Вега - Берсерк. Живущий вопреки

Словно все вокруг - чужое. Словно я сам себе - чужой.

"Узнаваемое и незнакомое. Чужое".

А потом откуда-то издали до меня донеслась мелодия. Резким диссонансом она ворвалась в мои мысли. Кто-то играл на клавишах. Пианино? Фортепьяно? Какой-то современный синтезатор? Сходу не понять.

"Кто может играть здесь?"

Среди развалин эта мелодия казалась чем-то инородным. Стремительная, полная сил, разносящаяся по округе - она завлекала. Я не мог понять, чем...

"Гимн. Восхваление".

Нечто живое и сильное в этом мертвом ландшафте.

Я поднялся на ноги и двинулся на звук.

А мелодия все не прекращалась. Я наконец вспомнил ее - "Девятая симфония" Бетховена. Только звучала она не так - часть нот пропущена, часть - выдавала совсем не музыкальные звуки. Но вместе с тем они органично сплетались с основной, чуть измененной, канвой. Еще невидимый музыкант словно подстраивался под данный ему инструмент.

И поврежденная мелодия звучала с прежней мощью.

Наконец, я увидел их. Музыкант и фортепьяно, на котором он играл. Разбитый корпус, несколько бетонных обломков, подставленных вместо обломанной ножки - и все же хрупкое деревянное изделие на удивление хорошо сохранилось. А пианистом был молодой парень лет семнадцати на вид. Стройный, почти худощавый. Чистая белая рубашка с коротким рукавом, аккуратно выглаженные черные брюки - как и играемая им музыка, он выглядел чем-то посторонним среди этих развалин. Пожалуй, только его запылившиеся и чуть поистрепавшиеся кроссовки подходили под окружающий ландшафт. А его лицо... Чем-то оно походило на лицо Аянами. Походило и вместе с тем - абсолютно от него отличалось. Те же короткие, чуть торчащие в разные стороны, небрежно уложенные волосы - но светло-серого, пепельного цвета. Похожие очертания лица - и одухотворенная улыбка, какой я не мог вспомнить у Аянами. А глаза... Я не знал. Его глаза были закрыты. Казалось, ничто в мире не волнует его, кроме мелодии, которую он играл.

Неизвестный играл. А я стоял и слушал, пока мелодия не прервалась.

- Ты знаешь эту мелодию? - на какое-то мгновение мне показалось, что он утверждал.

Теперь я мог добавить еще одну черту к тем, которыми он напоминал Аянами. И тем, которыми он отличался от нее. Его красные глаза. Цвет тот же, что и у глаз Рей. Внимательные, неотрывно следящие за тобой, чуть высокомерные и... чужие . Что-то такое было в его глазах... Что-то завораживающее, чему я никак не мог подобрать определения из своей памяти.

- Людвиг Бетховен, "Девятая Симфония".

Не отрывая от него взгляда, я сделал аккуратный шаг навстречу. Затем еще один. Я что-то чувствовал сейчас... Что-то странное исходило от этого парня, что-то тянуло меня к нему и вместе с тем настойчиво советовало держаться от него подальше.

Парень улыбнулся, демонстрируя собственный позитивный настрой и легким движением поднявшись с места, двинулся мне навстречу.

- Я услышал ее, когда гулял по городу, - пепельноволосый остановился в паре шагов от меня. - Завораживающая мелодия, не так ли?

Мягкий и ровный голос. Внимательно следящие за мной красные глаза. И чуть насмешливая улыбка.

- Услышал? - переспросил я. - Один раз услышал и сыграл?

- Да. Что тут такого? - вкрадчивый голос с легкими нотками высокомерия и насмешки. - Почему бы не сыграть? Если, конечно, тебе понравилась мелодия.

Один раз услышать и сыграть? Моя память говорила о том, что подобное невозможно. Когда-то раньше я занимался игрой на виолончели и знал, сколько времени и мастерства нужно на то, чтобы просто правильно сыграть подобную мелодию.

А еще я чувствовал, как поутихла боль внутри. Что-то исходило от стоящего передо мной. Будто огромных размеров тяжелый и плотный шар прижимался к тому срезу, что истекал слабостью и холодом у меня внутри. Закрывая его.

Ни от кого от людей у меня не было подобного ощущения... Людей?

Я сделал еще один шаг навстречу. Теперь наши лица разделяли лишь считанные сантиметры. Боль исчезла, словно погребенная под исполинской волной. Волной, исходившей от стоящего передо мной существа.

- Ты не человек, - озвучил я свой вывод. Даже от Аянами не исходило ничего подобного. А значит... - Ты - Ангел.

Враг, принявший человеческий облик, улыбнулся еще шире. Улыбнулся довольно, радуясь озвученному мной выводу. А я пытался понять, что смогу сделать.

"Без Евы. Против АТ-поля. Ничего. Ничего?"

Боль ушла. Тело наливалось силой. Без Евы, без своей части , но... Рядом стояла другая часть. Другой источник силы. Чужой, не принимающий меня, но он был. Просто уже своим присутствием гасил боль внутри. Помогал мне.

"АТ-поле".

То, что еще недавно было моим продолжением. Часть меня, которой я еще недавно убивал куда более опасных врагов. Боль от среза внутри. Обреченная на неудачу попытка пошевелить оторванной конечностью.

"Его АТ-поле неактивно", - мысль, убеждающая, что шанс на победу - все еще есть.

Неактивно ли? Насколько сильным должно быть АТ-поле, чтобы остановить удар кулака? А пулю? Смогут ли наши приборы засечь его? Каков предел их чувствительности? Так или иначе, скоро мне придется это проверить.

- И что ты теперь собираешься делать, Лилим? - ровно поинтересовался Ангел, с прежним интересом разглядывая меня. Ничуть не смущаясь тому, что я понял, кто он.

- Лилим? - переспрашиваю. Ангел пока не стремился меня убить. Почему?

- Восемнадцатый Ангел. Вы зовете его "человечеством". Или просто "людьми".

Ангел говорил размеренно и неторопливо. Ни на мгновенье не отводя от меня своих насмешливых и внимательных красных глаз. И на какой-то момент ко мне пришло понимание того, что все это насмешливо-высокомерное обращение - не более, чем привычная манера общения. Не более чем понимание собственной силы и превосходства над людьми. А на самом деле Ангел чего-то от меня ждал. Но чего?

- Люди - Ангел? - я решил продолжить диалог. - Один Ангел?

- Так было задумано, - враг пожал плечами. Он понял суть моего вопроса. - Лилим - творение того, кого вы зовете Вторым Ангелом, Лилит. Я и все остальные Ангелы - творение Первого Ангела, Адама. Никто из нас не знает, какие цели преследовала Лилит, когда создавала столь странного Ангела.

Он не договаривал. Я чувствовал - он знает больше, чем говорит. Но так ли это важно?

- Ты - Пятнадцатый? Решил убить меня, пока я без Евы?

- Убить тебя? - в красных глазах мелькнуло неподдельное веселье. - Возможно, я попытаюсь это сделать. Но не сейчас.

- Тогда зачем ты появился? - этот Ангел казался странным даже на фоне своих собратьев, несмотря на человеческую внешность. Или же - благодаря ей?

- Можно сказать, что я родился для того, чтобы встретиться с тобой.

Все та же легкая улыбка, все тот же размеренный тон и пронизывающий взгляд. Но что-то изменилось. Не сразу я понял, что куда-то делась из его голоса насмешка с долью высокомерия. Куда-то делось ощущение того, что ты перед ним - лишь низшее существо.