Алексей Фомичев - Побочный эффект

– Вернулось посольство. Воорги согласны продать пять табунов лошадей. Цену задрали, но Вурдер скинул сколько смог. Первый табун он и пригнал. Говорит, хорошие лошадки, под седло пойдут. Но будут и тяжеловозы.

– Хороша новость! Теперь с конницей вопрос решен! Что еще?

…Воорги согласились создать военный союз с хордингами и совместно напасть на империю. У соседей из-за перевала была своя древняя вражда со Скратисом. Некогда империя отхватила изрядный кусок земли у мелких племен Загназака и оттеснила их на полдень. Теперь эти племена превратились в народ, окрепли и захотели вернуть владения, о которых пели их кощуны.

А сила вооргов стала такой, что ее хватало, чтобы совершать постоянные набеги на приграничные земли империи, опустошать их и собирать крупную добычу.

За последние сто лет обитавшие на бескрайних просторах Загназака племена объединились и рванули вперед по пути прогресса. И путь этот лежал через империю.

– Их земли называют Загназак. А государство Воорги, – уточнил Навруцкий.

– Да.

– Государство создали кочевники?

– Нет. Там не только степи, там есть и леса, горы. Много оседлых племен. Один из племенных союзов, кстати оседлых, и начал собирать племена Загназака вместе. Конечно, не все, но как минимум половина племен вошла во вновь создаваемую страну. Многие кочевники тоже сели на землю. Но часть осталась в степи. Они и выращивают лошадей, у них там просто лошадиное раздолье! И конница одна из лучших. Кстати, и стремена придумали там. Вурдер видел их тяжелую конницу – это сила! Вооружением и обученностью они даже превосходили хордингов.

– Превосходили?

– Теперь уже нет, – улыбнулся Елисеев. – Теперь наши куда как сильнее.

– Но на союз с нами они готовы?

– Да. Это отвечает их интересам.

– А кто во главе вооргов?

– Совет племен. Но главный – Великий вождь.

– Все-таки вождь! Не король, не монарх, не князь.

– В переводе с их языка скорее князь.

Навруцкий посмотрел на Бердина.

– Как договорились держать связь?

– Гонцами. На перевале для этого создают заставы.

– Первый табун пришел с посольством, – напомнил Елисеев. Кстати, мы купили лошадей с запасом, пригодится.

– Хорошая новость. А как обстоят дела с этим здесь?

– С чем? – не понял Елисеев.

– С образованием государства. Ведь пока хординги разбиты на племена.

– Уже нет. Вернее, почти нет.

– Ну так рассказывай.

После возвращения посольства Елисеев и Бердин собрали совет вождей и устроили нечто вроде отчета о проделанной работе. Находившиеся в некоторой прострации от происходящего вожди понемногу пришли в себя и больше не смотрели на землян, раскрыв рты.

На совете, с гордостью зачитывая собственноручно написанные отчеты, они понемногу осознавали, насколько грандиозные дела творятся на полуострове при их непосредственном участии.

«Тонны выработки», «план заготовок», «выпущенные партии» звучало в их устах вполне уверенно и понятно. Это было достижение. Это был успех!

Но останавливаться на достигнутом Бердин и Елисеев не собирались. Вожди, конечно, молодцы, и получили свою порцию похвалы и признания. Однако это только полдела.

Когда прозвучали все цифры, когда картина происходящего стала понятна и ясна, Василий перевел разговор на другую тему.

– Скоро, совсем скоро созданная и подготовленная армия пойдет вперед, сметая на своем пути любого врага! Под чьими знаменами идти полкам в бой? Чья это армия?

– Армия Трапара! – подал голос вождь племени Приленат Лодбам Рыжий.

И остальные вожди его поддержали. Армия Трапара – звучит гордо и грозно.

– Да, – согласился Бердин. – Армия Трапара. А кого ведет за собой Трапар?

– Наши племена хордингов, – менее уверенно ответил Лодбам.

– Так наши племена или хордингов? Шесть племен или один народ?

Вожди с недоумением смотрели на Бердина, не понимая, куда он клонит.

– Создана единая армия, создана единая промышленность, создано единое сельское хозяйство. И никто не делил добычу руды или изготовление оружия на то, что сделали люди из племени Приленат и на то, что сделали другие племена. Никто не считал: вот эту руду добыл я, а эту парень из Ломенгарса.

– Никто не считал, – подтвердил вождь племени Ломенгарс Бешнак Быстрый.

– У вас один бог, один язык, одна вера и одна цель, – гнул свое Бердин. – Вы – единый народ. Народ Трапара! Вы хординги! И вы больше не те люди, что когда-то увидели посланцев бога в пламени Бессмертного Огня.

Вожди закивали.

– Пора закончить начатое и совершить угодное Трапару дело. Пора стать единым народом по-настоящему!

Эти слова вновь заставили вождей почувствовать себя неуютно. Что хочет сказать посланец небес? И как это так?

– Как так, стать единым народом? – спросил Аллера. – Войти в одно племя?

– Нет. Нет больше никаких племен, нет разделения. Есть единый народ.

– Но…

– Когда-то давным-давно хординги только пришли сюда. И разве они были разделены на племена? – сказал Елисеев. – Нет. Они были едины. Но они заселили разные места, они росли числом и сбились в роды и племена, потому что так было легче выживать. Тогда вас было мало, сейчас гораздо больше. Тогда ваше размежевание было необходимо, как сейчас необходимо объединение.

Кажется, вожди начали соображать. На их лицах проступило понимание того, что говорили посланцы небес. Но все равно это было слишком уж быстро и… странно.

– А как тогда быть с нашими землями? С укладом жизни? – спросил вождь племени Клемленат Тосс Хромой.

– А никак. Все останутся жить где жили. И делать что делали. И те места будут называться как и раньше. Области Клемленат, Приленат, Ломенгарс, Ленатрам, Самаден, Ванаден. Но везде будет жить один народ – хординги!

Аллера, внимательно слушавший Бердина, похоже, раньше всех уловил новую идею. На его лице вдруг возникла улыбка.

– Да… единый народ хординги! Не мелкие племена, а великий народ! Народ Трапара!

Он обводил взглядом других вождей, и те постепенно проникались его уверенностью.

– Единый народ! Завоеватель оставленных земель!

– Победитель врагов!

– Да, великий народ Трапара!

– Но что скажет сам Трапар?

Следующим вечером вожди разожгли Бессмертный Огонь в Кругу. Здесь были только они, а также Бердин и Елисеев. И все внимательно смотрели, как огонь пожирает сложенный костер. Ждали, куда упадут сгоревшие бревна.

Но ни одно бревно не упало внутрь костра, не выкатилось наружу. Все прогорело на месте, дотла, до мелких головешек. Озадаченные вожди смотрели на погасший огонь, не зная, что это значит. Раньше такого не было никогда.

– Это особый знак Трапара, – подал голос Елисеев. – Он верит в вас и дает вам право решать самим! Он считает, что вы больше не нуждаетесь в мелкой опеке, как не нуждается в ней подросший ребенок! Теперь и хординги в глазах своего бога – взрослые!