Вега - Берсерк. Живущий вопреки

"Так можно и клаустрофобию заработать. Хе".

- Кстати, Синдзи, - раздался из-за спины голос Мисато. Он был подчеркнуто весел и жизнерадостен. - К нам перевели нового пилота!

"Подыграем".

- Да? И кто же это? - в моем голосе слышна легкая заинтересованность. - Откуда? Что из себя представляет, как пилот?

- Сорью Аска Ленгли. Ее перевели из германского филиала "NERV". И представляешь, когда на транспортировавший ее и Еву-02 Тихоокеанскую флотилию ООН напал Ангел, то она расправилась с ним меньше чем за минуту! Ее техника пилотирования просто великолепна!

За пару последующих минут диалога я знал следующее:

Во-первых, нам перевели действительно хорошего пилота с уровнем синхронизации, лишь немногим меньше, чем у меня при активации "Берсерка".

Во-вторых, новый пилот чуть ли не гений - окончил университет в 14 лет.

И в-третьих - это девушка.

Последний факт меня малость раздражал - с парнем мне было бы общаться немного проще. Наверное. Или правильней сказать - проще не обращать на него внимания?

- Мисато-сан, а скоро она прибывает? - задумчиво выдал я в темноту.

- Заинтересовался, Синдзи-кун? - в голосе Мисато проскользнули знакомые ехидные нотки.

Я ухмыльнулся. Почти удачно.

- Вы сделали все, чтобы меня заинтересовать, Мисато-сан. Меняем маршрут - едем на встречу с новенькой.

"Испытаем ее психику на прочность. Хе".

***

Аска Ленгли. Штаб-квартира "NERV".

Мое прибытие в Геофронт началось не сильно удачно - сначала куда-то запропастился Кадзи, затем еще и эта дурацкая автоматическая система контроля отказалась принимать мою карточку. Отвратительно. Как я узнала позже - это около трех недель назад была сменена система пропусков. Ну и нафига, спрашивается? Четко прослеживается паранойя в начальной стадии развития.

Немного сгладил впечатления мой новый командир - капитан Кацураги ("можно просто - Мисато"). Она была красивой добродушной женщиной лет тридцати на вид. И очень приятной в общении. Но вот одна ее фраза меня насторожила:

- Пойдем, я познакомлю тебя с нашими пилотами.

Пилотами? А разве у них не остался только один пилот? Или они уже еще одного нашли? Так и не найдя ответа, я решила задать этот вопрос вслух:

- Капитан Кацураги, а разве после нападения Пятого Ангела вы не лишились одного пилота? Или вы уже нашли нового?

При моих словах Кацураги заметно посмурнела.

- Да, мы тоже думали, что потеряли одного пилота, - было видно, что ей неприятно говорить на эту тему. - Но вполне возможно, что его травмы не помешают ему пилотировать Еву... Хотя странно, что он сам предложил такое после пережитого им.

"Так что же случилось с их пилотом?"

Но вслух я сказала другое:

- В его поведении нет ничего странного. Это наш долг - защищать мир от возможности Третьего Удара! - последнюю фразу я произнесла с нескрываемой гордостью.

Моя спутница сдавленно хрюкнула.

- Только ему об этом не говори - засмеет. В лучшем случае.

"Почему это?"

Капитан покопалась в одном из карманов и затем протянула мне две пластиковых карточки.

- Это твой новый пропуск и кредитная карточка.

Видя мое недоумение, Кацураги продолжила:

- У нас работа пилотов хорошо оплачивается. Здесь твоя премия за уничтоженного Ангела - твой первый заработанный у нас миллион йен, - женщина тяжело вздохнула. - И почему мне столько не платят?

Я ошарашено рассматривала лежащий в ладони кусок пластика. Для меня пилотирование было гордостью и почетной обязанностью, а тут... тут это была просто хорошо оплачиваемая работа. Подобное с трудом укладывалось в моей голове.

- Вот мы и пришли, - Мисато указала на приоткрытую дверь впереди. Оттуда доносился чей-то приглушенный голос. Я прислушалась.

- ...неприемлемы. Естественно, что тебе так не кажется. Но это только потому, что у тебя нет примера для сравнения. И потом, когда я советовал тебе что-либо плохое?

Наступила тишина.

Моя спутница улыбнулась и толкнула дверь.

- А ты, я смотрю, времени зря не теряешь, маленький Казанова, - весело произнесла Мисато. - На что ты там подбиваешь нашу Аянами?

И не дав никому вставить ни слова, продолжила:

- Знакомьтесь - это Сорью Аска Ленгли, наш новый пилот!

Я скромной девочкой вышла из-за спины капитана и... приветственные слова застряли у меня в горле. Передо мной находились двое - парень и девушка. Девушка, видимо Аянами Рей, выглядела, как типичная японская школьница. В том смысле, что носила школьную форму. Здесь! Это у них так положено? А синий цвет плачущих по расческе волос? Она что нормальной краски подобрать не могла? А красные глаза на бледном лице - это вообще нечто!

Впрочем, по сравнению с парнем ("это и есть Икари Синдзи?") она выглядела вполне нормально. При взгляде на Третье Дитя (а я была уверена, что это он и есть) у меня начинали шевелиться волосы на затылке.

Пилот Евы сидел в инвалидной коляске. Это было первое, что бросилось мне в глаза. А второе - это его осунувшееся, худое лицо. Оно имело нездоровый красновато-пятнистый цвет. Кожа на полностью лишенной волос голове была перетянута многочисленными пятнами шрамов. Приглядевшись можно было понять, что шрамы покрывали голову целиком. Картину довершали черные очки.

"Он что... слеп?!"

Неожиданно правая сторона лица парня исказилась в попытке улыбнуться. Меня передернуло.

- Мисато, а мы вас уже заждались! - весело произнес изувеченный парень. - Кстати, приветствую свежее... (тут он слегка запнулся. У меня непроизвольно дернулась щека) пополнение.

С этими словами он помахал нам худощавой (если не сказать - костлявой) рукой.

Больше всего на свете в данный момент мне хотелось оказаться в родной Германии и забыть все это, как страшный сон.

- Меня зовут Икари Синдзи, - правая половина изуродованного лица продолжала улыбаться. Левая была неподвижна. - Я пилотирую Еву-01. А рядом со мной - Аянами Рей, пилот Евы-00.

- Приятно познакомиться, - с ничего не выражающим лицом и полностью соответствующим лицу тоном произнесла синеволосая девушка.

- П-приятно... п-познакомиться... - кое-как выдавила я из себя. Ничего приятного в новом знакомстве я не находила.

Икари, уловив мое состояние, вновь дернул правой половиной лица. Я тоже чуть было не дернулась... из комнаты.

- Наверное мне не стоило попадаться ей на глаза в первый же день... - в его голосе слышалась задумчивость. А затем пришло и раздражение. - Мисато, вы бы ее хоть как-то подготовили, что ли! Я так полагаю, она про меня впервые узнала, когда зашла в эту дверь?

"Ошибаешься, я о тебе давно наслышана. Лучший пилот Японии, как же..."

Шок постепенно проходил и на его место вставали мои обычные эмоции. По крайне мере - пытались.

"Пора бы уже брать ситуацию в свои руки. А то у них так и останется обо мне мнение, как о маленькой девочке".