Максим Волосатый - Легион выродков

И растаял.

– Подобающе, – донеслось напоследок из развеивающегося облака.

Я посмотрел на Сванича, он на меня. Слов не было.

– Дальше, – прервала наше охреневание Сипала.

Дальше пошли пилоты и опорник. Но это не так интересно. Из истребителей мне надо знать только опорников. Именно знать, чтобы различать их позывные. Одного я уже знаю, а левого звали Бьян, тот самый, что верил в нерушимость галактических контрактов. Химмери. Я запомнил.

Из интересного еще был только бочкообразный хозяйственник-каптер, огромное покрытое носорожьей кожей существо, забавно и быстро передвигающееся на коротких толстых лапах. Звали его Бабеж Миста, и был он гавучем. Никогда о них не слышал и еще столько же не услышу. Официально его должность в команде называлась «регистр», и отвечал он за всю административно-хозяйственную часть.

Список команды мало-помалу подошел к концу, и Сипала показала на последнее существо, которое еще не было представлено.

– Егор, Эрик, это наш лок-пилот, Егор, тебе, наверное, это более интересно, поскольку большую часть времени вы будете проводить вместе…

Чистая правда. Лок-пилот, локальный, или, по-нашему, – маневровый пилот, является дублером крейс-пилота. И наоборот. Если один из них по каким-то причинам выпадает, второму приходится брать на себя его функции, потому как «люстра» – это вам не линкор, роскошь нескольких пилотных смен позволить себе не может. И, конечно же, пилоты больше всего времени проводят друг с другом. И на подготовке, и в бою.

Если честно, я обрадовался. Нет, наверное, я смог бы сработаться и с химмери, и с кем угодно, но с человеком все равно лучше. Все-таки родственное существо…

Сипала к концу представления, видно, устала держать железную маску несгибаемо жесткого командира, и перед нами наконец-то появилась женщина. Лок-пилота она представляла уже совершенно свободно, безо всяких официальностей.

Худощавый мужчина протянул мне руку. Я ответил. Рукопожатие у него оказалось ожидаемо крепким.

– …знакомьтесь, Ник Свассет, человек, в прошлом такой же хомо, как вы.

Меня позабавило это различие между «хомо» и «человеком», а потом до меня дошло… что я рано начал радоваться…

– В смысле? – Я смотрел в глаза человека-хомо и не мог отделаться от ощущения, что я точно где-то его видел. И что-то нехорошее мне подсказывало, что тут дело нечисто.

– Давайте не будем играть в загадки и тайны, – ровным, спокойным голосом произнес Свассет, не выпуская мою руку. – Нам с тобой надо знать, кто есть кто, до конца. Чтобы потом не было никаких вопросов.

С разных боков от меня одновременно и очень похоже напряглись Сванич и Сипала. А уж я-то как напрягся. Вот оно, начинается…

– Хочу представиться еще раз, – голос Свассета стал официальным. – Николас Швайзетауб, полный легионер. Мобильная волна датана Аглая, лок-пилот группы Сипалы. В прошлом дэ-ка четыре УФЕС-В. Звездное облако Стрельца, ты должен помнить… Я из тех, кто не вернулся.

Мою руку как будто обожгло кислотой. Я выдернул ее с такой скоростью, что Свассет, или уже Швайзетауб, покачнулся. Сванич рядом со мной оскалился и разве что не зашипел, как рассвирепевшая гадюка.

ЗОС, Звездное облако Стрельца. Дыра и черное пятно на мундирах УФЕСа, Экоразведки и регулярных боевых частей Космофлота. Локальная стычка, подобная недавней нашей, переросшая в широкомасштабный конфликт с участием частей Экспедиционного Корпуса, экоразов и нескольких конвоев дэ-ка. Проигранный конфликт. Та самая гнусная история с участием мойлов, на которой я не хотел останавливаться. А вот теперь – можно.

Этот пресловутый рукав конвергенов, вокруг которого сейчас заваривается вся каша, уже не в первый раз становится ареной боевых действий с участием мойлов.

В тот раз мойлы, имея в союзниках динохов, решили, что этот конвергеновский рукав, отделяющий часть «рыбного союза» от центральных галактических транспортных путей, слишком роскошное место, чтобы находиться под контролем мутантов. Что ж, Земля была полностью с ними согласна. Именно поэтому неподалеку от границ конвергеновской зоны расположились три мира Форпоста, прикрываемые флотами Экспедиционного Корпуса и укрепленные немногим хуже, чем Солнечная система.

Началось все, как это обычно бывает, с пустяка. Конвой УФЕСа проскочил мимо головного дозора выступивших в поход со своей территории мойлов. Конвою-то было плевать, куда собрались эти двоякодышащие селедки, а вот мойлы справедливо рассудили, что настолько раннее обнаружение их намерений может повредить успеху всей операции. И пошли на перехват. В количестве и составе нападающих наши разобраться не успели, поэтому подали всего лишь стандартный сигнал о нападении на конвой. К ним на помощь подскочили пробегающие мимо экоразы, подтянулась еще одна уфесовская группа, к мойлам подошли основные силы, и понеслось…

Когда стало понятно, что в мясорубку попали уже целых восемь групп, на помощь к ним рванула одна из эскадр Экскора, прикрывающая ближайший Форпост. Отбей она их тогда, и все бы прошло стороной, не стали бы мойлы тратить время на штурм прекрасно укрепленного Форпоста. Но судьба в тот раз повернулась к Земле недовольной стороной. Эскадра завязла в круговерти космического боя, выводя из-под удара потрепанные группы, и на оголенный мир Форпоста нацелились… конвергены. Кретины, что тут скажешь!? У них на носу пожар пожаров, а они возжелали хапнуть чужой мир.

Передовые части мутантов не дошли даже до системы. Мойлы, обрадовавшись тем, против кого они, собственно, и вышли, с радостным ультразвуковым писком (или как там эти селедки меж собой общаются?) размазали неготовые к столкновению с регулярными войсками рейдерские звенья конвергенов по всему сектору. Даже фотонов не оставили. И бодро двинулись дальше, не забыв отрядить пару флотилий на Форпост, раз уж он все равно бесхозный.

Тут всем, включая мутантов, стало ясно, что дело принимает какой-то особенно нехороший оборот, и конвергены, как водится, раскрыли кошельки. Я так понимаю, как раз Легион туда и подошел. На зов денег, так сказать. Он у мутантов вроде придворной псарни.

Ситуация выровнялась. И тут конвергены, разобравшись в намерениях мойлов, решили, что лучшим способом отвести от себя беду будет организация локального конфликта вокруг многострадального Форпоста, и со всей дури врезали именно по этому направлению.

Земля получила вилку. Ни одна часть из расположенных рядом Форпостов прийти на помощь не могла. И не успевала, и оставлять защищаемые миры было нельзя. В противном случае появлялся шанс получить драку и в нем. Сражающаяся эскадра встала перед выбором: кого бросать. Экоразов с уфесовцами либо Форпост. Ну, это фигура речи такая: «выбор». На самом деле выбора не ставилось вообще. Восемь групп против целого мира не тянули никак. И адмиралы Экспедиционного Корпуса приложили ко лбу эфесы кортиков, отдавая последние почести остающимся группам. Прощальный салют.