Вега - Берсерк. Живущий вопреки

- Иди за мной, - коротко не то попросила, не то приказала Рей. - Ты должен кое-что увидеть.

И я действительно пошел за ней. Каору не стеснялся искать ответы даже у врагов, а я? Не об этом ли он говорил мне недавно?

Мы спускались куда-то в глубины штаб-квартиры. Молча ехали на лифте. Молча шли пешком - и меня не оставляло неприятное ощущение того, что я лишь исполняю волю той, для кого и создан. Наверное, я должен был ненавидеть ее за это... Но не получалось. Просто не получалось.

Мы опускались все ниже - на уровни, где никогда не был Икари Синдзи. И куда стремились попасть все Ангелы.

"Адам? Ты ведешь меня к нему? Или ты хочешь показать мне что-то другое, Аянами?"

Наконец мы остановились перед массивными металлическими дверьми. Рей неспешно ввела код на настенной панели, провела карточкой по прорези - и двустворчатые двери с тихим скрежетом начали раздвигаться в стороны.

- Заходи, - Рей прошла первой в темную еще комнату и отошла куда-то в сторону.

Я прошел следом. Щелкнул найденный моей провожатой выключатель. Зажегся свет.

Круглый зал. Цилиндрические стеклянные капсулы, сплошным рядом утопленные в стены и еще одна - по центру. Центральная, с подведенным к ней сверху многочисленными трубами - пустая. А в остальных, в жидкости, так похожей по цвету на LCL, плавали тела. Тела Аянами Рей. Живые, с улыбкой на лице и без проблеска мыслей в глазах, тела.

- Это - Аянами Рей, - донесся до меня голос той из них, кто могла говорить. - Можно сказать, что они - мои клоны, но я и сама такой же клон, как они.

Они улыбались. Неспособные мыслить, неспособные думать. Способные только ощущать ту пустоту, что жила в каждой из них. И ту обжигающе холодную боль, которую та дарила.

Ха-ха.

Беззвучный смех в голове. Звон сталкивающихся льдинок в пустоте. Спокойная речь той, что могла мыслить и говорить. Голос Рей, подошедшей к капсулам в стене. И только теперь я заметил, что не все из них заполнены. Аянами подошла к одной из двух пустующих.

- Я - Вторая. Меня достали отсюда в возрасте десяти лет, когда умерла Первая Рей. В одну из нас что-то переносится... Но не все. Моторика движений, знания - все это достаточно быстро восстанавливалось при тренировках, - Аянами провела рукой по стенке пустующей капсулы. - Не личная память. Я очень плохо помню жизнь Первой Рей. Чуть лучше - ее смерть.

Я молчал. На меня смотрели широко улыбающиеся тела. Тела с бессмысленным, почти безумным, пустым взглядом. И я чувствовал - они сами пустые . В них не было ничего. Клоны. Тела. Бездушные пустышки.

Ха-ха.

Живые, способные обрести свой собственный разум. С тем, чтобы потерять его в ледяном вихре боли.

Ха-ха.

Смеющиеся над пустотой. Улыбающиеся ей. Им ничего больше не оставалось.

Холод, пустота и боль. Безумный коктейль простых и примитивных чувств тек на меня со всех сторон. И как сквозь вату до меня доходил голос той, кто обрел душу и разум.

- Нас создала Икари Юй, как идеального бессметного солдата. Гибрид Ангела и человека, с вложенной частицей души второго Ангела - Лилит. Нас создали для пилотирования Евы. Когда умирает одна из нас - ее душа попадает в другую. Тогда ее достают из капсулы, как замену. Навыки восстанавливаются сравнительно быстро. А все остальное не важно. Наши тела не идеальны и сами по себе - недолговечны. Но на работе это не сказывается.

Я молчал. Это создано только для того, чтобы было кому пилотировать Еву? Это - Пилот ?

Я молчал. А они - улыбались. Широко, весело и безумно.

"А ведь она никогда не смеялась, - мелькает чужая в этом месте мысль. Здесь нет места мыслям. - И улыбалась тоже редко и едва заметно".

Ха-ха.

"Я - Вторая".

Отсмеялась уже, пока плавала в одном из заполненных LCL чанов. Плавала, широко улыбаясь этой безумной улыбкой. Плавала, заживо пожираемая этой холодной пустотой.

А эти... клоны... они не шевелились. Но казалось - протягивают ко мне свои ледяные руки.

Ты живой? Ты теплый? Поделись. Согрей. Отдай себя нам.

Звенящие кристаллики льда. Пустота, что стремилась вобрать в себя все, что ее окружало. Ощущала ли ее мыслящая Аянами?

"Создатель..."

Рей обернулась ко мне. Спокойная, равнодушная. Так отличающаяся тех, чей беззвучный смех звенел в моей голове.

И я смотрел на нее.

- Меня создали исключительно, как пилота Евангелиона. У меня нет личности Первой Рей. Нет и ее памяти. Тем не менее, я называюсь ее именем. Я сумела найти в своей жизни что-то кроме пилотирования.

"Ложь, - с трудом пробивались мои собственные мысли. - Это Икари Синдзи нашел тебя".

- Ты говоришь, что создан как копия Синдзи, но не являешься им? Тогда найди в этой жизни что-то свое. Не нравится его имя? Возьми себе другое. У тебя есть его память? Пользуйся, это облегчит твою жизнь. Тебе...

- Замолчи, - оборвал я ее.

Больше я этого терпеть не мог. Этого ровного голоса. Этих спокойных глаз. Этого кошмара вокруг и внутри получившего душу клона.

Несколько широких, чуть дерганых шагов вперед - и я хватаю ее за руку. Тащу ее прочь из этого места. Дрожь. Боль. Чьи? Не важно.

- Хватит, - удар кулаком по настенной панели. Смыкаются двери за спиной, отсекая нас от этого чудовищного места. Учащенно бьется сердце.

"Создатель... Что же ты... создаешь? Где тот предел, который ты не перейдешь?"

Мы так и стояли в полутемном коридоре. Два создания, до проблем которых никому, в общем-то, не было дела.

- Я не Синдзи.

- Знаю.

Два силуэта в темноте.

- У меня нет его личности. Нет его чувств к тебе. Да и вообще - чувств... Мне... жаль. Все было бы намного проще, будь я им.

- Знаю.

Двое живых.

- Командующий Икари хочет меня уничтожить - считает опасным. Создатель... Икари Юй... хочет вернуть мне личность Икари Синдзи. Это тоже меня уничтожит.

- Я поговорю с ними. Командующий меня послушает, а Икари Юй... Она мне должна.

- За это?

- Да.

И так просто ощутить и понять...

- Ты ведь тоже чувствуешь это? Пустоту?

- Да. Но, наверное, с этим можно жить.

Как и эти клоны. Как и я. Она тоже чувствовала все это - я ощутил это еще при нашей первой встрече. И просто хотела избавиться от этого кошмара, что преследовал ее рождения. Ненавидеть ее за это? Я и раньше этого не мог, а уж сейчас... Сейчас я ее понимал.

- Я пока не понимаю, кто я такой ...

- Когда поймешь это и решишь, как тебя зовут - приходи. Не как Икари Синдзи, а как ты сам.

"Но, быть может, я хочу того же, что и она?"

Она закрывалась от меня. Я закрывался от нее. Убрать этот барьер, этот проклятый "свет души". Ощутить ее своей частью , забыть об этой пустоте, подарить друг другу столь желанное для нас обоих тепло. И остаться с ней.

"Но нельзя".

- Приду. Когда все закончится. А пока... Каору - враг. Я должен его контролировать.