Вега - Берсерк. Живущий вопреки

"Ага, не считая Ангела под боком!"

Дальнейший доклад я не расслышала - его заглушило грохотом рвущихся об Ангела снарядов. Не долго думая, я всадила в него остаток обоймы из винтовки. Тут Ангел раскрыл еще один из своих козырей - выступающий из-под брони участок ядра скрылся под схлопнувшейся двойной заслонкой.

"Словно глаз зажмурил от страха, сволочь!"

Я была готова скрипеть зубами. И было от чего - даже без АТ-поля его броня держала огонь трех артиллерийских батарей без какого-либо ущерба для себя!

- Аска, отступай, - приказ Мисато последовал секунд через десять после начала бессмысленного обстрела. - Забирай Еву-00 и отступай. Похоже, Ангела придется встречать в городе.

- Не прощаюсь, - бросила я Ангелу напоследок, закидывая на плечо все еще генерирующую АТ-поле Еву-00.

Ангел не ответил. Он просто медленно поплыл следом за мной, величественно игнорируя падающие на него огненным дождем снаряды.

***

Кацураги Мисато. Штаб-квартира "NERV".

Ангел не спешил продвигаться к Токио-3. Неторопливо долетев до ближайшей высотки, он замер на несколько секунд и...

- Первая артиллерийская батарея уничтожена!

Он просто собирался разнести все, до чего мог дотянуться своей лучевой пушкой. А ее возможности очень неприятно поражали.

"И все же этим он дал тебе время. Думай, Мисато! Информации о себе Ангел выдал достаточно!"

Лучевая пушка Ангела была невероятно сильна, но, похоже, подкачал источник энергии - и в результате уже изрядно потратившийся Ангел вынужден бить едва ли не в сотую долю своих возможностей. Но время играло на него - дай ему несколько часов, и он снесет всю бронезащиту Геофронта. Причем, скорее всего, в свойственной ему манере - одним выстрелом. Было у нее и еще одно свойство, которое в определенных условиях становилось недостатком - при столкновении с целью пучок плазмы резко терял стабильность, увеличиваясь в объеме. Взрываясь, проще говоря. И именно это и спасло от уничтожения Еву-00. Та часть энергии, что не была поглощена АТ-полями, лишь частично ударила в Еву, по большей части просто пройдя мимо.

"Стоило одно из АТ-полей держать на максимальной дистанции, а второе - вплотную. Тогда второе попросту отразит удар без вреда для Ев".

Вторым оружием Ангела оказались чрезвычайно острые ленты, чуть было не обрубившие руки Евы-02. Ангел буквально выстреливал их со сверхзвуковой скоростью на дистанцию до двухсот метров. Увернуться от такой атаки Аска смогла только случайно. Неизвестна была гибкость лент в горизонтальной плоскости - мог ли Ангел ударить ими не перед собой, а вбок? Или себе за спину?

"Допустим, что может".

Плюс ко всему - необычайно прочная броня, делающая бесполезным оставшееся у нас огнестрельное оружие.

И единственный минус Ангела - его низкая подвижность.

"Итого Еве нужно было под огнем лучевой пушки добраться до двухсотметровой отметки, потом еще и избежать атак лент, проявив чудеса гибкости и атаковать в ближнем бою, пользуясь преимуществом в скорости. Атаковать чем-нибудь достаточно пробивным".

Сердце стукнуло с перебоем. Вторя ему, замерло дыхание и стали ватными ноги.

Из головы всплыл образ Евы, идеально подходящей под этот план.

"Нет... Черта с два! Должен быть другой вариант!"

- Акаги! - я почти сорвалась на нервный крик. - Что с состоянием Евы-00?

"Две Евы. Нулевая нейтрализует АТ-поле Ангела, а Ева-02 - тащит ее на себе и прикрывает обеих своим АТ-полем. Ангел увлекся уничтожением нашей обороны - не успеет скопить достаточный заряд, чтобы пробить АТ-поле Евы-02. А в ближнем бою пусть использует прогножи - ударом в "глазницу" уничтожить пушку, потом отрезать ленты, а затем хоть полчаса ядро можно выковыривать!"

- Большая часть брони - оплавлена, а сама Ева получила ожог около 60% поверхности тела! - Рицко что-то быстро просмотрела на мониторе перед ней и продолжила. - У псевдопилота тоже проблемы...

"Почему проблемы всегда появляются в самое неподходящее время?!"

- Что за проблемы?

- Обратная связь, - короткий и малопонятный ответ. - Хотя программа боль и не чувствует, но это сигнал, который поступает в систему, мешая ее работе. Псевдопилот и так еще не отлажен, а тут еще и дополнительный источник ошибок в коде!

Да, я помнила это - Ева-00 отключилась уже на второй минуте работы псевдопилота. Хорошо, что Аска успела к тому времени скрыться из поля зрения не слишком шустрого Ангела.

- И как с этим бороться? - догадываясь об ответе, я начала искать другие варианты действий.

- Так же, как и в любой другой системе, - Рицко пожала плечами. - Перезагрузкой и откатом к неповрежденной версии в случае необходимости. Но пока все это будет длиться...

- С Евой можно будет делать все, что угодно, - закончила я фразу. - Сколько ориентировочно проработает псевдопилот до отключения?

- До первой критической ошибки.

С намного большим удовольствием я бы услышала о ВРЕМЕНИ работы. Но, похоже, вся польза от псевдопилота в этом бою свелась к тому, что он дал отступить Аске с поля боя.

"Придется воспользоваться запасным вариантом".

Вариант мне не нравился. Но альтернативы были еще хуже.

Аянами Рей.

Едва меня привели в чувство после неудачной атаки на Четырнадцатого Ангела, как последовал приказ от майора Кацураги: я должна вновь сесть в Еву. Только теперь уже в поврежденную.

- Отключить нервные соединения с конечностями, - на мостике шла подготовка к запуску моей Евы. Кацураги отдавала команды. - Будьте готовы в случае необходимости принудительно понизить синхроуровень.

- Последнего лучше избежать, - это негативно скажется на мощности АТ-поля, - доктор Акаги, кажется, взволнована.

- Рей, ты справишься? - голос командующего спокоен, но... Он так же спокоен был и совсем недавно.

- Я справлюсь, командующий Икари, - тихо отвечаю я, вспоминая.

- Командующий, я хочу поговорить о пилоте Икари.

Разговор проходил у него в кабинете сегодня утром.

- Мне нечего добавить к сказанному врачами, Рей. Сейчас им занимаются лучшие специалисты, которых можно найти в столь короткие сроки.

Голос командующего был так же ровен, как и мой. Только если суметь заглянуть в глубину вроде бы спокойных глаз, можно было заметить, что Икари-сан переживал за сына. Он не хотел, чтобы кто-то это увидел, но глаза его выдавали. Наверное, так же, как и мои - выдавали меня.

- Командующий, у нас есть оборудование по клонированию и перезаписи личности, - это было мое проклятье. Проклятье, которое могло спасти Синдзи жизнь. - За полгода можно модернизировать имеющийся у нас комплекс оборудования...

Я сбилась. Быстро стучало сердце в груди, никак не желая успокаиваться. Но все же я нашла в себе силы продолжить.

- Мы можем спасти Синдзи.