Артём Каменистый - На краю архипелага

Дину тоже пришлось включать в список. Хоть и девчонка, но в бою лучше пусть она за спиной стоит, а не какой-нибудь трясущейся при виде пауков Ботан.

Бродяга тоже присоединился, подчеркнуто молча подчинившись всем приказам - показывал свое стремление стать "своим", или просто что-то в голову стукнуло.

В войско пришлось записать Кирпича и Дыню. Во-первых - вбирать больше не из кого; во-вторых - они делом рвались доказать свою преданность, вот пусть и доказывают; ну и в третьих - пусть все время перед глазами маячат, так как полностью доверять им душа не позволяет.

Снежка и Ника Макс записал во "вспомогательные войска". Малы, у одного рука до сих пор не рабочая. Будут на подхвате, или девчонок охранять и детей. Или скорее смешить их своим несерьезно-воинственным видом…

Взял и Романа - не взять невозможно. Масая тоже пришлось брать. Воин неплохой, жаль только неуправляемый. Пусть тоже под рукой будет… мало ли.

Из команды Пикара никого забирать не стал. Их и так мало осталось - часть ушла с водоносами. Оставшиеся пусть держат корабль наготове, на случай бегства. Да и охранять его надо пуще зеницы ока.

Одиннадцать человек, из которых двоим не доверяют, еще двое мальчишки мелкие, причем один еще не оправился после перелома руки, плюс дикарь, не владеющий русским языком.

Одна винтовка, из которой до сих пор ни разу не выстрелили, две проверенные в бою двустволки, револьвер, несколько копий, ножей, топориков, мачете, дубинок.

Не впечатляет.

Макс понятия не имел, сколько на острове врагов. Информации Олега и Романа доверять нельзя - они видели готов мельком, все не рассмотрели, да и неожиданность первый спутник страха. Даже если черных всего лишь пятнадцать, нечего и думать с имеющимися силами идти в атаку - уж больно паршив расклад по войску получается.

Собрав всю "армию" он описал свое видение картины дальнейших действий.

- Значит так: народа у нас мало и бой противопоказан. Сейчас главное, чтобы они не нашли поселок. Поэтому никаких костров больше не разводим. Даже в очагах. Даже ночью. Не надо надеяться на то, что они дым не отличат от пара. Не все из них дураки, и не так уж далеко от нас забрался их отряд. Я не говорю уже о том, что запах дыма можно почувствовать на очень большом расстоянии.

- Сырые кокосы - райская диета, - скривился Бродяга.

- Ничего - живее будем, - поддержал замыслы Макса Кирпич.

- Самых расторопных девчонок поставим на стены. Не для того, чтобы оборону держать, а чтобы четко следили за малышней. Если хоть один удерет и начнет шастать по округе, то может попасться черным. Они легко поймут, что это не сегодняшний новичок: загар, одежда местная обтрепанная, да и поведение. Потом задумаются: "А откуда здесь взялся карапуз такой?" Никакой рубки деревьев или работы пилой. И вообще никаких громких звуков. Поселок зарос зеленью, вокруг хватает приличных деревьев и заметить нас издали без бинокля трудно. А вот звук расслышать можно запросто.

- Поварихи моду взяли стучать по бронзовому котлу, когда на обед зовут, - наябедничал Дыня. - Звонко получается - небось, даже внизу слышно.

- Вот это надо запретить. Даже чихайте и кашляйте как можно тише. На южной стене поставим наблюдателя в светлое время. Он должен следить за подходами.

- И что делать, если увидит готов? - уточнил Олег.

- Посмотрим. Если малая группа, попробуем поубивать без стрельбы. Или со стрельбой - как получится. Если большая, задержим их, пока наши будут бежать к кораблю. А дальше видно будет.

Что придется делать дальше в такой ситуации, Макс вообще не представлял. В последнее время его нервы и без того под утроенной нагрузкой работали - еще чуть-чуть, и отключаться начнут. Остальные, похоже, читали его мысли, и потому неприятных вопросов не возникло.

- Что насчет разведки? - вновь взялся за свое Кирпич.

- Не будет никакой разведки, наступая себе на горло, решился Макс. - Какой толк от нее? Что бы мы ни узнали о них, нас все равно слишком мало для серьезных дел. А вот попасться или выдать себя разведчики могут запросто. Даже если готы не заметят, нарвутся на ящера, и тогда придется стрелять, а это такой шум… Ну вы сами понимаете. Сидеть будем как мыши, дожидаясь всю толпу. Как дождемся, тогда и думать будем. Недолго осталось.

- Согласен, - кивнул Олег. - С нормальными ребятами и кучей оружия полегче будет.

Бизона на сбор никто не приглашал, и в "армию" не рекрутировал - нескоро еще от ранений оправится. Но он сам явился, присел на землю в теньке от стены и лениво смотрел куда-то вдаль на протяжении всего разговора. Но сейчас вдруг высказался:

- Бродяга когда по архипелагу шлялся всем встречным рассказывал про город бронзовых людей, царицу-красавицу на стенке храма и всякое такое. У нас даже младенцы знают его великую историю. И готы тоже знают.

- Так они мне вообще не верили, - начал оправдываться Бродяга.

- И правильно делали. Но сейчас, если всерьез за Большой взялись, думаю, обязательно проверят. Или считаете, что забыли?

Макс кивнул:

- Да. Могут проверить. Бродяга - ты ведь и правда всем про это рассказывал. Мне вот рассказал в первые минуты знакомства.

- Дураком был - простите ребята. Накатывает на меня иногда ненормальность после всего, особенно если по голове достается. Кто же знал, что так получится…

- Да ладно - как-нибудь выкрутимся.

- Тяжело выкручиваться будет, если они не сегодня так завтра пойдут проверять наш холм, - заметил Роман.

- Мы им помешать не можем. Будем ждать.

Положение осложнялось тем, что радиостанций, работающих на больших расстояниях, у островитян не было. В контейнерах нашлись лишь малогабаритный трубки УКВ-диапазона, обеспечивающие связь на считанные километры, да и то при условии, если рельеф не мешает. Поговорить с Эном и остальными Макс не мог. В принципе, даже сумей, это ничего бы не изменило - быстрее идти они не смогут. Ну хоть совет умный дадут, и вообще - ответственность разделить не помешает, а то в голове уже сплошная сирена. Ночью едва заснул, да и то все время вскакивал.

Усевшись на стене, он, до боли напрягая глаза, вглядывался вниз. Среди мешанины зеленых зарослей, венчиков пальм и серых проплешин голой почвы он пытался засечь движение, выдающее подбирающийся вражеский отряд. Пока что все тихо, но глаза, уставая, обманывать начали, да и ветер, колыхавший ветки, прибавлял нервной дрожи.

Дина, появившись, как она это любила, бесшумно, присела рядом, протянула вскрытый кокос:

- Держи завтрак.

- Ужин, - автоматически поправил ее Макс, и, занявшись мякотью, уточнил: - Будешь?

- Нет. Я на кухне наелась. Следила, чтобы не шумел никто, и не разводил огонь. Как ты приказал.

- Молодец. Что там девочки и детвора?