Юрий Леж - Перекресток

А полный весенней, новой жизни лес шумел кронам свежей зелени, щебетал далекими голосами неизвестных птах, трещал валежником под лапами неведомых зверьков и, казалось, даже не обратил внимания на появление еще двоих странных обитателей в своей чащобе, вот только тихий, как вынутая из бутылки с вином пробка, звук взлетевшего обратно, на орбиту, бота насторожил лесных обитателей, да и то ненадолго.

Неизвестно, сколько так простояли в далеко не дружеских объятиях беглецы, но, наконец-то, Герд кашлянул смущенно, легонько отодвигая от себя Зину, и огляделся.

— Теперь это наш дом…

Утро оказалось полной противоположностью ушедшего дня. В небе рассеялись тучи, будто и не было их там никогда, засияло, подсушивая землю, лес и серую полосу трассы, солнышко, согрело, как могло воздух, порадовало глаз.

Выбравшийся из автомобиля в кустики, кряхтящий и пыхтящий, с трудом разминающий затекшие мышцы, Антон вернулся в преотличнейшем расположении духа, будто за те короткие минуты под мокрой, холодной жимолостью успел и умыться, и принять душ, и даже похмелиться.

Любимую женщину он застал у машины в странной позе: с голым торсом и закинувшей левую ногу на капот, — Ника, привычно разминалась с утра, не обращая внимания на холод, легкую «гусиную кожу», мягкую влажную землю под ногами вместо привычного упругого паркета.

— Что ты, молодец, не весел? Что головушку повесил? — озорно спросила блондинка у своего друга.

— Хорошо тебе, — сделал вид, что позавидовал, Антон. — Всё — как с гуся вода… а я уже давно не мальчик, чтобы от ночевки в авто получать удовольствие…

— Странные у тебя проявления любви бывают, — констатировала Ника, меняя левую ногу на правую на капоте машины. — Ни с того, ни с сего меня гусыней обозвал… я что — так похожа на глупую, неуклюжую птицу?..

— Ох, вечно ты к словам придираешься, — засмеялся романист. — «С гуся вода» и гусыня — все-таки не одно и то же…

— А ты бы поаккуратнее со словами, — порекомендовала блондинка, заканчивая утренний «партизанский» комплекс упражнений. — Все-таки, какой-никакой, а литератор, должен цену словам знать…

— Цену знаю, меньше трешки за слово не беру, — засмеялся Антон.

— Хвастун, — пожала голыми плечами девушка, — если тебе хотя бы половину желаемого за слово платили, ты бы сейчас рассекал по южным морям на собственной яхте, а не торчал здесь, в осеннем лесу, на чужой машине…

— Я бы, может, и рассекал, да только некоторые блондинки подписались на труднообъяснимую работу для непонятных инопланетников, — парировал Карев и тут же вернулся к насущным делам: — Наверное, стоит сходить — глянуть, как там дела в кафе?

— Обязательно стоит, — согласилась Ника. — Сейчас и пойдем, вот только оденусь…

Она достала из машины свою дорожную, коротенькую курточку и просто накинула её на плечи, потом залезла в бардачок, прихватив оттуда коммуникатор и медальон Инспектора, притопнула по сырой земле каблучком так, что едва не увязла, но ловко извернулась и задорно сказала:

— Я готова…

Антон чуток посерьезнел, заметив, что за вещи Ника сунула в карман курточки, и кивнул на едва приметную дорожку, пошли, мол. Вчера, в полной уже темноте, он так удачно нашел в мокром, дождливом лесу и эту дорогу, и эту маленькую полянку совсем неподалеку от трассы, но укрытую от посторонних глаз густыми, пока еще покрытыми листвой зарослями, что заслужил от блондинки не просто похвалу, но и интимное поощрение. Впрочем, без такого «поощрения» спать вместе у них не получалось в любых условиях…

— Я на тебя смотрю, и мне уже холодно, — полюбопытствовал романист, когда они шли к трассе. — Как ты сама-то не мерзнешь в такую погоду с голой грудью?

— Чудак ты, Карев, — засмеялась блондинка. — У тебя ведь лицо не мерзнет?.. А чем моя грудь хуже моего же лица, которое тоже не мерзнет?..

— Ну, временами твоя грудь гораздо лучше лица, — ухмыльнувшись, согласился Антон.

— Пошляк, — поощрила Ника. — А что еще у меня лучше одно другого?..

За этой маленькой дружеской пикировкой они незаметно выбрались из леса и остановились на опушке, в сотне саженей от кафе…

На маленькой стоянке, совершенно пустынной вчера вечером, сейчас громоздился, занимая едва ли не половину её площади, старенький, покрытый потеками дорожной грязи микроавтобус, шикарная, гоночная машина явно зарубежного производства, подержанный, но крепкий, добротный автомобильчик среднего класса и — совершенно неожиданный мопед, больше похожий на детскую игрушку в компании серьезных машин.

— Ого! — только и сказал Карев.

А Ника деловито достала из кармана коммуникатор, потыкала пальчиком в экран, почитала, прищурившись, полученную в ответ на запрос информацию, и со вздохом сказала:

— Ничего это не дает… имена владельцев, аренда, доверенность… все равно, пока не зайдем внутрь, ничего не увидим и не поймем…

— Предлагаешь лихую кавалерийскую атаку с шашками наголо? — уточнил Антон.

— Вечно вам, литераторам, лишь бы шашкой помахать, — поморщилась блондинка. — А если там случайные люди собрались? Просто заехали позавтракать, а тут мы — с шумовыми гранатами, осназом и пальбой в потолок?.. тем более, никакого осназа я поблизости не наблюдаю. Давай, просто зайдем, спросим, посмотрим, что ответят, поговорим, а там и решим — что дальше делать…

— Пойдем, — кивнул романист, совершенно не обижаясь на привычную критику.

Ника на ходу сунула руки в рукава и до середины подтянула молнию на курточке, чтобы не шокировать с порога, возможно, совершенно ни к чему не причастных людей. А Карев достал из-за пояса армейского образца тяжелый пистолет и демонстративно загнал патрон в патронник.

— Эх, знала бы я, что ты вооружен и очень опасен, ни за что бы тебя с собой не взяла, — сказала девушка в ответ на его действия. — Спрячь хотя бы пока…

Антон послушно вернул оружие за пояс, но уже не на спину, откуда его достал, а вперед, чуть слева от пряжки ремня.

Плохо рассмотренное вчера из-за темноты и отсутствия элементарного освещения крылечко сегодня блистало красотой и — чистотой. Удивительно, ведь если даже предположить, что на каждом автомобиле приехал один человек, то на крыльце должны были бы потоптаться трое-четверо, как минимум, а ни малейших следов грязи от влажной земли, ни просто отпечатков обуви не было. Ника и Антон настороженно переглянулись, а едва лишь романист взялся за ручку двери, как перед ними буквально материализовалась улыбчивая официантка, своим настойчивым движением слегка оттесняя незваных гостей с порога.

— Здравствуйте, люди! — девушка по-прежнему улыбалась. — Мы сегодня не работаем. И завтра тоже. Поищите в округе какое-нибудь другое прибежище. Если вы вернетесь на несколько десятков верст обратно, к Столице, то…