Дэн Абнетт - Рейвенор Отступник

Словно в ответ на его вопрос загудел входной звонок у внешних ворот.

– Посетитель, – произнесла Лейла.

– Проверь, кто там, – ответил Куллин.

Слейд убрала в кобуру лазган и поймала брошенный Молохом пистолет. Убрав и его, она вышла из комнаты.

– Что вы сделали? – повторил Куллин, переведя взгляд на Молоха.

– Позаботился о своей безопасности.

– Оставьте это мне.

– Обязательно, если вы станете держать меня в курсе дел и будете прислушиваться к моим предложениям. Нам необходимо начать сотрудничать, иначе мы уничтожим друг друга.

– Всецело с вами согласен.

Слейд возвратилась в сопровождении человека, закутанного в длинный плащ с капюшоном.

– Посетитель к нашему гостю, – сказала она.

– Вероятно, это не самая удачная идея, принимая во внимание труп на полу, – пророкотал Уорна, впиваясь взглядом в мертвого графера.

– Не стану настаивать на соблюдении формальностей, – произнесла закутанная фигура, а затем повернулась к Молоху. – Нас связывает восхитительное чувство братского взаимодоверия.

Молох улыбнулся. Древнее кодовое приветствие Когнитэ показалось ему заблудившимся, навевающим тоску эхом.

– И я полон доверия, с нетерпением жажду узнать своего брата, – ответил он в соответствии с традицией.

– Рейвенор покидает этот мир. Его охота закончена, – сказал человек, скрывающийся под капюшоном.

– Отличные новости, – ответил Молох.

– Теперь нам осталось уладить самую малость, – произнес посетитель.

– Ох, Зигмунд, да расскажете вы уже или нет? Что, черт возьми, вы натворили? – прошептал Куллин.

– Я дал одно обещание, которое теперь необходимо исполнить, – сказал Молох. – Нам надо сделать все возможное для этого. – Он снова посмотрел на человека в плаще. – Так что там осталось?

Человек откинул капюшон и тряхнул длинными белыми локонами.

– Нам осталось всего лишь убить огромное количество людей, – произнес дознаватель Бэллак.

Они встретились в павильоне одного из салонов в недрах Бастина. Это благородное заведение часто посещали законодатели мод. Облаченные в роскошные балахоны или расшитые драгоценными камнями платья, при полном параде знатнейшие люди Бастина приходили в салон, чтобы и себя показать, и других посмотреть. Скифы и наземные автомобили выстраивались в очередь, чтобы высадить своих пассажиров под входным навесом, где танцоры и акробаты кружились в мерцающем свете огней.

Внутри заведение освещалось светосферами и подвесными фонарями. Каждая кабинка и столик были защищены занавесями из белого шелка, усиливавшего сияние ламп, и внутри шатра сам воздух казался переливающимся, сливочным, теплым светом. За шелковыми завесами передвигались люди. Отовсюду доносились смех, голоса, звон бокалов, мягкая камерная музыка. В воздухе текли запахи духов и обскуры, секума и горячего шоколада. Туда-сюда сновали сервиторы, нагруженные тяжелыми подносами.

Он занял шатер по правой стороне салона и, когда пришла та, которую он ждал, заказал амасек и горшочек густого темного шоколада.

– Выпьешь? – спросил Нейл.

Она покачала головой. На женщине было бархатное вечернее платье такого же насыщенного черного цвета, как и ночь снаружи. Также она надела подходящую наряду шляпку с вуалью и боа из выкрашенного в черный цвет меха. В этом облачении она приобрела царственный вид и казалась вдовствующей правительницей какого-нибудь древнего мира.

– Что ж, присаживайся.

Она села напротив него на атласную кушетку. Сдержанный смех, спровоцированный каким-то остроумным замечанием, донесся из-за шелковой стенки у нее за спиной. Женщина подняла руки, извлекла из прически две серебряные булавки и сняла шляпку с вуалью. Более сексуального раздевания Нейл еще не видел.

– А господин не станет тосковать без тебя? – спросила она.

– Что?

– Твой господин не станет тосковать без тебя?

– Ох. Нет, только не этим вечером. У него и без меня хлопот по горло. А что насчет тебя?

– Фенкс разрешил, – ответила Ангарад.

– Так почему ты захотела со мной встретиться?

– Ты был знаком с моей тетей. Мне бы хотелось, чтобы ты о ней рассказал.

Нейл пригубил свой амасек, похожий на расплавленное золото. Гарлон не мог отвести взгляда от своей собеседницы.

– Ну, если ты так хочешь, – наконец произнес он. Нейл чувствовал себя уязвимым, и не только потому, что пришел на встречу без оружия из-за мощных сканеров салона. Когда Ангарад сказала ему, где хотела бы с ним увидеться, ему просто пришлось принарядиться. Серый льняной плащ и брюки, а также белая рубашка из сатонийской материи. В этой одежде он казался себе смешным. Чувствовал себя голым. И не чувствовал себя... Гарлоном Нейлом. Кроме того, его не покидало ощущение, будто он совершает какой-то проступок, предательство. Он никому не сказал, куда отправляется, и особо тщательно постарался скрыть свои планы от Рейвенора, а теперь и сам не мог до конца понять, почему так поступил.

– Значит, поговорим о тете... – начал он.

– Да...

– Твоя тетя. Конечно, мы были знакомы, но мой господин знал ее намного лучше.

– И твой господин не станет разговаривать со мной. Во всяком случае – откровенно. Мне необходимо узнать о мече.

– О мече?

– Да, о мече.

– А как же тетя?

– Она умерла. Клан смирился с этим. Но клинок... Ожесточающая. Ее необходимо востребовать.

– Востребовать? – спросил Нейл.

– Ее сталь принадлежит клану. Это древний закон. Ожесточающую необходимо вернуть.

– М-да, это будет непросто. Она у моего господина.

– У твоего господина? У Рейвенора?

– Нет, кхм... у моего прежнего господина, у Эйзенхорна. – Голос Нейла задрожал.

– И где же он?

– Пропал. Уже очень давно. Прости. Но оружие это мне известно. Мне даже пришлось познакомиться с ним ближе, чем хотелось бы.

На лице Ангарад проступило выражение, которое он не смог прочитать. Она встала, придерживая подол платья, и обошла низкий столик, на котором стояли напитки и серебряный горшочек с шоколадом. Мечница опустилась на кушетку возле Нейла и устремила на него пронзительный взгляд. Золотые пуговицы высокого ворота ее платья начинались под самым подбородком.

– Где? – спросила она.

– Где, прошу прощения, – что? – ответил он вопросом на вопрос.

– Где она тебя коснулась?

– Коснулась... Прошла насквозь.

Ангарад подалась вперед и поцеловала его. Ее губы были влажными и податливыми.

Она взяла его за руку и стащила с кушетки.

– Дела идут неплохо, – пробормотал он.

Она поцеловала его снова. Впиваясь друг в друга губами, сжимая друг друга в объятиях, они покатились по полу, иногда задевая ногами стол. Амасек Гарлона расплескался. Губы Ангарад были обжигающе горячими, а язык казался стремительной, влажной змеей.