Роман Холодов - Шорох

- Откуда такая подробная информация? — Мастеру стало любопытно.

- С Харума сбежал тайный агент "Сияющих" и обосновался здесь. Недалеко от родной планеты, чтобы пересидеть, сделать пластическую операцию и новые документы. Он занимал высокий пост в конкурирующем клане и сливал информацию другим, на чем и погорел, хотя я особо не интересовался, какие у него причины скрываться. Он узнал наемника, когда тот заходил в кафе, что напротив лазарета, где лежит эта девка. Просидел там без малого два часа, пока в больничку не зашли Хромой и Одноглазый. После чего встал, расплатился и вошел вслед за ними, а вышел уже один. Агент внимательно следил за ним и записал все на видео.

- А он сам там как оказался?

- Устроился барменом и напитки разливал. Он его сразу признал, а вот Шорох этот, похоже, его никогда не видел. Да и я тоже особо в черепашьих приметах не разбираюсь.

- Ладно, проехали. Что дальше?

- Агент проследил за ним до доков и заметил, как он скрылся в ремонтном ангаре, пропал там минут на сорок, после чего прошел к причальным штангам, сел в шахтерский корабль, бортовой номер сорок пять дробь восемь дефис тридцать четыре и скрылся в направлении Свободных Территорий.

- Информацию от агента получил?

- В полной мере, все записи и перемещения.

- Где сейчас этот агент?

- Сегодня в элитном ресторане "У Ролоканна" подают дивный черепаший суп, не желаете отведать? — Слон засмеялся.

- Молодец, Слон, голова. — Мастер улыбнулся. — Возвращайтесь с командой на корабль, успеем его догнать и потолковать. Думаю, пакет у него.

- Как вы догадались, я же еще…

- Не успел рассказать, что груза не нашли? — Мастер улыбнулся еще шире. — Элементарно, мой юный друг. Сложил два плюс два и получил четыре.

- А вот в Южных территориях…

- Хватит разглагольствовать. — Резко прервал рассуждения помощника Мастер. — Живо на корабль и отчаливаем.

Определившись с целью, он потер руки. Скоро к авансу добавиться солидная сумма за выполненную работу.

Шахтер военного класса держал курс на двойную звезду Лаэппа, где должна была состоятся встреча курьера и заказчика. Шорох решил сам передать пакет, понимая, что его будут преследовать. Рассказав все заказчику, пускай даже он и не курьер, снайпер надеялся решить возникшую проблему с его помощью. Тем более деньги, предлагаемые за доставку, покрывали все расходы, связанные с лечением и реабилитацией курьера, да еще и сверху прилично оставалось. Пираты Шороха не пугали, во всяком случае на станциях. В космосе их тихоходный кораблик могли подбить и его бренные останки навсегда успокоились бы между звезд — забрать еще кого-нибудь с собой не получилось бы — лазерная турель слабовата, а без ЭМ-пушки он не сможет ничего. Поэтому Шорох выжимал из кораблика все, надеясь проскочить опасное пространство.

Прикинув маршрут, он проложил его наиболее безопасно для себя. Через территорию Свободных он проходил в гиперпрыжке и выныривал где-то на южных границах Термитника и Протектората. Просмотрев сводки о наличии возможных конфликтных ситуациях в том районе галактики, он не обнаружил боестолкновений. Заправка на приграничной станции и рывок к Дахру — единственной планете этого сектора, не имеющей колоний. Там вновь залить горючее для гипердвигателя и прыжок в пределы Анторийской империи, где есть нуль-врата, через которые можно подойти практически вплотную к системе Лаэппа. Шорох даже не догадывался, что проложил такой же маршрут, что и пилот пострадавшего курьера — самый оптимальный с точки зрения безопасности. И Мастер знал об этом маршруте.

Когда кораблик Шороха выходил из гиперпрыжка, его уже ждали. В пространстве висел пиратский корвет. Шорох, увидев корабль воочию, пробормотал:

- Приплыли.

- Что? — не понял кальмар.

- Если сразу не уничтожили, значит будут брать штурмом. — Решил снайпер и кинулся в каюту за оружием.

Собираясь, он почувствовал сильный толчок — шахтера притянули гравитационным лучом. Нацепив энергопояс с силовым щитом, выдерживающим пару выстрелов из плазмомета, он схватил штурмовой пульсатор, в предплечевом кармане ждал своего часа парализатор, нож упокоился в ножнах. Шорох закинул пульсатор за спину и, подпрыгнув, зацепился за скобу над шлюзом. Прикрепившись к гладкому потолку на присоске он ожидал, когда дверь вскроют и в корабль полезут пираты. Прямо на стенах, при выходе из шлюза Шорох расположил две лазерные мины, которые выпускали мощный широкополосный луч, разрезавший все живое и никакая броня не спасала.

Боевая группа на корвете готовилась к абордажу. Командир группы, старый седой ветеран с множественными искусственными приращениями конечностей и внутренних органов, скептически осмотрел экипировку его солдат. Бывший военный, он служил в гарнизоне Республики Бриттов и привык к незамедлительному выполнению своих приказов, а также опрятному виду своего взвода. Выполняя различные приказы начальства и мотаясь по галактике, он приобрел неоценимый опыт и принял за правило всегда ожидать самого худшего. Выйдя на заслуженную пенсию, он не нашел себя в мирной жизни и подался в наемники, где вскоре очутился в банде "Черных ястребов". Платили неплохо, пока некоторые из операций, проведенные им в мирных кварталах не заставили его пойти напрямую к Мастеру и требовать объяснений. Тот не собирался кидаться такими ценными кадрами и наплел такой заумной чуши про галактический терроризм и пиратов, что ветеран даже поверил ему и продолжил свое дело, получив гарантированный мотив. Вот только мыслишки так и проскакивали в голове время от времени.

От этого сброда он не ожидал решительных и эффективных действий. Мало того, что они просто притянули к себе корабль, так еще и решили идти через шлюз. Никому не хотелось вылезать в скафандре в космос и лететь к кормовому люку, чтобы зайти в тыл защитникам корабля. Хотя, по разведданным, защитник был один — пилот не в счет. Тем более от одного человека всего можно ожидать, вплоть до того, что он взорвет корабль вместе с их корветом. Несколько таких случаев еще были свежи в памяти ветерана.

Приготовили электронную аппаратуру для вскрытия двери. Техник застыл сбоку, стараясь быть как можно незаметнее — когда пойдет стрельба он окажется на передовой и получить заряд в пузо ему не хотелось. Звякнул сигнал и дверь шлюза отошла в сторону. Туда ломанулись сразу пять штурмовиков — больше не помещалось. Давление в кораблях было почти одинаковым, поэтому система разрешила открыть и вторую дверь. Два передовика приготовили пульсаторы — палить в неприятеля. Оба присели на колено, остальные выставили стволы над их головами. Ну и цирк, подумал ветеран, смотря на такое безобразие. Еще в самом начале он пытался создать подобие дисциплины и командовать этими людьми, но все было тщетно — пираты были свободолюбивыми и не желали подчиняться даже простым приказам. Командир махнул на это рукой и теперь участвовал в операциях больше как координатор, наблюдая за действиями и подсказывая, что делать.