Дмитрий Иванов - Замок Орх

Самое трудное в этом деле — избавиться от самого Крейна Норринга так, чтобы это не вызвало никаких сомнений в непогрешимости репутации Варгата Орха. Но и это он продумал. Его план был так прост и эффективен, что командир чёрных воинов гордился им и даже сожалел, что такому гениальному плану суждено остаться одним из самых больших секретов семьи Орх. В смерти принцессы Адионы он, «проведя расследование», обвинит его, несчастного отца, «обнаружив» в его кабинете пузырёк с ядом. Обвинив короля в безумии, он, начальник Службы Безопасности, будет слёзно умолять Сенат, чтобы смертную казнь заменили тюремным заключением. Он изо всех сил будет бороться за жизнь безумного короля на суде. А затем, если через два-три месяца Его Величество не умрёт в тюрьме сам от горя и тоски, то верные чёрные стражи непременно помогут ему в этом. И опять он, Варгат Орх, «проведя расследование», найдёт «виновного». Им окажется Эрг, слуга принцессы, решивший отомстить сумасшедшему королю за смерть своей госпожи. И тогда во второй раз он, Варгат Орх, окажется на высоте и в центре внимания. Тогда и настанет время предложить свою кандидатуру в качестве нового Короля Амилора. Если в Сенате найдутся не согласные с его кандидатурой, то у Варгата Орха найдутся очень веские и надёжные аргументы в чёрных одеждах, которые смогут быстро заставить замолчать несогласных. И тогда уже никто не сможет помешать ему надеть корону Амилора на свою голову.

Предвкушая победу, Варгат Орх напевал что-то весёлое себе под нос и, покручивая пальцами пышный чёрный ус, в нетерпении расхаживал взад и вперёд по кабинету. Теперь уже не было необходимости торопить события. Он считал, что самое лучшее сейчас будет предоставить возможность событиям развиваться самостоятельно.

Варгат Орх ждал утра. Когда смерть принцессы Адионы обнаружится кем-либо из горничных, или же сам король зайдёт в спальню дочери, чтобы пожелать доброго утра.

Утро настало незаметно. От волнения Варгат Орх так и не смог уснуть и всю ночь сидел в своём кабинете, то любуясь гербарием из бабочек, то читая книги о похождениях своего знаменитого предка Торвальда Орха… или просто сидел в кресле и смотрел на огонь в камине. Он даже не заметил, как за окном рассвело, и в Амилоре наступило новое утро. Утро, какого никогда ещё не было в истории Амилора. Да и сам Амилор был уже иным, совсем не похожим на тот, который готовился ко сну вчера вечером.

Неожиданно в кабинет командира чёрных стражей вошёл король. Он был бледен и взволнован. Но ещё сильнее оказался взволнован сам Варгат Орх, когда услышал о пропаже принцессы. Однако он так мастерски постарался скрыть своё изумление, что только лёгкое дрожание рук и могло выдать его обеспокоенность этим фактом. Такого поворота событий начальник Службы Безопасности предвидеть не мог. С первого шага его гениальный план рушился на корню. Не было тела, не было и обвинения в убийстве, а следовательно, и король оставался на престоле. Всё время, пока шёл их разговор, Варгат Орх судорожно пытался принять хоть какое-то решение, способное выправить ситуацию в свою пользу.

— А когда вы, Ваше Величество, видели вашу дочь последний раз? — задал он традиционный для любого следствия вопрос.

— Вчера вечером, разумеется. Она зашла ко мне в кабинет пожелать мне спокойной ночи, — ответил король, стараясь держать себя в руках.

— И вы не заметили ничего странного в её поведении?

— Нет. Всё было как обычно. Она поцеловала меня в щёку и ушла к себе.

— И ничего больше не сказала?

— Нет, ничего. А она должна была что-то сказать? — король внимательно посмотрел в глаза Варгату Орху, и от его взгляда у начальника стражи выступил холодный пот.

— Ну, если она хотела бы убежать… — протягивая конец незаконченной фразы, произнёс Орх то, что пришло ему в голову.

— …она не стала бы посвящать меня в свои планы! — закончил недосказанную фразу король.

— Да, верно, — замялся начальник стражи. — Куда же она могла деться?

— Именно это я и хочу спросить у вас, у начальника Службы Безопасности Короля: где были ваши воины в то время, когда принцесса бежала?

— Ваше Величество, я разберусь с этим немедленно! — вежливо улыбаясь, говорил Варгат Орх, подходя к стенному шкафу, стоящему за спиной короля.

Внезапно он выхватил стоящий за дверцей шкафа деревянный резной посох, с которым обычно ходят маги, и с размаху ударил Крейна Норринга по голове. Король охнул и потерял сознание.

Варгат Орх перевёл дух и мысленно послал приказ двум чёрным стражам явиться в кабинет. Они вошли почти немедленно двумя молчаливыми чёрными тенями и так же молча и безропотно выполнили приказ своего повелителя. Взяв под мышки своего короля, они легко, не чувствуя веса его могучего тела, отправились в находившуюся в подвале дворцовую тюрьму.

— Обратной дороги нет, — тихо и властно произнёс Варгат Орх и вызвал к себе всех командиров подразделений тёмных стражей, бывших в это время во дворце.

— Обыщите весь замок! Найдите труп принцессы! Живо! Если она всё же на самом деле сбежала, то обыщите всю страну, каждый куст, каждую яму, но доставьте её мне живую или мёртвую! О том, что здесь произошло, никому не слова. Страна должна думать, что король всё ещё ею правит. Пока правит, — повелитель чёрных стражей зловеще улыбнулся.

— Ясно? Исполнять немедленно! — совсем изменившимся голосом скомандовал Варгат Орх. В голосе его теперь чувствовалась мощь и решимость продолжать начатое до конца.

Аминель проснулась посреди ночи. Поначалу она не могла понять, что могло разбудить её так быстро, что от сна не осталось и следа. Зилоры с её магическими штучками ещё не было, а за окном стояла тихая и тёплая осенняя ночь. Казалось, всё было спокойно. Внезапно она поняла — её разбудил звук. Вначале она не могла определить, откуда исходит этот звук, но теперь Аминель обнаружила его источник. Источником таинственного звука была она сама. Звук, таинственный и протяжный, похожий на стон, зарождался где-то внутри головы Аминель и чуть слышным неторопливым потоком проходил через всё её тело, пронизывая руки и ноги. Так могло стонать только живое существо, смертельно раненое и чувствующее приближение смерти. Аминель слышала этот звук ещё примерно две минуты. Затем он стих и больше не появлялся до самого прихода Зилоры. Тем не менее, Аминель больше не смыкала глаз до конца ночи. Потревоженная таинственным звуком, она сидела в кресле и пыталась понять, что могло послужить причиной этого звука.

Приход Зилоры прервал её размышления.

— Привет! — весело сказала она, входя в комнату.

— Привет! — задумчиво произнесла Аминель. Заметив, что Аминель чем-то встревожена, Зилора подошла к ней и, положив руку на плечо девушки, спросила: — Всё в порядке?