Ден Редфилд - Усмешка фортуны

-Подожди за дверью, - холодно проговорил Пол.

Пробормотав извинения, Дуайт спешно вышел из кабинета.

-Такое чувство, что мне здесь не рады, - вновь заговорил Нортон.

"Это ещё мягко сказано!" - подумал Эрик, а вслух сказал:

-Что вы, сэр. Хикс - славный малый, просто иногда он может ляпнуть какую-нибудь глупость не подумав.

-Странно. Мне показалось, что когда сержант предлагал сфабриковать липовое дело, он взвешивал каждое слово.

По щеке Торенса потекла капля пота. Он понял, что Нортон слышал весь их разговор, и что ему вряд ли удастся отвертеться.

-Что вы рот, разинули, капитан? Немедленно покажите мне этого злостного нарушителя спокойствия! - потребовал Нортон.

-Кого? - не понял Эрик.

-Парня, на которого вы собирались повесить чужие преступления.

Торенс проводил Нортона к камере, в которой сидел задержанный. Как только к решётке подошли Эрик и Пол, парень приподнялся с койки, потянулся, а потом лёг обратно и повернулся на другой бок. Увидев задержанного, Пол не смог скрыть усмешку.

-Если вы собирались улучшить статистику раскрываемости, то выбрали для этого не самого подходящего козла отпущения!

-Вот-вот. На допросе я сказал то же самое, - подхватил парень, повернувшись лицом к Нортону и привстав с койки.

-Немедленно освободите его! - приказал Пол.

-Но сэр, у него было оружие! - возразил Эрик.

-Да я уже сто раз объяснял, что нашёл этот ствол и решил просто припугнуть парочку уродов!

-Припугнуть, значит. Не самый хороший ты выбрал способ, - покачал головой Нортон.

-Зато эффективный. Едва увидев оружие, уроды, действующие мне на нервы уже целую неделю, разбежались. Откуда им было знать, что у пистолета заклинил затвор, и он не пригоден для стрельбы?

-Это правда? - спросил Пол у Торенса.

-Не знаю. Нужно выслушать мнение экспертов, - ответил Эрик, хотя он уже догадался, что парень говорит правду.

-А наркотики? - продолжил допрос Нортон.

-Так сержант мне их и подбросил. Проверьте пакет - на нём нет моих отпечатков пальцев. Только его.

-Толковый парень. Сразу видно, что подготовился к разговору, - проговорил Нортон.

-Просто я учусь на юридическом факультете. В наши дни загреметь за решётку за чужие преступления проще простого, особенно если ты не знаешь как вести себя с лега... представителями власти! - не без гордости проговорил парень.

-Немедленно освободите его! - вновь распорядился Нортон.

Торенс открыл камеру, а потом позвал ближайшего полицейского и приказал ему проводить студента до дверей, и вернуть ему его личные вещи. Как только освобождённого увели, Нортон сказал:

-Не тем делом, вы занимаетесь, капитан.

В отличие от своего предшественника, начинавшего с патрулирования улиц, Нортон был кабинетным работникам, ни разу не нюхавшим пороха. Другими словами, Пол был скорее чиновником, нежели защитником правопорядка. Но при всём при этом Нортон не носил розовые очки, и прекрасно понимал, что для того, чтобы не лишиться должности стоит периодически перетряхивать всё подчинённое ведомство и добиваться хороших результатов. В данном случае под хорошими результатами подразумевалось реальное положение дел, а не липовая статистика, составленная местными сочинителями. Пересмотрев несколько документов и сводок, Нортон решил отправиться на Актарон и лично убедиться, что местные стражи порядка, мягко говоря, совсем зажрались. Пол не стал информировать актаронских коллег о своём визите, дабы те не успели к нему хорошенько подготовиться. С момента прибытия в полицейское управление не прошло и пяти минут, а Пол уже натолкнулся на злоупотребление полномочиями и служебный подлог. Довольно неплохое начало.

-Я пока займу ваш кабинет, капитан. Вы ведь не против? - задал Пол риторический вопрос.

-Конечно нет, - торопливо ответил Торенс, в душе молясь, что подобное соседство долго не продлиться.

-Вот и замечательно. А теперь найдите сержанта и передайте, что больше не нуждаетесь в его услугах, - сообщил Нортон как самый настоящий чиновник.

Торенс хотел было заступиться за своего подчинённого, но поняв, что и сам по уши в дерьме, промолчал. В принципе, Нортон уже решил судьбу Эрика, но решил ненадолго отложить кару, чтобы успеть найти Торенсу замену. Несмотря на то, что официальных жалоб на действие актаронской полиции было гораздо меньше, чем на их геднерских коллег, Пол понимал, что у него будет много работы.

-Кто-то умер?

Мывшая посуду Дженет от неожиданности выронила из рук тарелку. За её спиной стояла Джилл.

-Я не слышала как ты вошла, - сказала Дженет, откладывая тарелку в сторону.

-Извини. Ну так что, кого собираемся хоронить?

-Ты о чём?

-Я с парнями выслеживала одного любителя мертвечины, который вёл дела с ритуальщиками, и заметила там тебя.

-Ах это. Да так, ерунда. - Дженет решила потянуть время. - Любителя мертвечины? Ты имеешь в виду...

-Конечно нет! - Джилл засмеялась. - Он просто провозил контрабанду в покойниках. Это ж надо было до такого додуматься!

"Мне бы его сообразительность"! - подумала Дженет, безуспешно пытаясь придумать оправдание.

Между тем Джилл вопросительно смотрела на мать, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос.

-Никто не умер. Я просто приценивалась, - ответила Дженет после короткой паузы.

-Что значит приценивалась? Никто пока не умер, но собирается сделать это в ближайшее время?

"Я", - с грустью подумала Дженет, а вслух сказала:

-Земля стоит дорого, и с каждым годом цены на неё растут. Лучше уж приобрести небольшой клочок земли для похорон сейчас, пока его стоимость мне по карману.

-И дело только в этом? - с сомнением поинтересовалась Джилл.

-Разумеется. Зачем мне тебя обманывать?

Родив дочь, Дженет опасалась, что девочка унаследовала тот же недуг, что и она сама, но к счастью, всё обошлось. Джилл лишь знала, что у её матери слабое сердце, но Дженет выглядела здоровой, и Джилл ошибочно решила, что её недуг прошёл сам собой. О реальном положении вещей она даже не подозревала, а Дженет не собиралась её просвещать, опасаясь, что от этого станет только хуже.

-Предусмотрительность, это конечно хорошо, но думать о смерти, когда вся жизнь ещё впереди, это как-то жутковато, - озвучила своё мнение Джилл.

-Когда начинаешь задумываться о смерти, становится уже слишком поздно, - с грустью проговорила Дженет, а потом спросила: - Как долго ты собираешься оставаться на Актароне?

-А что, мне здесь уже не рады? - спросила Джилл с усмешкой.

-Да нет, что ты! Я очень рада, что ты вернулась, но ведь ты вернулась не насовсем.

Меньше всего Дженет хотелось, чтобы Джилл стала свидетельницей её угасания.

-Я пока об этом не думала, - уклончиво ответила Джилл.

Удостоверившись, что с матерью всё в порядке, Джилл, прежде чем выйти из кухни, на всякий случай сказала: