Алекс Орлов - Судья Шерман

– Здравствуйте, сэр! – воскликнул еще один, самый молодой обладатель голубого мундира. В его петлице красовалась только одна звездочка, это означало, что он только младший следователь. – Очень много о вас слышали, сэр!.. Нам так и сказали: едет лейтенант Лефлер, который удавил огромного маньяка и спас девушку от похитителей!.. Для нас это большая честь, сэр!..

– Спасибо, господа, за такой теплый прием. Но мне неудобно выступать здесь в качестве героя. Я при– ехал к вам для обмена опытом и хотел бы узнать о ваших последних делах.

Кулхард, Хорст и в особенности Ганс Лойдус засветились от счастья. А сопровождавший Рино секретарь Трубецкой тихо выскользнул за дверь, чтобы идти на склад и обеспечить дорогому гостю теплую одежду.

– Тогда прошу вас сюда, – пригласил Кулхард, жертвуя своим личным стулом.

Рино присел, а старший следователь, словно фокусник, извлек из ящика стола тонкую папку и, открыв ее на самом интересном месте, прочитал:

– «Дело Изи Франкфурта, лотаргейца по национальности. Предмет расследования: несанкционированные химические преобразования, а также изменения массы атома водорода без соответствующей лицензии…»

– Да что там Изя Франкфурт! – воскликнул Хорст Эви и бросился к гостю с другой папкой.

– Послушайте следующее: «Джи Фердинанд и Чон Духван. Предмет расследования: создание государства по подложным документам, а также объявление войны империи Айрон-Иллинойс».

– Удивительно, – искренне поразился Рино. – У нас в городе ничего подобного не наблюдается. Только обычные изнасилования, убийства, грабежи, ну и, конечно же, исчезновения.

– А у меня только похищение свиней, – скромно сообщил Лойдус и развел руками.

– Ну это, по крайней мере, понятно, – поддержал его лейтенант. – Расскажите поподробнее.

– А у них там это вроде ритуала, – начал приободренный Лойдус. – Все живут под землей, залитой слоем дерьма. Снаружи обитает только шериф, да и тот страдает аденоидами. Денег у свиноводов хоть завались, и, кроме обычных развлечений, размещенных также под землей, они воруют друг у друга свинок с помощью вакуумных насосов…

– Очень интересно…

– А еще я узнал, сэр, что местные производители откармливают товарных свинок на двадцать пять миллионов триста тысяч тонн, а продают – двадцать шесть миллионов семьсот тысяч тонн. А еще ведь не учтено внутреннее потребление всей планеты… Парадокс получается или прямой подлог.

Рино сразу зацепился за сообщение Лойдуса. Несмотря на кажущуюся незначительность этой информации, Лефлер чувствовал, что здесь содержится что– то важное.

Впрочем, не он один понимал важность болтовни Лойдуса. Увлеченные принятием дорогого гостя, следователи даже не заметили, что дверь их комнаты открыта и на пороге стоит сотрудник Единой службы обороны.

Нехорошо улыбаясь, он буравил взглядом несчастного Лойдуса, который, почувствовав на себе тяжкое давление, замолчал и посмотрел на вошедшего. Он не был особенно смышленым парнем, однако понял, что видит свой смертный приговор.

Заметив гримасу Лойдуса, Рино вскочил со стула, и его рука потянулась к кобуре. Однако он сдержал себя. Он был уверен, что в случае необходимости выхватит пистолет первым.

– Рад видеть вас, лейтенант Лефлер, – бесстрастным голосом произнес есошник.

– Могу сказать то же самое, старший агент Ченсер.

Они стояли друг против друга и молчали. Их взгляды, словно раскаленные клинки, скрещивались и рассыпали искры, невидимые окружающим.

Ченсер думал о том, сумеет ли он убить Лефлера прямо сейчас. Присутствие трех посторонних лиц его не смущало. Их жизни на его весах не весили ничего. Однако полицейский был готов драться, и у Ченсера не было никаких гарантий, что Лефлер не сделает выстрел первым. Страшный роковой выстрел из неуставного «байлота» – оружия для сумасшедших городских копов. Казалось, этот полицейский только и ждет, чтобы его спровоцировали.

– Еще увидимся, Лефлер, – проскрежетал старший агент.

– Увидимся, Ченсер, – в тон ему ответил Рино.

Он понимал, что этот человек знает о нем больше других и оттого опасен. Лейтенант готов был пристрелить его прямо сейчас, но его сдерживало присутствие посторонних.

Старший агент уже сделал шаг назад, чтобы выйти вон, когда по всему зданию управления завыли тревожные сирены.

Услышав эти звуки, Ченсер исчез в одно мгновение. Его тяжелые шаги прогрохотали по коридору и затихли.

– Саваттеры прорываются! – объяснил суматоху Кулхард. – Наверное, опять в горах…

В этот момент дверь снова распахнулась и появился запыхавшийся секретарь Трубецкой. В руках он держал шапку и куртку от зимнего комплекта обмундирования окружных шерифов.

– Вот! Ваша одежда, сэр! И поскорее идемте вниз! Штандартенфитцер Хофман приказал отправить вас старшим группы в горы!

– Зачем? – опешил Рино.

– Саваттеров ловить!.. Агенты ЕСО уже помчались туда, ну и нашим тоже прибыть положено!

В расстегнутой куртке и шапке, натянутой на самые уши, Рино подбежал к ожидавшему у ворот гусеничному броневику и с ходу запрыгнул в распахнутую дверь.

– С прибытием, сэр! – громко произнес человек с хронически мрачным выражением лица. – Я гроссфитцер Джакоб.

– Очень приятно. – Рино пожал Джакобу руку.

– Это мои подчиненные – рядовые Бурх, Гроув и Джо-Пайн. А за рулем профитцер Крейг.

– Здравствуйте, сэр, – произнес усатый профитцер, сидевший за рулем. – Ну что, едем?

– Не знаю, – Рино обернулся к Джакобу.

– Нет, сэр, вы назначены главным – оттого и сидите на месте командира.

– Тогда поехали, – согласился Лефлер, понимая, что нужно показать себя с лучшей стороны.

Броневик лязгнул гусеницами по жесткому покрытию и проскочил мимо КПП, напугав сонного часового.

Рино стал смотреть по сторонам. Отовсюду горизонт прикрывали высокие холмы, которые дальше – на севере – постепенно переходили в настоящие горы с шапками снега круглый год.

– Ваша рация и оружие, сэр, – напомнил гроссфитцер, передавая Рино портативный пункт связи «Пойнт» и десятизарядный дробовик. Считалось, что это самое лучшее оружие для борьбы с саваттерами, однако Лефлер подозревал, что живых саваттеров никто из полицейских не видел.

– А как они себя ведут, когда вы их ловите? – играя в простачка, спросил он.

Джакоб ничего не ответил или сделал вид, что тянет паузу, однако сидевший за рулем профитцер Крейг с готовностью разъяснил:

– Так мы их только холодными и видели, сэр. Наблюдаем лишь ихние трупы, а если кто живой попадется, так агенты его к себе на базу увозят… Держитесь, сэр! – предупредил Крейг, и броневик, свернув на грунтовую дорогу, помчался под гору прямо к бурной речке.