю, наша вера - самая радостная, веселая! Вы только посмотрите на этих гугенотов - ну до чего ж унылые рожи, смотреть тошно! Выпьем за Сен-Дени?!

Друзья тут же подняли бокалы.

А дальше художник спросил такое, от чего оба чуть не поперхнулись вином. Понизив голос, поинтересовался вдруг, не видели ли они среди студентов высокого сильного парня с рыжеватой бородкой и огромными кулаками.

- Весьма колоритная фигура, знаете ли, - пояснил Дюпре. - Раз увидишь - запомнишь. Говорят, он тоже студент.

- Верзила с рыжеватой бородкой? - задумчиво переспросил Иван. - Кажется, видел где-то. Да-да, определенно видел… Только вот не помню где. А зачем вам он?

- Он неплохо бьется, - с улыбкой поведал художник. - А я, знаете ли, занимаюсь иногда устройством боев. Нет-нет, все по-честному, этот парень смог бы заработать неплохие деньги. Если увидите, передайте ему, хорошо? Пусть заглянет… гм… ну, хотя бы в эту закусочную, я здесь бываю почти каждый вечер. Так передадите?

- Если увидим - обязательно, - клятвенно заверил Иван, наступив под столом Митьке на ногу. Вообще-то тот самый «рыжебородый верзила», о котором столь навязчиво расспрашивал художник, должен был вот-вот прийти.

Художник… Возможно, он и в самом деле устраивал кулачные бои. А возможно - и нет. Шпик?! Очень может быть. А может, и нет. Но лучше уж принять меры.

- Ой, - сжался вдруг Митька. - Пойду отолью - уж больно приспичило.

Он тут же ускакал, держась за живот, а Ивану пришлось извиняться:

- Увы, мой младший приятель еще недостаточно воспитан.

- Ничего-ничего, - благодушно хохотнул Дюпре.

Но взгляд его - Иван это хорошо заметил - вдруг на миг вильнул в сторону уходившего Митрия. С чего бы художнику так интересоваться отроком? Или он тайный содомит?

Иван украдкой осмотрел закусочную. За крайним столом собралась компания зеленщиков или мелких торговцев, где бурно обсуждались цены на овощи и сыр, рядом, за средним столиком, сидели какие-то старики, у стены - еще трое мужчин, которых уж никак нельзя было принять за студентов - явно возраст не тот. Значит, если это шпик, ищут среди студентов. Уже ищут. Рене признался под пытками? Но почему тогда спрашивают только Прохора? А потому что он самый заметный - эх, как махал кулачищами, слепой заметит! Вот и приметили. Значит, это не Рене, просто случай. Если этот Дюпре и в самом деле - соглядатай…

Радостный, за стол уселся Митька. Улыбнулся довольно:

- Фу-у, думал - лопну! Теперь можно и вина попить, а, месье художник? Вы какими красками пишете, масляными или, может быть, киноварью?

- Давайте-ка лучше выпьем. Вы мне очень понравились, парни!

Ага! Не ответил на вопрос о красках. Никакой это не художник - шпик! Интересно, Митрий предупредил Прохора? Судя по довольной физиономии - предупредил. Теперь бы и самим уходить, только как избавиться от соглядатая?

- Значит, вы каждый вечер здесь? - поднимая бокал, уточнил Иван.

- Да-да, пусть этот рыжий парень приходит. Он не пожалеет, клянусь Пресвятой Девой! Да и вам, - художник неожиданно подмигнул, - кое-что перепадет!

- Да, - алчно улыбнулся Митрий. - Десяток-другой су нам бы не помешали!

- Су?! - насмешливо ухмыльнулся Дюпре. - Речь идет о ливрах, мои юные господа!

- О ливрах?! Ну надо же!

- Да-да! Кулачные бои - очень выгодное дело, знаете ли. И за хорошего бойца не жалко никаких сумм.

- Ну и повезло же нам, а, Жан?! - Митька хищно потер руки. - Вот уж не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Обязательно отыщем вашего рыжего, месье художник. Отыщем, чего бы нам это ни стоило. Только сразу предупреждаю - не забудьте об обещанных ливрах!

- Да-да, не забудьте, - озабоченно поддакнул Иван. - А то, знаете, есть такие, что поначалу обещают, а как доходит дело до расплаты…

- О, не беспокойтесь, я не из таких! - Художник горделиво выпятил грудь. - Если уж сказал - заплачу, так заплачу, можете не сомневаться! Только приведите мне кулачника.

- Уж постараемся… До скорой встречи, месье Дюпре. Было приятно познакомиться.