Вега - Берсерк. Живущий вопреки

Мисато еле заметно вздрогнула, но продолжала смотреть на меня:

- Потому что мы не знали, как сильно понизилась его боеспособность. Но подобная подготовка - это лучшее, что мы можем сделать. По нашим расчетам, мощность выстрела такова, что от него не спасет даже АТ-поле!

- Первой надо выпустить Еву-00, - неожиданно подала голос Аянами. - Я смогу проверить, как Ангел перенес взрыв.

- То есть подставиться под выстрел в случае чего, так? - я перевела взгляд на экран, отображавший Первую и пытливо посмотрела ей в глаза. - И героически сдохнуть, если Ангел еще способен стрелять?!

"Вас, японцев, хлебом не корми - дай суицид в бою совершить! Самураи хреновы! Рей, ты правда такая дура?.."

Рей ответила все тем же равнодушным взглядом, что появился у нее вчера. Весь ее вид словно говорил: "мне все равно".

"Вот только кого ты пытаешься этим обмануть?"

Ведь ты стала такой именно после приговора, вынесенного Синдзи.

"И что теперь? Собираешься сыграть в ящик вперед него?"

- Рей, почему? - мой голос был необычно тих.

- Мы должны победить. Сами, - она смотрела мне в глаза и, казалось, тоже понимала, о чем я думаю. - Без Синдзи. А Ева-00 является наименее боеспособной из всех. Кроме того, с одной рукой я не смогу вести эффективную стрельбу по Ангелу. Особенно, если ты будешь рядом с ним.

Рей вроде бы все говорила правильно, но...

"Черта с два ты тут героиней камикадзе станешь!"

- Мисато! А теперь давайте ваш план!

Та на пару мгновений прикрыла глаза.

- Взрыв бомбы вы пережидаете за холмами. Вооружение - прежнее. После взрыва - выдвигаетесь вперед. Рей, Аска - на ходу ведете обстрел Ангела. Аска, ты получаешь паллетную винтовку.

"Ангел будет стрелять по более опасной цели, - поняла я недосказанную часть фразы. - По Еве-00".

- Не нейтрализуйте его АТ-поле, - Мисато продолжала давать инструкции. - Он не рискнет оставаться без защиты под непрерывным обстрелом. Перейдя в ближний бой, запомните, что сверху, со спины и, возможно, с боков у него мертвая зона - он может вести огонь только перед собой. Если сумеете повалить его на живот - считайте, победили. И еще одно, - майор развернулась к изображению Ангела на одном из экранов. - Вот эти плоскости под наплечниками, скорее всего, являются оружием - слишком хорошо защищены, чтобы быть бесполезной деталью. Учитывая то, что он не пустил их в ход до сих пор - оружием ближнего боя. Будьте осторожны.

***

Побережье Тихого Океана. Аска Ленгли.

Быстрая доставка Ев по одной из многочисленных шахт, короткая пробежка - и мы уже в условленном квадрате. Слушаем грохот разрыва артиллерийских снарядов, доносящийся из-за холмов.

- Внимание, десятисекундная готовность! - голос майора из далекого штаба.

"А вот и пламенный привет Ангелу! - я подобралась. - И почему Мисато не разрешила нам сразу пересечь линию холмов? Время ведь! А взрывная волна будет совсем не такой сильный, как эпицентре!"

Падающую с небес боеголовку я не заметила. Но поглотившее полнеба огненное зарево, вспыхнувшее над линией холмов, не заметить было нельзя. С оглушающим грохотом содрогнулась земля. Взрывная волна, буквально срезавшая вершины холмов, пронесла над нашими головами тонны грунта, вырванных с корнем деревьев и перемолотых в щебень скальных пород. Евы с грохотом рухнули на землю, просто не сумев удержаться на ногах во время короткого землетрясения.

В небо грибовидным облаком поднималась взвесь, поднятая бушевавшим мгновение назад огненным штормом.

"Вот так нихрена себе!"

- Аска, Рей, вперед! - голос майора оторвал меня от завороженного созерцания грибовидного облака.

И мы рванули вперед. Склон мы преодолели в несколько широких шагов, больше похожих на прыжки. Под ногами вминалась земля и дробились камни. Ева-00 пару раз оскальзывалась, но, даже не имея возможности упереться в грунт единственной рукой, в которой удерживала корпускулярную пушку, Рей удавалось сохранить равновесие. И не рухнуть на землю, подминая под себя хрупкий ствол.

- АТ-поле Ангела активно, источник неподвижен! - короткий доклад операторов из штаба.

"Получил все-таки, сволочь!"

Мы перевалили через гребень. Перед нами тянулась когда-то зеленая, а теперь - выжженная, без малейших признаков жизни, равнина. Единственное живое существо скрывалось в постепенно рассеивающемся столбе дыма и пыли примерно в километре от нас. Смешное расстояние для Евангелионов. И Евангелионы продолжили свой бег.

Рей на ходу выстрелила из корпускулярной винтовки. Я тихо скрипнула зубами - весь толк от этого выстрела, что она пометила себя как цель. Какая же ты дура, Аянами!

И только после того, как мы пробежали больше половины дистанции, все еще невидимый Ангел ответил. Полыхнула красным завеса пыли, ярко вспыхнули выставленные перед Евами щиты АТ-полей и исполинских размеров огненный вихрь буквально смел синюю Еву, обдав мою волной жара.

У меня едва не заложило уши от крика. Лишь мгновенье спустя я поняла, что кричала я сама, с невероятной скоростью мчась на едва виднеющуюся фигуру Ангела.

- Аска, назад!

Крик майора Кацураги не уступал по громкости моему. Я буквально споткнулась на месте, чуть не упав. И этим спасла себе жизнь. Коротко взвыл сигнал, предупреждающий о нейтрализации моего АТ-поля. С громким хлопком разорвав воздух, над плечами Евы пролетели две сероватые полосы тянущиеся от Ангела, начисто срубая выступающие плоские наплечники. На мгновенье замерев в воздухе, ленты рванули назад - к Ангелу.

- Аска, хватай Еву-00 и немедленно отступай!

Более дебильных приказов я еще не слышала. Отступать?! Чтоб меня ударом в спину добили?! Еву-00 вытаскивать?! Она уничтожена нахрен по вашему долбанному плану!

- Высокоэнергетическая реакция в Ангеле! - донесся через интерком выкрик одного из операторов на мостике.

"Твою мать!"

Я наугад дернулась в сторону, понимая, что укрыться тут негде. И сейчас меня уничтожат, как и Еву-00 совсем недавно.

"Конец?"

Передо мной полыхнуло крошечное солнце - Ангел выстрелил. Полыхнуло и рассеялось, взорвавшись о слабо мерцающую стену АТ-поля менее чем в десяти метрах от моей Евы.

- Батареи с первой по третью бронебойно-фугасными - огонь! - донесся до меня приказ майора. - Пилот Сорью, придите в себя! Что со связью с Евой-00?!

- Мисато, это псевдопилот, а не Аянами! - донесся до меня напряженный голос Рицко. - И дай бог, если он продержит АТ-поле еще хотя бы три минуты!

- Состояние пилота и Евы?! - Мисато была на взводе. Как и все остальные.

К тому моменту я уже успела заметить Нулевую Еву - та хотя и обуглилась и исходила дымом подстать окружающему ландшафту, но не испарилась начисто, как я решила изначально.

- Пилот без сознания, угрозы жизни нет!..