Максим Крылов - Макс по прозвищу Лис

Макс оставил тележку в шлюзе и пошел обратно, кошка пропустила его, но двери не отпустила.

— Это бесполезно, — произнес Лис, показывая на следящие камеры. — Мало того что шлюзовая дверь не откроется, пока эта открыта, но еще за тобой следят через камеры наблюдения люди, которые имеют приказ ни в коем случае тебя отсюда не выпускать. А в отсеке, если ты все-таки войдешь, тебя ждут автоматические пушки, которые с тобой разговаривать не станут, а просто нарубят на мелкие кусочки... Понимаешь меня?

Кошка посмотрела на него своими огромными желтыми глазами и медленно кивнула.

— Сейчас ты делаешь себе только хуже, — грустно усмехнулся Макс. Тебе не смогут завезти в шлюз твой обед, пока ты держишь эту дверь.

Хищница неохотно убрала лапы с направляющих, после чего автоматика закрыла дверь шлюза. Лис улыбнулся и отправился в свой спасательный модуль. Его немного трясло после пережитого страха — определенно ему требовался отдых от стресса. В модуле он сразу залез в вакуумный душ, чтобы смыть пот, которым пропитался за этот час, и хоть немного прийти в себя. Все для него происходило слишком быстро: посадка в боты, высадка на планету, потом кромешный ад внизу — и вот он закрыт в трюме со страшными огромными хищниками, а его взвод весь погиб — Заика, Бром, Кедр, Брукс...

В тело ударили струйки горячей воды с очистительным раствором, потом горячий воздух высушил его. Система была надежной, главное ее достоинство было в том, что она сберегала воду, которая после очистки опять будет пригодна для следующей водной процедуры.

После мытья Лис сел в кресло, вытащил стандартный десантный паек из шкафчика и дернул за ленточку, через минуту уже не спеша жевал горячую пищу, мрачно глядя перед собой. Его руки дрожали, ноги тоже периодически потряхивало. Все-таки натерпелся немало страха. Не то чтобы это было для него непривычным — сколько он себя помнил, ему всю жизнь было страшно. В конце концов, он привык к этому чувству и даже научился использовать в своих целях. Его чувство опасности было не чем иным, как квинтэссенцией пережитого страха, тело не хотело умирать, поэтому становилось чутким и мобилизовало все свои чувства, в том числе предвидение. Но сегодня был явный перебор: сколько можно трястись, ожидая каждое мгновение смерти? У каждого есть предел, ни один мозг не выдержит столько страха. Сейчас он чувствовал апатию и нежелание не то что двигаться — просто жить.

Еда была неплохой, довольно вкусной, но пресной и однообразной, поэтому на каждой орбитальной станции десантники оставляли свои деньги в лавочках. И Макс был не исключением. Правда, сейчас у него не было выбора: он был практически таким же пленником, как и звери, поэтому о лавочках с вкусной планетарной едой можно забыть. А поесть чего-нибудь приятного хотелось. Тело буквально просило, чтобы его тоже чем-нибудь порадовали, а не только напрягали до колик в желудке.

Лис тяжело вздохнул — похоже, когда он зашел на вербовочный пункт, вместе с контрактом он подписал себе смертный приговор, который явно кто-то стремится как можно быстрее привести в исполнение: сначала высадка на эту смертельную планету, где его одного отправили непонятно куда и неизвестно с какой целью, потом заставили чистить клетки с опаснейшими животными. Вон кошка расхаживает по отсеку, ничего не боясь, а он к ней даже подойти не решается, не то что заставить вернуться в клетку. У него нет никаких средств принуждения — ни оружия, ни даже элементарного шокера, все словно специально устроено так, чтобы он погиб в пасти зверя. Макс раньше думая, что самое страшное — погибнуть от чар колдуньи, теперь понимает, что это не так. Чары что? Ведьма сжала руку — и он умер, а тут его еще будут долго и тщательно пережевывать.

И главное, непонятно — зачем и кому это понадобилось? Неужели имперцы догадались, кто он такой на самом деле? Или не догадались, а точно узнали? Но тогда его должны судить или хотя бы предъявить обвинение, а не устраивать смертельное сафари. Неужели кто-то хочет просто избавиться от него? Но кто? Грета? Или тот опасный волк-оборотень, с которым они разрядили кристалл на себя? Нет, этот точно тут ни при чем. Вряд ли бы Дженг хотел, чтобы десант высадился на его родную планету. Выходит, все-таки Грета? Или кто-то из ее врагов? Или кто-то еще, кто следил за каждым его шагом?

Он вышел и сел на приступку спасательного модуля, кошка тут же подошла к нему, легла на пол в паре метров и подняла голову. Макс вздохнул.

— Непонятно, — пожаловался он ей. — Все странно как-то. Понимаю, что меня хотят убить, но не понимаю, за что.

— Мм-рак, — согласилась кошка, показав острые длинные клыки, которые облизала красным языком. — Мм-рано.

— Точно кошмар, — покивал Лис. — Правильное слово. Все не так. А еще я сам себе кажусь сумасшедшим, потому что разговариваю с тобой.

Кошка так по-человечески пожала плечами, что Макс даже вздрогнул. Он вздохнул и вошел обратно в спасательный модуль, потому что услышал, как запиликала внутренняя корабельная связь. Лис включил экран и увидел капитана с погонами интенданта.

— Рядовой первого класса... — он посмотрел куда-то вниз, где, видимо, у него это было записано, — Збруев?..

— Так точно, господин капитан. — Макс вытянулся в кресле. — Это я, сэр.

— Ты со своими подопечными зверями, рядовой, поставлен на особое довольствие, — произнес интендант, довольно потирая руки. Только непонятно — чему он так обрадовался? Тому, что сможет списать кучу продуктов на зверье, чтобы потом продать на орбитальной станции в магазины? — Сообщите, что вам необходимо.

— Мясо в большом количестве ежедневно... — Макс прикинул вес зверей. — Примерно тридцать килограммов. Желательно свежее...

— Не будет свежее, — покачал головой капитан. — Только синтетика.

— Тогда тридцать килограммов ежедневно, разбитые на три части. — Макс прикинул, может ли он что-то выгадать для себя, и решил, что имеет на это полное право. — Офицерский праздничный паек ежедневно и... питание из офицерской кухни.

— Это еще зачем? — подозрительно осведомился интендант. — Насчет этого мне ничего не говорили.

— Минутку, господин капитан. — Лис взял переносную камеру и навел ее на кошку, по-прежнему сидящую на полу возле спасательного модуля. — Видите зверя?

— Вижу, — кивнул интендант. — Мясо ей я обеспечу, а зачем нужен офицерский паек? Или вы это для себя, юноша?

— Ни в коем случае, сэр, — покачал головой Макс. — Мне как положено — стандартный паек десантника. А вот зверю нужно сладкое, но оно имеется только в офицерском наборе. Я прав, сэр?

— Для этого мне нужно личное распоряжение командира корабля, — сказал, поморщившись, капитан. — Не думаю, что он разрешит.