Михаил Ланцов - Механический волшебник

Рядом с крепостью находился вход в очень богатый рудник, который мог давать железо, марганец, кобальт, никель, серу и многое другое. Но там обитали порождения тьмы. Если включать очистители воздуха, то они пробиваются из тейга; если не включать — то находиться в руднике ниже верхнего очистителя было практически невозможно. А в самой разработке и вообще исключено. Обваливать проход в тейг было неразумно, так как там были в большом количестве резонаторные кристаллы, да и много ещё чего интересного. Но количество порождений тьмы, что находилось в тейге, было непредсказуемым. Сотня? Две? Три? Архидемона сложно было просчитать. И уж наверняка он старался максимально — создавая для Архитектора впечатление тщательной кропотливой работы по расширению его владений и завоеванию Ферелдена. Следовательно, не исключено, что он сосредоточил там, внизу, небольшую армию резерва. А это было плохо. Очень плохо. Во всяком случае, воевать с превосходящими силами порождений тьмы сейчас Далену совсем не хотелось.

В общем, пришлось в очередной раз мудрить. Во-первых, нужно было для пущей безопасности организовать более серьёзную загазованность помещения, то есть завезти поближе к тейгу несколько тюков шерсти, пропитанных селитрой, и сжечь их. Во-вторых, решить вопрос о том, где брать нормальный чистый воздух на пути к разработке и в ней. Ведь площади немаленькие, и очистительные фильтры гномов запустить было нельзя. По крайней мере, так, как они были сконструированы. И через пару дней Дален вспомнил из своих других жизней о возможности использования баллонов со сжатым воздухом и клапана-регулятора для постепенного его стравливания. А чтобы воздух распространялся не по округе, а в нужном направлении, нужно создать магическую сферу, стенки которой пропускали бы наружу воздух после достижения определённого порога давления газов.

После двух часов экспериментов на свет появился тридцатилитровый баллон из хорошо наклёпанной стали массой около пятидесяти килограммов. Клапан был обычный, винтовой. Учитывая, что воздух должен был просто стравливаться, а не стравливаться в определённую сторону, резиновое уплотнительное кольцо было не нужно. Внутри баллона удалось добиться давления воздуха в триста бар. Снаряжённая масса баллона получилась порядка семидесяти пяти килограммов. Зато запасённого в ней воздуха должно было хватить на семь-восемь часов дыхания относительно свежим воздухом для человека при лёгкой физической нагрузке. Учитывая, что полный путь от входа в рудник до очистителя разработки составляет порядка получаса, то одного баллона должно было хватить, чтобы сходить туда и обратно трём-четырём людям плюс пара бронто для перевозки баллона и полезного груза. При этом основной расход воздуха уходил на тягловую силу, которая за раз легко, не напрягаясь, «в одно рыло» могла вытащить не только баллон, но и полтонны полезного груза.

Сказано — сделано. В очередной раз проверив баллон, Дален прицепил его на своего Пегаса и, добавив туда несколько сумок с древесной трухой и лохмотьями старой шерстяной ткани, двинулся, переключившись на инфракрасный диапазон магического зрения.

Видимость в холодных пещерах была плохая и больше напоминала полумрак, однако это было лучше, чем ничего. Да и выдать себя он никак не мог, разве что шумом бронто, не спеша идущего рядом. Через десять минут Дален заметил, что Пегасу неудобно — сильно перекашивает с одного бока груз, и сделал для себя отметку ставить два баллона. Всё шло хорошо. Верхняя площадка с фильтром гномов была в том самом виде, в котором её оставили. Только золы немного прибавилось. Шагах в пятидесяти ниже по правому туннелю Дален нашёл двух разлагавшихся гарлоков без видимых ран. По всей видимости, задохнулись при попытке прорваться. Потом шла груда пепла и ещё один гарлок, лежавший прямо на ней.

Дальше идти пришлось осторожно, прислушиваясь и присматриваясь. Через час спуска показался выход в небольшой зал, где когда-то располагалась застава. Здесь стоял работающий фильтр гномов и дежурило два порождения тьмы непонятного вида. Дален их отчётливо видел, понимал, кто они, но опознать их не мог. Закрыв клапан воздушного баллона и отключив магическую сферу — так Далену было легче плести заклинания и более тонко управлять магическим зрением, — он смог рассмотреть их вблизи. Просто милашки! Конкуренцию за звание Мисс мира им могли составить только «чужие» из одноимённой киноэпопеи. Впрочем, мозг у них был на месте, поэтому, не сильно стесняясь, Дален у одного его заморозил. Пока второй внимательно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, отчего компаньон мёртвым упал на пол, командор переключил внимание на него — и для этого порождения тоже всё было кончено.

Зал был небольшой, примерно двадцать на двадцать шагов и метра три потолок. Не разгуляешься. С противоположной стороны открывался замечательный вид на старый тейг гномов, к которому вёл крутой спуск. Там работало с десятка полтора фильтров и копошилось около пятисот порождений тьмы. Всё буквально кишело в инфракрасном диапазоне от шевелящихся сгустков. Командор оказался прав в своей догадке — архидемон действительно просчитал возможность прорыва в тейг и решил подстраховаться, сосредоточив в нём приличное количество бойцов, стянутых, по всей видимости, с других старых тейгов.

Маг так и хотел пульнуть туда шариком вроде того, что он сотворил при Остагаре. А лучше соорудить их несколько штук и устроить короткий артобстрел. Хотелось так, что аж руки чесались, но здравый смысл возобладал. Он умел филигранно работать с магией, но простых заклинаний вроде игровых огненных или ледяных конусов не знал.

Так что, сгрузив с бронто ценную древесную труху с остатками шерсти, Дален сложил их аккуратно возле входа в туннель. Перевёл в глубину туннеля Пегаса. Вернулся. Извлёк все резонаторные кристаллы из фильтра и, уже собираясь убираться, услышал шум. Выглянув в дверной проём, ахнул. Со стороны тейга к нему бежало до сотни гарлоков и генлоков. Пришлось поторапливаться. Отойдя на десяток шагов в глубь туннеля, Дален сплёл магический кокон, открыл вентиль и поджёг труху, которая сразу зашлась густым едким дымом. После чего рванул наутек. К счастью, никакой погони не было. Порождения тьмы не смогли даже в зал зайти — до того едкий и вонючий получился дым.

Через час Дален добрался до разработок, вставил резонаторные кристаллы в фильтр и убрал кокон. И тут его озарило — ведь можно, воспользовавшись резонаторным кристаллом, установить магический барьер наподобие кокона и не пропускать очищенный воздух за него, а грязный — внутрь, то есть осуществлять пропускание любых объектов только при определённом давлении. Иными словами, человек, преодолевая некоторое сопротивление, пройти сквозь барьер мог, а воздух в обычном своем состоянии — нет. В общем, этим он следующие три дня и занимался. Получилось даже лучше, чем он планировал. В итоге, потратив два резонаторных кристалла, он установил соответственно два барьера. Первый у входа в правый туннель, второй — у выхода из него в тейг. Само собой, оба барьера были сделаны невидимыми.