Владилен Суворов - Эффект Джеронимо

— Вторичная/конечная цель — уничтожение политических образований Звездная Лига, Агдерский звездный союз, представителей политического руководства партии Свободных.

— «Кто ты есть?»

Вопрос остался без ответа.

— Фиксирую инсталляцию файла Джеронимо в пределах огневого контакта.

— Объект инсталляции, стационарные огневые пехотные установки Град-М4А.

— Активация сегмента антивирусной защиты.

— Управление успешно перехвачено.

— Переход в режим ручного тактического управления.

— Бежим отсюда Кирк, иначе скоро будет уже поздно.

Гэйб Конрой обладал сверхъестественной выдержкой. Это признавали все, родственники, сослуживцы, друзья и в особенности враги. В годы молодости он с легкостью выигрывал любые пари, связанные с проявлением выносливости и терпения. В восемь лет он выиграл пари, провисев на турнике целые сутки. В двенадцать простоял на кулаках двое суток, отжимаясь при этом от пола каждые 2 минуты. Он не спал, ни ел, но выиграл доказав в очередной раз свою выносливость. Позже Гэйб удивил самого Пейтона, бывшего тогда еще самым молодым наставником подразделений десанта еще существовавшего Содружества, удивил продержавшись в простом скафандре 30 стандартных суток, находясь, все это время среди астероидов одного из самых опасных астероидных облаков учебного полигона.

Были времена, когда Гэйб гордился своей особенностью, но эти времена давно прошли. Прошли вместе с юностью, с максимализмом и желанием изменить все вокруг. Теперь ветеран хотел лишь одного, просто жить, не отказывая себе в кое-каких мелких слабостях вроде женщин и выпивки. Поэтому когда Эмилио предложил ему вариант с подработкой, он не задумывался ни на секунду. Мало что в пространстве Агдера могло испугать девяностолетнего ветерана, послужившего везде, где только можно и нельзя.

Гэйб был знаменитостью даже среди постоянных посетителей Вальхаллы. Чего только стоили его истории о приключениях в секторе старых колоний. Кем он только не был в своих рассказах. Умелым абордажникам, удачливым командиром наемников, пилотом истребителя, командиром космического корабля, героем любовником и просто везучим парнем, умудрившимся жениться на дочери одного из одиозных правителей сектора, с тем, чтобы бросить ее на следующий день, убегая от погони численностью в половину флота немаленькой страны. Но что привлекало людей еще больше, так это факт того что Гэйб никогда не врал, ему было просто лень. Поэтому к рассказам старого ветерана прислушивались, с уважением и с затаенной завистью. Потому что рассказов этих было великое множество. Поносило Конроя по галактике порядочно, есть что вспомнить на старости лет.

Переносимый артиллерийский комплекс, крепившийся поверх штурмового скафа, весил не меньше веса среднего взрослого мужчины, даже с учетом псевдомускулатуры и встроенных сервомоторов скафа это был тяжелый груз, особенно для человека такого возраста. Последний раз Гэйб проходил через процедуру омоложения почти 20 стандартных лет назад. Этот факт, а также широкая известность ветерана среди всех более-менее значимых профессионалов планеты и флота в общем играли свою роль. Молодежь вокруг уважительно молчала, по большей части опустив стволы излучателей дулом вниз. И это молчание было искренне уважительным. Гэйб уже больше 40 минут стоял, прикрывая фланги отряда, удерживая на руках кроме арткомплекса еще и мощный штурмовой излучатель старого армейского образца. И это был тяжелый излучатель. Стоял прямо, по спине и шее под скафом стекали маленькие дорожки пота, но руки мужчины не дрожали, самое главное не дрожали…

С каждым мгновением молчание конвоя короля Клоаки становилось все более уважительным. Здесь преклонялись перед сильными людьми. Гэйб Конрой в низовье был живой легендой. Плоть от плоти низовья, добившийся в своей жизни всего к чему имел возможность стремиться, осуществивший большинство тайных желаний миллионов соотечественников. Поэтому саму возможность конфликта с молодыми одетыми в дешевые боевые комбезы ребятами можно было даже не рассматривать. Судя по горящим взглядам, ощущавшимся даже через прозрачный пластик касок и шлемов, в случае получения неправильного приказа многие просто бросят оружие и уйдут. Слишком велика была слава стоящего перед ними человека.

Но не это напрягало конвой своей невозможностью. Благодаря стечению обстоятельств в группе поддержки были собраны такие люди, что приди кому в голову снять о каждом в отдельности голофильм, пришлось бы снимать не самый короткий в истории индустрии приключенческий сериал, вот только каждая серия была бы подписана кровью и потом.

— Что-то…

Командир ребят в серых доспехах удивленно склонил голову вбок.

— Какие-то непонятные помехи…

— Что слышно, — Пейтон вопросительно взглянул на Джил, бывшую по совместительству в отряде офицером связи.

— Шумы… странно…

Странные вещи всегда вызвали у ветеранов настороженность.

— Вы не будете против, если мы немного окопаемся, — вопрос к командиру серых был скорее предупреждением, Пэйтон не собирался ждать одобрения у кого-либо в вопросах стратегии и тактики боевых действий.

— Слушай мою команду. Окопаться по стандартному периметру. Доложить о выполнении приказа через… 5 стандартных минут. Действуйте!

Девятнадцать неподвижных фигур в штурмовой броне молниеносно пришли в движение, разойдясь от модуля на расстояние в пятьдесят метров, создавая идеальную окружность диаметром в сто метров. От фигур во все стороны полетели небольшие квадратные бруски.

— Что это?

Один из серых спросил шепотом у своего ближайшего товарища.

— Артикул-В, химически активный реагент, прожигает все что угодно. Потом только обработать деактиватором и получается готовый окоп. Иногда его используют в бою вместо гранат, если попадет на скаф или комбез, то считай ты уже труп. Прожигает в доли секунд, а деактиватор работает минут десять, пока полностью погасит активность вещества, так что если что, то спасти успеет только часть костей. Нехорошая штука…

Джил колдовала у передатчика, озадаченно хмыкая себе под нос, и проговаривая время от времени тихие ругательства.

— Шеф у нас большие проблемы. С таким сталкиваться еще не приходилось, но такое складывается ощущение, будто это искусственные помехи.

— Искусственные…, - Пейтон бросил быстрый угрожающий взгляд на командира конвоя.

— Я бы даже сказала, в масштабах планеты…

— Хм, — что могло случиться такого, чтобы кто-то принялся глушить связь в масштабах огромного перенаселенного мира?

— Командир, окопы готовы — полный профиль, запускаем диактиваторы…

— Готовность линии траншей 10 стандартных минут. Отсчет пошел.