Ден Редфилд - Усмешка фортуны

-Что значит поздно? С каких пор это стало для тебя проблемой?

-С тех самых пор, когда на Актарон прилетел этот ублюдок Нортон!

Пол Нортон стал для капитана Торенса настоящей костью в горле. Если раньше Эрик мог с лёгкостью способствовать закрытию любого уголовного дела (разумеется, не за просто так), то теперь он был связан по рукам и ногам. Несмотря на то, что расследование нападения на закрытый объект и убийство Бориса Захарова шло полным ходом, Пол не забывал и о других делах. Проверяю документацию, он обнаруживал целый ряд серьёзных нарушений. Лишь за последний день четверо детективов были с позором уволены, а один даже получил реальный тюремный срок, и это было только начало. Совсем недавно Нортон позвал Эрика к себе в кабинет (вернее в бывший кабинет самого Эрика) и начал задавать неудобные вопросы. Вопрос о том, кто бы мог возглавить отдел, как бы подразумевал, что со дня на день Эрику дадут пинка под зад и вышвырнут на улицу без выходного пособия. Торенсу лишь оставалось молча скрипеть зубами и надеяться, что с его непосредственным начальником в скором времени случится несчастный случай с летальным исходом.

-Как же эта сволочь меня достала! Сидел бы у себя на Терраноне и делал вид, что ситуация под контролем. Так ведь нет, явился сюда и начал всех строить! - продолжал негодовать Эрик.

-Может введёшь его в курс дела и предложишь долю? - предложил Максим.

-Совсем сдурел? Он получил должность не так давно, и не настолько глуп, чтобы начать стричь бабло в самом начале карьеры, рискуя при этом засветиться. Он уже разослал людей по некоторым адресам, где ты можешь появиться, а также в космопорт.

В принципе, от всего этого мог быть хоть какой-то прок, если бы у Кораблёва не было личного транспорта. Сам же Максим до последнего момента рассчитывал, что покидать Актарон ему не придётся, и надеялся, что Эрик ему в этом поможет. Вообще, Максим обращался к Торенсу лишь в очень редких случаях (когда случился инцидент с Юрием Бородиным, Макс не стал беспокоить Эрика и сам всё разрулил), когда без помощи последнего нельзя было обойтись.

-С чего это вдруг Нортон так сильно увяз в моём деле? Ему больше нечем заняться? - уточнил Максим, доставая пачку сигарет, и протягивая её Эрику.

-Работы у Нортона выше крыши. Просто этот урод меня во многом подозревает, - ответил Торенс, отказываясь от сигареты.

Кораблёв поджёг сигарету, сделал затяжку и прикинул что делать дальше. Подозревая, что начальник полиции - виновник всех его бед, Максим вызвал с Геднера одного специалиста. Пока ещё было не поздно дать задний ход, но со слов Эрика получалось, что разрулить вопрос с Нортоном мирным путём не получится.

-Раз уж Нортон решил пойти дорогой Гордона Блэка, то пусть пройдёт её до конца. Правда в малость укороченном варианте, - сказал Максим.

-Ты хочешь избавиться от Нортона? - не поверил своим ушам Эрик.

Кораблёв лишь кивнул в знак подтверждения. Пол Нортон был серьёзной проблемой, решить которую можно было одним единственным способом. Кораблёв понимал, что если Пол, как и его предшественник, погибнет от рук наёмного убийцы, умники из министерства юстиции сто раз подумают, прежде чем назначать ему замену. Может даже случится, что неизвестного киллера объявят серийным убийцей (хотя для серийного убийцы ему не хватало третьей жертвы, но это формальности), охотящимся за начальниками полиции. Максиму было не важно какая версия станет основной: он рассчитывал, что спустя какое-то время сможет вернуться на Актарон всеми забытый и продолжит заниматься бизнесом.

-Моему человеку может понадобиться твоя помощь, - заявил Максим после небольшой паузы.

-Издеваешься? Я не собираюсь в этом участвовать! - возмутился Торенс.

-Не боись, в этом нет ничего сложного. Ты просто будешь следить за Нортоном и сообщать обо всех его передвижениях, а Стив сам выберет подходящий момент. Помогая ему ты ничем не рискуешь, а если Нортон сдохнет, мы оба будем только в выигрыше.

Эрик лукавил бы, если сказал, что подобная мысль не приходила ему в голову. А теперь, когда ещё один человек был заинтересован в смерти Нортона, было просто грешно этим не воспользоваться.

-Хорошо, я помогу.

Перемешав колоду, Сайкс достал карту из середины и показал её Алексу не глядя.

-Королева мечей? - спросил он.

Алекс усмехнулся.

-После смены пола.

Сайкс устало вздохнул и отложил колоду в сторону. Он знал как показывать фокусы с картами, но только в теории, а когда дело доходило до практики он все время садился в лужу.

-Надо было брать обычные карты! - нашёл он оправдание своей неудаче.

В отсек зашла Джилл с ноутбуком в руках.

-Ну что раздолбаи, сидите? Пока вы... - заговорила девушка, но внезапно замолкла, увидев свои карты, и сердито прищурилась.

-Ну и что с того? Ты ведь берёшь наши вещи без спроса! - ответил Сайкс на невысказанный вопрос.

-Ладно, проехали. Пока вы прохлаждались, я подыскала работёнку, - заговорила Джилл, разворачивая ноутбук экраном к напарникам.

На Алекса смотрел темноволосый мужчина средних лет с карими глазами.

-Стивен Ламберт. В прошлом - армейский дезертир, а сейчас - наёмный убийца. Метко стреляет из винтовки и неплохо обращается с взрывчаткой. За его поимку обещан один миллион дакейров, - коротко проинструктировала напарников Джилл.

Алекс зевнул, а потом устало заговорил:

-Всё это, конечно, очень интересно, но в данный момент меня волнует лишь один вопрос - как ты узнала пароль?

-Никак. Просто Сайкс пользовался ноутбуком, и забыл его отключить.

-Ничего я не забыл! - возразил Спайроу. - Я посмотрел что мне было надо, а потом прикрыл крышку. Разве после этого он не должен был самостоятельно отключиться?

Алекс что-то проворчал себе под нос, а потом опустил бейсболку на глаза Сайксу.

-Ну и как? Ты отрубился? - спросил он с сарказмом.

-Нет, - ответил Спайроу, поднимая бейсболку.

-То-то же. На ноутбук этот трюк тоже не действует!

В последнее время рыжая чертовка вела себя на редкость спокойно, и одно только это настораживало Алекса. Со стороны могло показаться, будто она смирилась с тем фактом, что должна напарникам деньги. На Джилл Рейн это было совсем не похоже.

-Ну так что, вы в деле, или мне ловить Ламберта в одиночку? - спросила Джилл после того, как напарники закончили препираться.

-Когда ты в последний раз ловила бандита в одиночку, тебя похоронили заживо, - как бы невзначай напомнил ей Сайкс.

-Вот поэтому я и пришла сразу к вам. Если контрабандист закопал меня в землю, то даже страшно подумать что может прийти в голову наёмному убийце.

Алексу не хотелось в этом признаваться, но предложение Джилл его заинтересовало. Недавно Дроу разговаривал с Винсентом и узнал неутешительные новости: руководство банка и бастующие практически уладили все свои разногласия, а это значит, что на днях из банка придёт извещение, что он обязан выплатить очередную сумму по кредиту. Хотя Дроу показалось немного странным, что в качестве очередной мишени Джилл выбрала наёмного убийцу.