Михаил Ланцов - Механический волшебник

Отличительной особенностью барьера при выходе в тейг стало то, что он держал полторы атмосферы, в то время как его собрат выше по туннелю был рассчитан на три. Это было сделано с очень простой целью — чтобы выталкивать все избытки ядовитых газов в тейг. Откуда они брались? Да всё просто. Дален стаскивал в этот проход весь мусор, какой находил, и магически сжигал. Так что шло интенсивное насыщение этого фрагмента рудника непригодными для дыхания газами. Поэтому, когда на десятый день мышонок, брошенный через барьер на несколько метров, умер, не успев выбежать, командор решил включить второй воздушный фильтр и поставить наблюдательный пост.

Порождения тьмы больше не совались. Мало того, со своей стороны они вообще забаррикадировали туннель. Разобраться в том, как Дален ходит в столь ядовитом воздухе, архидемон не смог, поэтому просто прикрыл опасную дыру и закрыл этим вопрос. Командору это не мешало дважды подходить к баррикадам для наблюдения и даже разок приветливо махать ручкой мнущемуся в страхе гарлоку…

Когда вернулся Стен с отрядом и обозом, на двадцать восьмой день, подъёмные ворота были полностью готовы. Дубовый набор, армированный стальными штырями поперёк волокон и обитый с наружной части слоем нержавеющей стали, прикреплённым на сквозных заклёпках, впечатлял. Перед массивным сооружением имелся ров шириной до пятнадцати метров. Через него поднимался и опускался мост посредством довольно громоздкого редуктора, снабжённого стопорами и прочими необходимыми механизмами. Тяги были из цепи, каждое звено которой было цельным и не имело шва. Ров в районе моста расширялся до двенадцати метров. Въезд на него осуществлялся по небольшому трапу из гранита, который был подогнан ко всей конструкции. В общем, крепость стремительно преображалась. Мало того, с подачи восторженной Элизабет Кусланд крепость переименовали из «Пика солдата» в «Гнездо грифона».

На металлическом складе «Гнезда грифона» ко дню приезда Стена уже лежало целое сокровище, по местным меркам. А именно — около тридцати тонн железа, около трёх тонн марганца, около двух тонн никеля. И всё в химически чистом виде. Помимо этого, удалось получить порядка пяти центнеров кобальта, до четырёх центнеров меди, до центнера висмута и прочего по мелочи. И Стен привёз ещё порядка центнера вольфрамовой, титановой и молибденовой руды. Так что мифрила можно было изготовить теперь целую кучу. Удачная поездка. Впрочем, Дален продолжал вынужденно бездействовать, занимаясь бытовыми делами, ожидая ответа от Рендона Хоу и круга магов.

На третий день после возвращения Стена наконец прибыл гонец с письмом из Арамантайна. Такого Дален не ожидал от старины Хоу, — он в весьма грубой форме излагал, куда должен идти его сын и что с собой прихватить. Мало того, обещал ему самолично оторвать голову за столь трусливый поступок в крепости, где должен был погибнуть, а не поджав хвост и поскуливая бежать открывать ворота захватчикам. Само собой, ни одной даже медной монеты за его жизнь и здоровье Рендон платить не собирался. Томас загрустил.

— Ну что, прав был я? — Дален подошёл к молодому Хоу, что стоял на лестнице, ведущей к башне Авентуса.

— Да… Даже больше, чем я предполагал.

— И куда ты теперь подашься? Отец от тебя отрекается, судя по письму. Будешь слоняться по родственникам?

— Не знаю. Поеду в Орлей, поступлю на службу наёмником. Как-никак, а мечом я махать умею.

— Хочется начать всё сначала?

— Нет, просто не вижу другого выхода. А так хоть погибну не как отребье.

— Знаешь, дорогой, даже если тебя съедят, у тебя всегда есть два выхода.

— Ха… Оптимистично. Что вы предлагаете?

— А ты подумай. Ты парень умный, должен догадаться.

— Вы серьёзно?

— Ты не веришь?

— Хм… Вы что, приглашаете меня в серые стражи?

— Да. Самое то для тебя. Да и в Орлей ехать не будет нужды. Он тебе вроде не по вкусу.

— Так я же Хоу! Фёдор не переживёт, если узнает, что вы меня пригласили.

— Я у него уже спрашивал. Его хоть и раздражает, что ты Хоу, но личных претензий к тебе у него нет. Он знает, что ты непричастен к смерти его родных. Да и потом, я не буду ставить тебя сразу лейтенантом, как его. Ты станешь сержантом, твои два дружинника, что не покинули тебя, рядовыми стражами. Вы все получите новые мифриловые доспехи и клинки. Что скажешь?

— Звучит заманчиво. А если я умру на посвящении? Говорят, оно небезопасно.

— Тут я ничего поделать не смогу. Моё, впрочем, как и твоё, дело — попытка. Ведь, не шагнув, никогда не узнаешь, можешь ты ходить или нет.

— Хорошо, я согласен. Сегодня же поговорю с Лоури и Мариком.

— Отлично. Вместе с вами посвящение пройдут сэр Гилмор, который давно мечтал об этом, Сильф — эльф-наёмник и два дружинника Фёдора, которые уходили на задание до ритуала. Надеюсь, вы покрепче и выдержите испытание.

На следующее утро сэр Томас, сэр Гилмор, Марик, Норри и Сильф пополнили ряды серых стражей. Лоури и Вэн, к сожалению, скончались в ходе гармонизации, проводимой Авентусом. Так что орден теперь насчитывал шестнадцать человек: двух магов и четырнадцать воинов.

Вчетырнадцатый день месяца Королевского пути 30 года века Дракона, то есть на следующий день после посвящения Томаса в серые стражи, наступил новый этап эпопеи Далена Амелла. В крепость «Гнездо грифона» прибыла верхом на коне сестра Диана, и по её виду было ясно, что сестрёнка не простая. Как позже выяснилось, она была из той же организации, что и Кассандра, — из церковной инквизиции. С ней имелось письмо от преподобной матери Рима, в котором излагалась просьба выдвинуться в сторону круга магов и решить вопрос с беспорядками, возникшими на фоне бунта старшего чародея Ульдреда.

Этот идиот, пользуясь магией крови, попробовал подавить храмовников и провозгласить независимость круга от церкви, но, по всей видимости, попал под влияние какого-то демона и совершенно сошёл с ума. То есть всё разворачивалось так же, как и в игре. Кстати, сестра Диана сказала, что выдвигается с Даленом в круг для того, чтобы подтвердить его полномочия, а также оказать помощь в разборках. Инквизиторы считались бойцами на порядок сильнее храмовников. Это был своего рода спецназ церковных силовых структур.

Перед Даленом встал большим таким ребром классический вопрос: «Что делать и кто виноват». То есть он никогда не сталкивался с магами в боевом контакте и не представлял, что от них ожидать. Поэтому, договорившись с сестрой о небольшой задержке, необходимой для подготовки, они вместе с Морриган и Авентусом заперлись в башне.

Да, Дален был очень и очень хорошим магом в бытовом плане, он буквально творил чудеса, обрабатывая различные материалы, но в боевом аспекте как-то всё было запущено. Заморозка мозга и мощные плазматические шары — это очень хорошо, но совсем не подходило для предстоящей битвы. Ладно, одержимых можно было высвобождать от влияния демонов за счёт заклинания «Анальный шарик», да и то не очень быстро. Маны у самого одержимого — целая куча, и демон может легко продержаться не одну минуту. Но это тоже не очень хороший вариант. Короче, нужно думать и осваивать базовые боевые заклинания, доводя их до ума. К слову, Морриган тоже была в этом не сильна, поэтому Авентус смог в полной мере почувствовать себя учителем.