Виталий Зыков - Владыка Сардуора

— Отлично. Итого — четверо плюс один чародей под вопросом. Да наверняка кому-нибудь еще какой гостинец перепал, — порадовался К'ирсан. Но впереди что-то грохнуло, и он зло крикнул: — Быстрей, быстрей!

Пару раз оглянувшись, погони он не заметил, что не могло не радовать. Они уже убегали, когда из окон и дверей начали выбегать растрепанные домочадцы мэра, и это тоже следовало считать хорошей новостью. Лишних жертв Кайфат совсем не хотел — и так старался бить по гвардейцам аккуратно, щадя хозяйскую часть дома. Нечего мирных жителей в их разборки лишний раз втягивать. Для совести так намного спокойнее.

…До казарм гвардейцев бежали минут десять. Если Храбр все сделал правильно, то он и два десятка лучших бойцов отряда должны натворить немало бед в расположении противника. Когда-то давно, еще в земной жизни, К'ирсан любил читать воспоминания партизанских командиров о том, как они громили фашистов в Великую Отечественную войну, как ухитрялись бить врага везде, где только возможно. Даже города порой захватывали. Кайфат планировал сегодня осуществить нечто подобное.

И в своих ожиданиях он не ошибся.

Несколько бараков (они же бывшие склады) горело. В одном из зданий оказались разворочены взрывами вход и оконные проемы — работа браслетов бойцов, а вот от другого явственно тянуло магией Гхола. Гоблин наложил на крышу несколько астральных печатей и призвал духа, родственного стихии Огня, а уж тот повеселился на славу. Опробованная К'ирсаном схема с выкуриванием врага пожаром сработала и на этот раз. Землю вокруг усеивали тела убитых и раненых.

Но гвардейцы заняли не два, а четыре дома. Они стояли чуть в стороне, а значит, никак не меньше половины вражеских бойцов уцелело. Как увидел Кайфат, среди них нашлись-таки опытные командиры, которые успели навести некое подобие порядка.

— Храбр, как дела? — поинтересовался К'ирсан через переговорный медальон.

В ответ послышалось тяжелое дыхание, хриплый кашель — и лишь затем раздался голос бывшего главаря бандитов:

— Норма, колдун. Трое убитых, один раненый, зеленый и малец целы. Сейчас отходим к лесу.

— Добро, — выдал К'ирсан пришедшее на ум словечко.

— С казармами получилось все так, как и задумывали. Если бы не Мечник, то обошлись бы без потерь. Гад амулетами был увешан, как ворота в день Конца года. В него шесть или семь браслетов разрядили, только тогда успокоился.

— Главное, что завалили урода. Ладно, отходите на позицию. Я сейчас пошумлю и к вам присоединюсь.

К'ирсан отпустил амулет. Третья часть плана предполагала, что враг должен был быть доведен до состояния, при котором все мысли и чувства меркнут на фоне нестерпимой ненависти к противнику. Тогда обезглавленная гвардия начнет делать глупости и постарается любой ценой отомстить обидчику. Надо всего лишь ее как следует простимулировать.

Кайфат метнул в ближайшую группу солдат средних размеров Снежок, а ощутив всплеск защитной магии, хлестнул еще и молнией. Все эти игры в бирюльки с использованием не самых мощных заклинаний из своего арсенала ему порядком надоели, но что делать, что делать…

На него обратили внимание. Раздались крики, чародей неприцельно долбанул чем-то шумным, но неэффективным. Бойцы Кайфата, демонстрируя отменную выучку, просто приняли смертельную волшбу на Щиты.

Со стороны города к охваченным огнем складам приближалась вооруженная толпа, которую вели несколько закопченных фигур. Аура одного из лидеров выдавала в нем мага. К удовольствию К'ирсана, уцелевшие после его диверсии офицеры подоспели вовремя.

— Всё, ноги в руки — и бегом! — приказал он и рванул к виднеющемуся вдали лесу.

По его прикидкам, получалось, что фора у них совсем небольшая. Как только гвардейцы решат вопрос с командованием, то сразу же организуют преследование. Счет идет на минуты. Солдаты видели, что ночных визитеров мало, а значит, в открытом бою они обречены. Хорошо бы, если это заблуждение сохранялось у них до последнего момента…

К'ирсана с остальными встретили на опушке леса. Храбр и четверо лейтенантов были возбуждены, с жаром обменивались впечатлениями. Такая тактика им пришлась по душе, а легкость, с которой они громили хваленых королевских бойцов, кружила голову.

— Командир! Мы наваляли им, командир! — первым подскочил к К'ирсану Канд.

Глаза у мальца горели. Отличившийся сегодня Гхол стоял рядом и важно кивал, но, на взгляд Кайфата, вид у него был не очень. Призвание столь могущественного духа далось гоблину нелегко.

— Молодцы, — похвалил К'ирсан и повернулся к Храбру.

— Я уже посмотрел — позиции готовы. Подчиненные лейтенанта Руорка только-только закончили работу.

— А что с погибшими и раненым?

— Все здесь, никого не оставили.

— Раз так, тогда по местам — и ждем гостей, — сказал Кайфат. — Мы же давай пройдемся и, так сказать, оценим труды Руорка.

Храбр покосился на новоявленного лейтенанта и весело подмигнул. Слишком забавное было у того лицо. На нем аршинными буквами было написано желание получить похвалу и одновременно с этим жуткий, нестерпимый страх подвести даже не командира — кумира, живого бога.

— Командир, молю тебя, командир!!

К ногам К'ирсана припал какой-то парень в кольчуге и с мечом. Кажется, его звали Ливок, точно, Ливок.

— Спаси брата, командир. Прошу тебя, нет у меня никого ближе, чем он. Всех родственников король в рудниках сгноил, один он остался. Молю тебя, спаси!

Кайфат даже растерялся от такого напора. Удивленно оглянулся и натолкнулся на странные взгляды окружающих. Мархузово семя, у него бой на носу, Силу надо поберечь, а от него требуют раненых на ноги ставить.

— Ладно, веди.

Рядом возник Храбр, зашептал на ухо:

— Это его брата Мечник рубанул. Аккурат поперек живота вышло, располосовал что свиную тушу. Не жилец.

Показав, что понял, К'ирсан поспешил следом за Ливоком. Поднявшись на крутой холм и перебравшись через насыпанный крестьянами бруствер, он оказался рядом с неким подобием лазарета. Его единственный пациент лежал на залитых кровью тряпках и… уже не дышал.

— Брат!!! — заорал Ливок и зарыдал в голос.

Сгрудившиеся за его спиной остальные бойцы сочувственно заворчали.

— Я же говорил… — буркнул Храбр.

Вперед выступил мужик в возрасте, исполнявший в отряде обязанности лекаря и костоправа:

— Буквально только что отошел. Отмучался, болезный.

— Только что, говоришь? — переспросил К'ирсан, склоняясь над телом.

Он уже перешел на колдовское зрение и теперь изучал еще не до конца угасшую энергетику раненого. Как там говорят на Земле — после наступления клинической смерти существует возможность для реанимации?

Неожиданно в нем проснулся зуд исследователя. Время еще есть, а когда у него еще получится провести такой эксперимент…