Вега - Берсерк. Живущий вопреки

"Пусть хотя бы в этот раз обойдется без происшествий!"

Медленно потекло время, разрываемое короткими отчетами операторов:

- S2-двигатель заглушен! Начата первая стадия синхронизации!

- Первая стадия синхронизации прошла успешно!

- Начата вторая стадия синхронизации! S2-двигатель заглушен...

- Внимание, самопроизвольный запуск S2-двигателя! Дестабилизация работы нервных соединений!

- Отключить Еву! Немедленно!

- Команды не проходят!

- Внимание, высокоэнергетическая реакция в S2-двигателе!

Это был последний нервный выкрик - затем связь с базой в Мацусиро оборвалась. Все произошедшее заняло буквально несколько секунд.

- Пошлите туда спасательную команду! - распорядилась я. Был ли шанс, что Ева или хотя бы пилот уцелели? Практически никакого, но спасателей нужно было послать обязательно.

- Зарегистрировано АТ-поле! Спектр - оранжевый!

"Это как?"

Я недоуменно глянула на Рицко. Та выглядела еще более удивленной - до этого было четкое разделение - Евы излучали в "красном" (по какой-то странной классификации), а Ангелы - в "синем". А что значит "оранжевый"?

- Пошлите за пилотами и подготовьте Евангелионы, - меня не сильно волновали особенности спектра непонятного объекта, движущегося к нам. Единственное, что меня волновало - он мог оказаться Ангелом.

***

Икари Синдзи. Пригород Токио-3.

Сейчас я занимался совершенно несвойственным мне делом - сидел в засаде. Так же, как Синяя и Красная.

"Глупо! Ждать, давая возможность противнику ударить первым?!"

Я едва сдерживался, чтобы не броситься вперед. Но пилоту дали четкий приказ - без команды не атаковать. Также ему напомнили о том, что некоторые противники мне одному не по зубам.

Тихий, злобный рык.

Да, я помнил тот бой... Но ждать уже просто невыносимо! Я несколько раз сжал и разжал кулаки, чувствуя приятную силу, переполнявшую мое тело.

Еще один рык.

Эта тварь... Она уничтожила моего нового союзника - Черного! Убила его пилота! О да, Пилот не знал точно, что произошло. Но кто, кроме наших врагов, мог сделать такое?! А они не страдают милосердием.

Рык.

Я тоже. И потому буду убивать его максимально медленно.

Тут мое мнение привлек красный мерцающий маркер перед глазами. Цель близко! Наконец-то!

И в следующую секунду противник показался из-за холма. То чувство, которое я испытал в этот момент, пилот мог бы назвать оторопью. Но это было чем-то более сильным. Ведь из-за холма показался Черный... Живой и даже не поврежденный. Удивление сменяется радостью.

"Выжил!"

Только почему продолжает настойчиво мигать сигнал о том, что передо мной - враг?

"Вы, там, в штабе! Не можете отличить союзника от врага?!"

С коротким рыком я заблокировал работу всех средств связи со штабом. А немного погодя Синяя и Красная выдвинулись навстречу нашему новому союзнику. Я двинулся следом.

Кацураги Мисато.

- Есть связь с системами Евы-03! Синхроуровень на нуле! S2-двигатель неактивен! Связи с пилотом нет!

- Пилот не может управлять Евой, не синхронизируясь с ней!

Для меня последняя фраза Рицко стала однозначным свидетельством того, что Евой управляет Ангел. А как это возможно - пусть потом Рицко разбирается.

- Присвоить Еве-03 статус Тринадцатого Ангела, - командующий размышлял похожим образом. - Майор Кацураги, приступайте к работе.

- Есть!

- Катапультирование? - "Надо попытаться вытащить пилота..."

- Сигнал не проходит!

И тут же за первой плохой новостью ("Хотя какая она, к Ангелам, первая?") последовала вторая:

- Потерян контроль над Евой-01!

"Что за?.."

Я бросила быстрый взгляд на монитор отображавший Еву Икари. Пусть контроль над ней был только символическим, но, по крайне мере, была хоть какая-то иллюзия того, что Ноль Первый подчиняется нашим приказам. Сейчас Ева-01, вопреки ожиданиям, просто замерла на месте.

"Но почему тогда обрыв связи? Что ему не понравилось?"

Догадка пришла мгновение спустя. Вместе с желанием грязно выругаться.

- Аска, Рей! - вышла я на связь с вменяемыми пилотами. - Ева-03 предположительно заражена Ангелом. Ваша задача - уничтожить зараженную Еву и вытащить из нее пилота.

Далее следовала самая неприятная часть:

- Ева-01 не воспринимает цель, как противника. Поэтому запрещаю атаковать Еву-03 первыми. Повторяю - Еву-03 первыми не атаковать!

- Ждать, пока он нас перебьет?! - Аска не могла не возмутиться.

- Аска, я не горю желанием проверять, какую именно Еву начнет защищать Икари, если вы атакуете первыми! - после полупрозрачной угрозы пошли конкретные инструкции. - Иди на сближение с Евой-00. Установите ваши АТ-поля так, чтобы они были между вашими Евами и Евой-03. Затем выдвигайтесь к противнику. Ева-02, если Ангел не атакует, нейтрализует его АТ-поле. Ева-00 - прикрывает АТ-полем себя и остальных.

Тут я сверилась с показаниями приборов - ни одна из Ев полностью нейтрализовать вражеское АТ-поле не сможет. Кроме Евы-01. Но та сейчас не у дел. Впрочем, первая задача сейчас - спровоцировать противника. Который тоже не сможет нейтрализовать АТ-поля двух Ев. А уж в том, что три слаженно действующих Евы способны аккуратно разобрать на части четвертую, я не сомневалась.

Вот только сумеют ли они пилота аккуратно извлечь? Судя по показаниям приборов, он был жив, хотя и без сознания.

Евы скученно двинулись по направлению к противнику. Даже Ева-01 шагала чуть поодаль от своих "собратьев".

"Дьявол, и не докажешь ему сейчас, что перед ним - враг".

Ноль Первый, как я как-то выяснила из разговора с Икари, относил других Ев и их пилотов в категорию "самые свои". А значит, драться он против них не будет. Даже если в этом его будут убеждать другие "свои". А ведь раньше это казалось хорошей гарантией от нападения Евы-01 на других Ев...

Четыре Евы шли на сближение. А меня все упорней грызло чувство, будто я что-то упустила...

И тут Ева-03 сорвалась с места, на миг превратившись в размытое пятно на экране.

Икари Синдзи.

Черный сорвался с места. Сорвался на предельной скорости. На той, на которой я двигался лишь по крайней необходимости. Например, когда атаковал более сильного противника. Черный атаковал.

"Почему он атакует своих?!"

Я еще успел заметить, как он перехватил руку Синей. И в следующее мгновенье сама Синяя уже летела назад, получив чудовищной силы удар ногой в плечо, а Черный наотмашь ударил оторванной рукой Синей по голове Красной, попутно разламывая на куски один из ее наплечников.

Красная еще падала, когда я с ревом сорвался с места.

Черный атаковал своих. И больше не мог рассматриваться, как союзник.

"Враг! Уничтожить!"

И полная злого непонимания мысль следом:

"Почему?!"

Рывок на той же предельной, рвущей мышцы и сухожилия, скорости, на какой недавно двигался мой враг. Тот начал разворачиваться ко мне.