Александр Михайловский - В бою обретёшь ты право своё...

— Благородная она… — Ханну окинул взглядом остатки одежды девушки, — Бельё из батиста, значит, только благородным или купцам по карману, а если ты простой человек, какой бы не был зажиточный, значит, то носить тебе полотно, белёное, значит, или простое…

— Ну-ка, ну-ка! — повернулась в его сторону лейтенант, — Продолжай, Ханну!

— Ежели она благородная, значит, то на белье герб должен быть вышит… на рубашке, на груди — слева, на нижней юбке — у подола… сестра моя, значит, лучше в этом разбирается, с малолетства благородных обшивая, значит… — парень отвернулся от изуродованной девушки, на мгновение, испытав приступ тошноты, — Это вы правильно сделали, значит, что убили их! «Крысы» это, значит, банда такая… попадёшь к ним и всё, значит… благородный или нищий — один конец, значит… Они ещё при короле были, только тогда, значит, цена каждой «крысе» по сорок золотых была, — ежели труп к судье доставишь, значит… у них на правом плече клеймо, значит, крысиная голова… что бы навсегда, значит… Как Орден пришёл, значит, так они обнаглели, не прячутся совсем… — Ханну почесал переносицу, — В «Счастливчик» один точно постоянно ходил, сам видел, как он с орденским капралом вино-то хлестал, значит… Надерётся и пойдёт всякие истории рассказывать… слушать страшно, а тот, значит, только смеётся, значит, да по спине его хлопает, молодец мол, давай дальше, значит…

— В госпиталь её надо, срочно! — лейтенант подняла голову, — Тал, Рико разденьте её и уложите в «мешок», лекарств не жалейте… маску кислородную обязательно… Да что, я вам рассказываю? — встав, она начала проталкиваться к месту пилота, — Вас всему учили! Все на месте? — Екатерина опустилась в кресло, — Поехали!

Негромко щёлкнул задраиваемый люк, с тихим урчанием лодка отошла от причала и, опустив нос, стала погружаться в воду Тихой Бухты…

Тихо, чтобы никому не мешать, Ханну встал за спиной у Екатерины, заворожено наблюдая, как она управляет подводной лодкой. Как сыну рыбака, ему были понятны волны и ветер, парус и вёсла… он мог нырнуть, задержав дыхание, мог проплыть под водой пару десятков метров… но чтобы под водой ходили корабли — это приводило его одновременно и в восторг и в ужас…

Погрузившись метров на десять, лейтенант взяла курс к выходу из бухты, — Ход — восемнадцать узлов! — взглянула она на дисплей, — Минут через двадцать минуем «Ворота», а там можно и всплывать…

— До рассвета ещё полтора часа, — отозвался Рико, — думаю, что успеем!.. — он отложил в сторону кучу окровавленного тряпья, готовясь бросить его в утилизатор, и тут его взгляд зацепился за, выглянувшую из вороха рваного батиста, вышивку…

— Лейтенант! Кажется, дело становится загадочным?! — двумя взмахами ножа он отрезал кусок ткани с вышивкой.

— Что там у тебя? — Катерина сделала в кресле пол-оборота.

— Герб клана Хлан! Прямая линия! — Рико показал ей вышивку, — Видишь — в гербе корона!? Лорд Хлан, носитель титула, командовал столичной эскадрой и увёл её из города при приближении врага. Только одной женщине этого возраста могла принадлежать одежда с этим гербом — его единственной дочери Лане. Но Лана скончалась от тяжёлой болезни дня за два до отплытия адмирала. Он и хоронил то её крайне торопливо… Все её вещи были сожжены прямо на могиле… Странно?

Лейтенант Матолина задумалась, — А что если, она действительно была тяжело больна, а адмирал только инсценировал её смерть?

— Помнится, говорили, что гроб был уже заколочен, потому что болезнь изуродовала лицо… — Рико пожал плечами, — Но зачем?

