Владимир Иванов - Игра, как она есть

- В целом, прогноз положительный. Требуется уточнение деталей.

- Вот и уточняй!

- Принято.

Оранжевый появился ровно через восемь часов. До Нью-Техаса оставалось еще часа четыре.

- Ну как ты? - Желтый смотрел с надеждой - Оклемался малек?

Два разных человека. Тот, жалкий, измученный похмельем, с лицом землистого цвета и мутными глазами. И этот. Розовощекий красавец с внимательным взглядом зеленых глаз, с таким знакомым ироничным прищуром. Короткие черные волосы с аккуратной прической и двухметровый рост с косой саженью в плечах. Да, это был Оранжевый. Именно таким я его помнил, именно таким я его сейчас и видел. То похмельное чудовище отступило в прошлое, явив на своем месте здорового и здоровенного мужика, воина с блестящим армейским образованием, собранного, внимательного, умного, потому опасного, как отточенный клинок в умелых руках. В общем, Свита. Этим все сказано.

- Мужики, пожрать есть чего? Так есть хочется, словно с рождения во рту маковой росинки не было!

- Да, пора питаться. Ты как, Желтый?

- А я что, я завсегда пожалуйста!

Ночная сторона Нью-Техаса не баловала обилием огней. Недавно освоенные планеты вообще не блистали развитой инфраструктурой. Один-два города в наиболее удобной, с климатической точки зрения, зоне, да россыпь фермерских хозяйств по соседству. Оно и понятно. Новые планеты осваивали энтузиасты и преступники, скрывающиеся от официальных властей. Последним было проще затеряться на новом месте, среди потоков переселенцев, едущих на периферийные планеты в поисках лучшей доли. Как правило, на новом месте жить всегда легче, пока не сформировались госструктуры, правительство, налоговые и фискальные органы. Как правило, поначалу, жизнь начинала бить ключом. Каждый фермер волен взять земли столько, сколько может обработать. Каждый торгаш продавал и покупал все, что ему заблагорассудится. Никаких притеснений, никаких налогов, никаких законов. Право сильного и умного. Однако, все это ненадолго. Понемногу из метрополии начинали наезжать чиновники, которые быстро приводили местное законодательство к цивилизованным нормам. Не всем это нравилось, и на планетах время от времени вспыхивали бунты, которые подавлялись с легкостью федеральными войсками. Официально, большинство планет Американского сектора, были независимыми государствами, но находились под протекторатом метрополии, которой обязаны были платить налоги за охрану от внешнего вторжения. Внутренние проблемы решались местными властями, к всеобщему удовольствию. Впрочем, особенных проблем, как правило, не возникало. Когда каждый житель имеет в своей собственности огнестрельное и электромагнитное оружие, любая форма давления на него заканчивается перестрелкой, небезопасной, как для того, на кого давят, так и для того, кто пытается давить. Это здорово снижает желание поживиться за чужой счет у тех, кто сам материальные блага создавать не желает.

Желтый облачился в десантный костюм, с трудом влез в капсулу и начал фиксироваться в ней многочисленными ремнями безопасности. Хотя, какая уж там "безопасность", если тебя сбрасывают с высоты двадцать километров, на поверхность, где в друзьях у тебя ходить некому. "Пиранья" стремительно сорвалась с орбиты и рванула к атмосфере так, что гравикомпенсаторы взвыли как сотня привидений на кладбище в безлунную ночь. Капсула захлопнулась, отсалютовала зеленым огоньком готовности и скользнула к шахте пневмопровода.

- Фиола - Желтому! Проверка связи!

- Желтый - Фиоле! Связь в норме!

- Приготовиться к сбросу!

- Есть готовность, Фиола! Не засиживайся на орбите, а то спина чешется, а почесать - сам понимаешь, некому.

- Не волнуйся, Желтый, суток не пройдет, сяду на поверхность, почешу тебе спинку, если негритята меня не опередят.

- Негритят, я и сам почешу. - Желтый хихикнул в микрофон.

- Не увлекайся там. Работаем в полном соответствии с планом. Дров не наломай.

- Принято, Фиола. Ниже травы, тише воды!

- Сброс через пять секунд. Режим радиомолчания!

- Принято! До встречи!

Желтый отключил исходящую связь. Теперь он не слышим и не видим, зато все видит и слышит сам. Сколько ему сидеть придется в металлическом брюхе десантной "брони"? Не меньше двадцати часов. Скучно, наверное. Хотя, может и не так скучно. Вздремнет часов шесть - восемь. Перекусит пару раз из РЗ - расходуемого запаса. Хороший солдат спать и есть может в любом положении, в любом состоянии. Было бы время для этого. "Броня", при изменении оперативной ситуации разбудит, если хозяин отвлекся или в отключке. Разбудит в нужное время, а если ты без сознания, после ранения, например, даст тебе такую дозу "озверина", что уснуть сможешь лишь через сутки, не раньше.

Интел со скрупулезной точностью прицелился пневмопроводом в заданную точку, сделал поправку на турбулентность, грозовые фронты, изменение метеоусловий и дал команду на "плевок". Капсула вышла на высоте двадцать тысяч метров, и, капелькой ртути, метнулась к поверхности, постепенно экранируясь, расплываясь, становясь невидимой во всех возможных диапазонах наблюдения. Даст Бог, Желтый так, незамеченным и доберется до места. Удачи тебе, Желтый, жди меня. По спине пробежал знакомый холодок, который появляется всегда, когда приходится отправлять бойцов в неизвестность. Умом понимаешь, что человек подготовлен, что вооружен, что готов, как никто, а сердцем все равно чувствуешь тревогу.

- Ну что, ушел на спуск? - Оранжевый отслеживал траекторию спуска на мониторе, любезно предоставленную Интелом. - А как Интел видит капсулу? Она же экранирована. Расчетная траектория?

- Нет. По инверсионному следу. Интел знает где искать, потому и видит. Всю небесную полусферу с Земли не отследишь, а точно зная, откуда капсула идет, можно и заметить. Но, это вряд ли. Америкосы все больше на радар ориентируются, а он, как ты сам понимаешь, инверсию воздуха засечь не сможет. Кстати, ты теперь борт-стрелок. Управление огнем освоил?

- С таким Интелом, который на "Пиранье" стоит, не освоить невозможно. Я полчаса на тренажере посидел, получил полный зачет. Результаты вывести?

- Чего там выводить? Наверняка, сто процентов. Так?

- Так-то оно так...

- В чем дело, Оранжевый? Ты в чем-то сомневаешься?

- Я-то, как раз, нет. Боюсь, ты сомневаешься.

- Так, понятно. Начался процесс самобичевания. Ты, вот что, Оранжевый. Я не первый день тебя знаю. Ты мне спину не один десяток раз прикрывал. В тебе у меня сомнений не было ни тогда, ни сейчас. Чем раньше ты всю эту хрень из башки своей выбросишь, тем легче тебе будет работать. Именно, работать. Работай и больше не мучай меня своими дурацкими сомнениями. Принято?

- Принято, Фиола. Только мне, все еще...

- Хватит! Считай, что этих месяцев у тебя просто не было. Забудь. Там тебе - не здесь!