Вега - Берсерк. Живущий вопреки

- То, что я тебе скажу - в основном предположения, - предупредила она меня. - Каждый такой участок - это серьезный сбой в психике пилота. Заметь - они идут по убывающей. Если последний не такой уж и большой, то первый... Не удивлюсь, если Синдзи какое-то время провел в палате с мягкими стенами. Слишком уж масштабным был сбой. Хотя тут присутствует и еще один фактор, но о нем чуть позже. Последний сбой был как-то связан с повышенной нагрузкой на мозг пилота. Можно было бы предположить, что и предыдущие два то же связаны с чем-то похожим. Но тут возникает сразу несколько противоречий...

- Раньше у Синдзи не было Евы, - кивнула я головой и ткнула пальцем в наиболее масштабную группу искажений. - Сколько лет назад это произошло?

- Да, раньше у Синдзи не было Евы, - с еле слышным вздохом протянула Рицко. - Этому участку около пяти лет. Плюс-минус два года. Точнее сказать не могу. Но это еще не все - если предположить, что подобное воздействие имело место раньше и сравнить с имеющимся у нас типом воздействия, то уже после первого же случая Синдзи должно было просто выжечь мозги. До последнего нейрона.

- Но ведь этого же не произошло? - осторожно поинтересовалась я после недолгой паузы.

- Не произошло.

- И что тогда это может быть?

- Возможно влияние дополнительных факторов, - начала перечисление Рицко. - Возможно я путаю причину и следствие, хотя это тоже не так. Возможно оба данных нам явления - следствия какого-то скрытого от нас процесса. Кстати, о скрытых процессах...

Рицко посмотрела на меня в упор.

- Второй сбой произошел в первые три дня после нападения Четвертого Ангела. А судя по его силе - с Синдзи могло твориться что угодно вплоть до зрительных, слуховых и прочих галлюцинаций. Ты ничего подобного тогда не замечала за ним?

Я напряглась. Еще бы, ведь я прекрасно помнила то, о чем меня сейчас спрашивала Рицко.

"У каждого есть свои секреты".

Так Синдзи сказал утром. Он выглядел вполне нормальным, но...

"Если вы слышите из-за двери странные звуки".

Крики сходящего с ума пилота можно счесть странными? Не так ли, Синдзи? Что же тогда произошло? Это был второй "сбой". Ты уже знал, чем это может обернуться.

"Не вздумайте меня будить. Тогда мне точно будет плохо".

Пятна воды. Опрокинутый стакан. Воображение быстро нарисовало картину - Синдзи трясущейся рукой хватает заранее приготовленный стакан воды. Рука трясется так сильно, что часть проливается мимо. Судорожно запивает порцию снотворного. Часть воды опять проливается мимо - теперь уже на одеяло. Ненужный стакан падает на пол. Бумажка с надписью "После". Здесь лежало снотворное? А что было на остальных? Там не было подписей, только какие-то непонятные числа...

- Ты что-то знаешь, Мисато? - Рицко отвлекла меня от размышлений.

- Я пытаюсь вспомнить, что происходило в указанный период! - несколько резковато ответила я. - Тут может быть что-то серьезное!

"Тут действительно что-то серьезное. Рассказать? Ведь Синдзи действительно может нуждаться в квалифицированной помощи".

"Вот только помощь эта будет расценена им в первую очередь как предательство с моей стороны. И что тогда? Сумеют ли ему помочь наши врачи, если он не захочет этого?"

Как бы Синдзи это не отрицал и старался не показывать - сейчас поддержка окружающих для него очень много значила. Он потихоньку учился не воспринимать окружающих исключительно, как врагов. Даже более того...

"Я не знаю, как тебе это удалось, но твое состояние для него чуть ли не более важно, чем свое".

Большой прогресс по сравнению с "Не просите, чтобы я доверил вам свою жизнь", не так ли?

Я просто ему доверяла. Просто была рядом. Не навязывала свою помощь, но давала понять, что если она потребуется - она будет оказана. И постепенно Синдзи научился доверять и мне.

"Нет, так я с ним поступить не могу - будет только хуже".

- Нет, Рицко, - я мотнула головой. - Самое странное, что он делал - это ударил врача, выбравшись из Евы после очередного боя. Во всех остальных случаях он вел себя нормально.

"Но с самим Синдзи надо поговорить обязательно".

- "Нормально" это в смысле "как всегда"? - задала риторический вопрос моя подруга. - Что ж, что бы это ни было - Синдзи об этом знает и, по-видимому, умеет хорошо скрывать...

Наш разговор прервал мой зазвонивший телефон.

- Да?

- Капитан Кацураги? Есть срочные новости...

***

Аска Ленгли. Гора Асама.

Мисато обнаружила еще одного Ангела. Это был первый случай, когда Ангела удалось обнаружить до того, как он начал продвигаться к Токио-3. Интересно, у "NERV'а" в каждом вулкане есть система наблюдения? Или нам просто так повезло?

"Да уж повезло..."

Я скосила взгляд на экран, отображавший вид из капсулы Синдзи и вспомнила недавнее совещание в штабе.

- Это уникальный шанс получить неповрежденного Ангела и в то же время - без потерь с ним расправиться! - доктор Акаги разве что слюни не пускала, когда говорила о "неповрежденном Ангеле". Фанатик науки, что с нее взять?

Но сам план был неплох - захватить зародыш Ангела и аккуратно разделать его до того, как он вырастет в полноценную боевую особь. Было всего одно "но" - за Ангелом следовало лезть в вулкан на глубину около одного километра. Синдзи от этой перспективы уже едва заметно дрожал.

- Да вы что, совсем охренели?.. - подрагивающим шепотом произнес он, когда Мисато и Рицко закончили излагать свой план. - Вам одного меня мало?!

Последняя фраза прозвучала сдавленным истеричным криком. Самого пилота уже явственно трясло.

Нет, я конечно тоже была не сильно рада бросаться в вулкан. Особенно когда рядом стояла наглядная иллюстрация к предупреждению "Не суй морду в кипяток!". Но видя дрожащего Икари, я постаралась вложить как можно больше радости в голос, когда узнала о том, что в вулкан сунут меня. Видимо не убедила.

- Синдзи, Ева будет оборудована специальным защитным комплексом, позволяющем работать в толще магмы, - доктор Акаги в своей манере тоже попыталась успокоить впадающего в истерику пилота. Или подбодрить меня? Ведь не Икари же предстоит прыгать в вулкан!

Но тому становилось только хуже...

- Щит продержится семнадцать секунд, доктор Акаги... - Икари уже не дрожал. Скорее - дергался всем телом. Дыхание сбилось окончательно. - Броня Евы - двадцать четыре секунды... Пилот продержится...

Я не стала дослушивать. Просто с размаху залепила ему пощечину. От резкого звука дернулась стоящая рядом Аянами, которая до этого изо всех сил старалась спокойно смотреть перед собой. Икари замолк.

- Хватит распускать тут сопли, Икари! - проорала я. На душе сразу стало легче. Воодушевившись этим, я продолжила. - И это ты тут лучший пилот?! С таким настроем тебя даже близко нельзя подпускать к Еве! Хватит паниковать! Думаешь приятно слушать твое нытье?! Не можешь принять участие в этой операции - так и скажи! Тебя поймут! Сейчас ты только мешаешь другим!