— Ты будто ребёнок, барон! — лейтенант довольно усмехнулась, — Это просто: если она действительно была тяжело больна и могла умереть в дороге, то, инсценировав её смерть, лорд Хлан спрятал дочь у преданных людей… Скорее всего, это была семья доверенных слуг, рассказавшая соседям легенду, например, о приезде племянницы из деревни, которая внезапно заболела. Так девушка перестала существовать и для Ордена, которому хотелось бы получить средство для давления на лорда, и для родственников желающих унаследовать титул после смерти бездетного адмирала!

— Конечно, конечно! — пробормотал Рико себе под нос, — Такие фокусы, как раз, в его стиле… Я когда-то служил вместе с ним, он всегда принимал крайне оригинальные решения… — пояснил он Катерине, — Ну и подарочек привезём мы старику!

Мерно попискивал сонар, монотонно гудели двухконтурные МГД-водомёты, толкающие лодку через водную толщу, едва слышный шум кондиционера заглушался тихими разговорами… Часть «призраков» дремала сидя на скамьях, некоторые вполголоса переговаривались между собой… Посреди салона в подвесной койке, завёрнутая в двухслойный надувной медицинский мешок, лежала неизвестная девушка, с кислородной маской на лице.

Рико прошёл к корме и открыл бортовой бар, найдя взглядом Ханну, он поманил его рукой, — Иди сюда, малыш! — Рико сунул ему в руки большой бутерброд с варёным мясом и бокал горячего бульона, — На, подкрепись, сынок! В твоём возрасте, помнится, я всегда хотел есть!

При виде пищи, у Ханну потекли слюнки, и заурчало в животе… хозяин всегда кормил его такой гадостью и в таких минимальных дозах, что хватало только не умереть с голоду. Благодарно кивнув, он вцепился зубами в предложенный бутерброд, чуть не подавившись первым же куском.

— Полегче, полегче… — Рико похлопал его по спине, — Ешь помедленнее и, главное, пей бульон…

Когда Ханну управился со своей порцией, Рико приготовил ещё одну, — Отнесёшь это Катерине, — он махнул рукой в сторону носовой части, — А то она со своей работой совсем отощает!

Лодка стрелой неслась по поверхности ночного моря, ровно свистя плазменным двигателем и оставляя за собой широкую пенную полосу. Широкое днище скользило по невысоким волнам, напоминая огромную водную лыжу. За обшивкой, на скорости более 180 узлов, глухо ревел растревоженный воздух. А прямо по курсу набирала силу розовая полоска рассвета, нежно подсвечивающая нижнюю поверхность редких облаков. Автопилот, парируя порывы ветра и удары волн, упрямо держал курс на точку рандеву, ориентируясь на сигналы радиомаяка. Внезапно, на горизонте цвета расплавленного золота, появилась серая чёрточка, постепенно превращающаяся в низкий силуэт корабля…

Ханну ещё никогда не видел таких кораблей, хотя всё свою жизнь провёл в порту. Низкий, окрашенный в цвет штормового моря, он производил впечатление грозной мощи и неудержимого движения, несмотря на то, что не имел ни мачт с парусами, ни рядов длинных вёсел…

Ракетный крейсер «Сантаун», первый и пока единственный боевой корабль Военно-Морского Флота «Вундерланда», сейчас мирно дремал, купаясь в лучах восходящего солнца. Двенадцать длинноствольных восьмидюймовых орудий, собранных в четыре боевых башни, были в данный момент зачехлены и зафиксированы на постоянном прицеле. Восемь 120 мм установок залпового огня, барабанного типа, убраны в зарядные камеры, под задраенные крышки люков. Четыре шахты для запуска крылатых ракет заперты на кодовые замки и опечатаны… Всё это делало этот единственный корабль равным по боевой мощи всем военным флотам Оймена вместе взятым. Сейчас он использовался как оперативная база боевых пловцов — разведывательно-диверсионных групп на пятисоткилометровом участке Восточного побережья в окрестностях столицы Авалангского королевства. Отсюда уходили на задания морские пехотинцы, сюда они и возвращались, сделав своё дело…