Андрей Земляной - Древо и сталь

Часы отмеряли последние минуты до момента, когда можно было уже начинать ждать Арну по-настоящему, и Хишан не находил себе места. Высокое положение Арны его вообще никак не волновало. Но вот совершенно незнакомое желание защитить ее от всего мира, увезти подальше от всех врагов полыхало в нем не меньше, чем огонь в плазменной печи.

Короткий тенькающий звук, предваряющий сработку портала, заставил его отвлечься от раздумий, и он с удивлением, переходящим в восхищение, увидел Арну, одетую в обтягивающий мундир темно-зеленого цвета. На груди ее переливался небольшой значок, видимо награда, а на поясе висел кинжал в темно-серых ножнах.

Хишан шагнул к Арне и поклонился.

— Выглядишь просто потрясающе.

— Правда? — Арна с улыбкой поправила форменный обруч на голове и решительно просунула свою руку под локоть Хишана. — Пойдем.

К удивлению молодого офицера, как только они вышли из здания, рядом остановился огромный и явно бронированный лимузин, почему-то желтого цвета и с эмблемой городской службы такси на дверях.

— Чего-то я пропустил, — проговорил он, подавая руку Арне и помогая ей зайти в машину.

Лана Тиго, вопреки всем ходящим вокруг нее слухам, не была ни нимфоманкой, ни законченной сукой. Просто она была патологически, до невозможности любопытна, и ей очень нравилось красоваться в свете прожекторов, когда она вываливала очередную порцию горячей информации на головы зрителей. Для получения этих сведений она была готова спать с кем придется, заискивать, угрожать и вообще делать все, что нужно. Именно в этом, в ее понимании, и заключался профессионализм журналиста. Сломанные судьбы и прочее воспринималось ею как достойное обрамление карьеры. И сейчас она в своем красном мобильчике спешила изо всех сил, чувствуя, что настал звездный час. Информатор из Белого Легиона отказался от встречи, посетовав на то, что придется работать в парковой зоне Гианды в каком-то ресторане, и этого ей было вполне достаточно. Лана обзвонила два десятка заведений в этом районе, и ей отказали лишь в «Зените» — заведении, которое славилось прекрасной кухней, музыкантами и ценами, весьма высокими даже по меркам столицы.

Приткнув мобиль на крыше парковки, она получила жетон и, уже не глядя, как ее машина уплывает на лифте в глубину здания, поспешила на улицу.

Опытный взгляд журналистки сразу срисовал белых легионеров, изображавших торговцев, случайных зевак и провинциалов под видом расположившихся на отдых экскурсантов. То, что туристы отдыхали ночью, видимо, совсем никого не смущало, потому что прохожие, наматывавшие круги по кварталу, не отвлекались на такие мелочи.

Тяжелый автобус с наглухо затененными стеклами не мог быть ничем иным как мобильным командным центром, и его журналистка обошла по широкой дуге, постепенно приближаясь к ресторану. Группа девушек модельной внешности, сидевшая на террасе открытого кафе, тоже не привлекла бы ее внимания, если бы не одежда, купленная в дорогом, но одном-единственном магазине. Поверить в то, что десять девушек купят все свои вещи в одном и том же магазине, было совершенно невозможно, даже если учесть, что это был дизайнерский бутик самого Лоа Денаро.

— Да что же здесь происходит, хром мне в гроб! — тихо выругалась журналистка, рассматривая вход в ресторан в отражении огромной витрины ювелирного магазина «Алмазный пик». Там через дорогу стояли не как обычно пара охранников в малиновых ливреях, а около десятка крепких широкоплечих мужчин в дорогих костюмах и несколько машин, в которых при внешности лимузина чувствовалась мощь бронированной боевой машины.

— Разве может прекрасная арра найти в этом месте нечто столь великолепное, как она?

Мужчина, стоявший рядом, был одет в несколько старомодный, но очень дорогой костюм со знаком Золотого Легиона в петлице. Несмотря на то что голова девушки была занята мыслями о том, как проникнуть через охрану ресторана, она нашла в себе силы приветливо улыбнуться.

— А что бы вы посоветовали, сар?

— Мне трудно предположить, но если вы дадите мне время подумать, возможно, какие-то мысли у меня появятся. — Мужчина улыбнулся, и девушка почувствовала, что внутри нее что-то екнуло. Ее собеседник, казалось, был живым воплощением того, что называют словом власть. Чистая власть, незамутненная ничем и даже деньгами, это власть на таком уровне, на котором деньги в обычном понимании уже перестают иметь хоть какое-то значение.

Лана широко улыбнулась в ответ.

— Подумать?

— Да, я бы сказал поразмышлять. Например, за ужином. — Он оглянулся, и взгляд его упал на переливающуюся огнями рекламу ресторана. — Например, вот в этом заведении.

— Но там, похоже, все занято…

— Надеюсь, для нас они все же найдут местечко. — Мужчина уверенно подхватил журналистку под локоть и повел ее через дорогу.

Охрана, еще недавно отправившая подальше скандального господина, подъехавшего на антикварном лимузине, лишь посторонилась, пропуская пару, и вновь сомкнулись за их спинами.

А в ресторане действительно было полно интересных гостей. Премьер-кардинал Коггар, и сам Князь, причем оба с жёнами, и еще несколько высших офицеров империи. Но даже на таком фоне спутник Ланы не выглядел отставником, случайно зашедшим на чужой праздник. Спокойный и неторопливый мэтр с чувством собственного достоинства проводил их к столику, подозвал официанта и, пожелав приятного вечера, удалился. Но добило Лану не это, а бутылка коллекционного красного вина, присланная от Князя. Мужчина, спокойно прочитав короткую записку, нашел глазами Савра и, кивком выразив свою признательность, отпил из бокала.

— Великолепно. — Он чуть прикрыл глаза. — Урожай тридцать пятого года вообще был хорош, но вино с фермы графа Герен просто необыкновенно.

— Герен? — переспросила Лана. — Это тот, который разбился в своей машине?

— Ну работая сразу на две чужих разведки, нужно быть готовым к неполадкам в электронике. — Он улыбнулся. — О, прошу простить мою неучтивость. Я не представился. Ренгор. — Он чуть привстал и поклонился.

— Лана Тиго. — Журналистка не вставая качнула головой.

— Лана Тиго… — Ренгор, словно что-то вспоминая, посмотрел наверх. — Так вы же журналистка. — Ренгор улыбнулся. — Вот почему ваше лицо мне показалось знакомым. Я, к сожалению, нечасто смотрю антар, но ваше лицо мне запомнилось. Это же вы делали репортаж о пожаре в публичном доме? Какая экспрессия!

Лана пытливо посмотрела на собеседника, но на лице Ренгора не отразилось ничего, кроме вежливого интереса к обсуждаемой теме.

— Но я обратил бы ваше внимание на другую тему. — Он равнодушно кивнул официанту, который принес меню и карту вин. — Обратите внимание на столик у террасы.