Роман Злотников - Последняя крепость Том 1

— Мы пришли, — сказал Клут, кладя ладонь на шершавую поверхность стены. — Вход — здесь.

— Я ничего не вижу, — борясь со вскипевшим в душе раздражением, проговорил Гархаллокс. В самом деле — что же это такое? Он — один из самых могущественных магов Гаэлона (пусть и в прошлом), а с ним обращаются как с сопливым подмастерьем! — Произнеси нужные слова или проделай необходимые пассы, чтобы вход стал виден. Может быть, довольно глупой таинственности?

— Никакой таинственности нет, — сказал Клут. — Вот же она, дверь…

Гархаллокс моргнул. Действительно, прямо перед ним в стене было вырезано четырехугольное отверстие, наглухо закрытое дверью из темного дерева. Впрочем, планки, из которых сколотили дверь, были пригнаны друг к другу неплотно. И в щели задувал ветер, накатывавший с той стороны стены. Гархаллокс усмехнулся. Он был достаточно осведомлен в магии, чтобы понимать: дверь не появилась в стене только что. Она была здесь и раньше, просто он, глядя на нее, ее не видел. Так действовали заклинания отвода глаз. И помещение, которое лежит за дверью, вряд ли находится на территории этого Гнилого Угла. Здесь располагается только вход в помещение — своего рода портал. А само помещение может находиться где угодно — может, за сотни дней пути отсюда, а может, и на соседней улице… Да и дверей таких может существовать сколько хочешь. И находятся они, скорее всего, если не в разных уголках Крафии… то по всей огромной территории Шести Королевств…

— Они могут сровнять с землей всю Крафию, — вдруг хищно усмехнулся Клут, — но в Скрытую Библиотеку им никогда не попасть!

— Скрытая Библиотека? Хранители прячутся здесь?

— Да, — коротко ответил Клут.

— Этот фокус с потайной дверью не представляет из себя ничего сложного, — не выдержал бывший архимаг. — Почему ты считаешь, что она для преследователей будет непреодолимой преградой? Вся человеческая магия для них — так же проста и примитивна, как для меня — заговоры деревенского лекаря, исцеляющего насморк!

— Ты не понимаешь, — сказал Клут и толкнул дверь. Та, скрипнув самым обыкновенным образом, открылась. — Только человек может увидеть вход в Скрытую Библиотеку. Человек — и никто другой. И войти сюда могут только люди. Им — вход закрыт.

— Чтобы добраться до Хранителей, им вовсе не обязательно являться сюда самим, — проворчал Гархаллокс. — Они всегда и везде обделывают свои дела руками людей.

Это выглядело странно — открывшись, дверь должна была явить пролом по ту сторону стены, где гулял ветер и расстилались под башней каменные развалины. Но за дверью матово пухла темнота, и из этой темноты явственно пахло подземной сыростью.

— Только человек… — пробормотал Гархаллокс. — Если то, что ты говоришь, правда… Что за магия здесь использована? Стражам не могут противостоять могущественные заклинатели, вход в эту… Библиотеку доступен только людям… Получается, что те, кого ты называешь Хранителями, обладают магией, которая не по силам — им? Кто они, эти Хранители?

— Люди. Люди, которым дарованы знание и защита.

— Защита? Значит, кто–то еще стоит над ними?

— Да. Верховный Хранитель. Здесь уже можно говорить об этом…

— Кто он, этот Верховный?.. Неужели он маг более могущественный, чем те–кто–смотрят?

— Он не сильнее их. Он равен им по силам.

— Да кто же он такой?!

— Войди, и все узнаешь, — коротко ответил Клут и первым шагнул в темноту.

Гархаллокс последовал за ним. Дверь затворилась сама собой, и он пошел вперед, пытаясь понять, что же такое у него под ногами. Не камень и не земля… Ступеней старик не чувствовал, но ход явно вел вниз… Наткнувшись на спину Клута, архимаг Сферы Жизни остановился.

— Сейчас… — бормотнул лжесадовник. И чем–то звонко щелкнул в темноте.

И темнота немедленно исчезла. Гархаллокс увидел перед собой довольно широкий коридор, стены, пол и потолок которого были выложены одинаковыми по размеру квадратными серыми плитами. Через каждые десять–двенадцать шагов на потолке были укреплены округлые стеклянные лампы, похожие на драконьи глаза, — они–то и давали свет, яркий и ровный. Оглянувшись зачем–то назад, архимаг не увидел ровным счетом ничего — тьма снова вползла в его глаза. Гархаллокс повернулся к Клуту, который стоял впереди. И прищурился от яркого света.

— Великолепно! — искренне сказал старик. — Многие из Ордена Королевских Магов отдали бы несколько лет своей жизни, чтобы узнать секрет этого заклинания!

— А вот это не магия, — сказал Клут. — Мне трудно объяснить, откуда в лампах берется свет, я ведь историк, а не алхимик… Знаю лишь, что здесь используется некая смесь особых солей, выпаренных должным способом. Лампа изготовлена так, что туда не проникает воздух извне. Воздух подается по трубкам, скрытым под этими плитами. Опустив ручку… — он указал на бронзовый рычажок, торчащий из стены, — я пустил в лампы воздух, который действует на смесь, и она начинает светиться. В этом коридоре будет светло около четверти часа, потом воздух иссякнет, превратится в дым. Дым пойдет по трубкам в обратном направлении и снова поднимет ручку. И тогда можно будет опять пускать воздух в лампы, и они опять начнут давать свет. Удобно, не правда ли? Только смесь необходимо время от времени заменять…

— Поразительно… — вымолвил Гархаллокс. — Но… невероятно. Неужели в этом устройстве нет ни капли магии?

— Ни капли, — подтвердил Клут. — Пойдем, Указавший Путь, эти лампы — лишь малая толика того, что здесь есть.

Он пошел по коридору. Гархаллокс ненадолго задержался, чтобы приложить к бронзовому рычагу ладонь, — он не мог поверить в то, что услышал. Не ощутив прикосновения энергетических волн, архимаг не удержался и восхищенно щелкнул языком — действительно, никакой магии… Отняв руку, старик поспешил за своим проводником.

— Где они? — спросил, догнав Клута. — Где Хранители? Почему они не показываются? Разве нам не нужно дать знак, что мы здесь?

Ученый недоуменно взглянул на архимага:

— Ты что, Указавший Путь, вообразил, что Хранители выбегут к порогу встречать тебя? Они всегда очень заняты. И дело их настолько важное, что по сравнению с ним любые глупые правила приличий — ничто. Тревожиться об охране Библиотеки им не нужно. Никто не сможет пройти мимо Стражей. Никто не знает, где искать двери в Библиотеку, и никто не сумеет открыть их. Верховный Хранитель позаботился о том, чтобы ничто не отвлекало людей от работы. Я представлю тебя Хранителям. Но прежде… нас ждет еще одно дело. Я хочу, чтобы ты кое–что понял…

Гархаллокс нахмурился. Честно говоря, именно восторженной встречи он и ждал от своих новых соратников. Ведь он — Указавший Путь! Один из тех, кто создавал Круг Истины, перевернувший с ног на голову все Шесть Королевств!