Эдуард Байков - Меч Господень

Подав знак Ларисе и Петру, Быков направился в сторону Ивана. Очутившись рядом с ними, он попытался получше разглядеть незнакомца. У того было худое лицо аскета и какой-то странный, словно потухший взгляд из-под выгоревших на солнце бровей. Какое-то время они о чем-то негромко переговаривались, затем Иван окинул взглядом толпу и, заметив стоящего неподалеку Быкова, махнул тому рукой. Кивнув в его сторону, он негромко промолвил:

– Это и есть Руслан Быков.

Своими бесцветными глазами худой испытующе осмотрел нечесаного бродягу, каким сейчас выглядел Быков. Сняв солнцезащитные очки, тот, в свою очередь, в упор уставился на связного. Немного помедлив, по-видимому, удовлетворенный осмотром, подпольщик кивнул головой и тихо произнес:

– Да, это он, хотя и сильно загримированный. Ваши фото имеются у каждого «легавого», как и у нас тоже, – обратился он к Быкову, – не обижайтесь, мы проверяем каждого, кто выходит на контакт с нами.

– Все понятно, – пробормотал молодой человек.

– Значит, вас четверо. А те двое, они?..

– Они проверенные люди, близкие друзья Быкова, – поспешно ответил Иван.

Подпольщик вновь посмотрел на Руслана, и тот утвердительно кивнул головой:

– За них я ручаюсь, как за самого себя. Девушка – моя… невеста, а парень – соратник Жилина по прошлой работе.

– Хорошо, – «аскет» взглянул на часы, – в таком случае, следуйте за мной.

При выходе с рыночной площади к ним присоединился еще один подпольщик, и со всеми предосторожностями все вместе они двинулись вперед. Проводник со своим товарищем вели их какими-то закоулками, явно направляясь к окраине города. Наконец, они вступили на территорию «гетто» – разрушенного нежилого района. Сплошные развалины строений чередовались с отдельными островками сохранившихся домов среди руин и свалок. Заговорщики с трудом пробирались сквозь эти трущобы, то и дело натыкаясь на сплошные стены мусора и обломки рухнувших зданий, которые приходилось обходить стороной. Проводник объяснил им, что идти осталось совсем недолго до потайного лаза, через который можно покинуть пределы города.

Впереди высилась очередная баррикада обломков. Беглецы собирались обогнуть это препятствие, и тут раздались выстрелы. Обливаясь кровью, оба проводника замертво рухнули на потрескавшиеся плиты мостовой. Шедшие чуть поодаль, друзья попадали на землю и укрылись за грудой камней.

Повсюду визжали пули, да еще в ход вступили лучеметы. Вокруг них вдребезги разлеталась щебенка, плавились куски металла, и горело все, что только могло воспламениться. Друзья яростно отстреливались, а их спутница занялась раненым Иваном, которого «черные» успели зацепить автоматной очередью. Под прикрытием валунов Быков метнулся к ним. При первом же взгляде на раненого он понял, что дело безнадежно. Пули прошили тело насквозь, задев жизненно важные органы. Лариса перевязала его, но все это уже не имело значения.

Крикнув Петра, Быков взвалил на себя находящегося в бессознательном состоянии Ивана, и они стали быстро отступать вдоль узкого прохода между стенами полуразрушенных домов, углубляясь куда-то в сторону. В сумерках им удалось оторваться от преследователей и, разыскав в городской стене пролом, покинуть этот злосчастный город. Очутились они в том же лесу, откуда пришли.

Все их планы были нарушены, но горше представлялась гибель соратников. Добравшись до протекающего неподалеку ручья, беглецы со всей осторожностью положили раненого на расстеленную куртку, обтерли его лицо влажной тряпкой. На какое-то время тот пришел в себя, и его печальные с поволокой глаза остановились на Быкове. «Господь Бог… примет меня, Руслан», – с трудом прошептал он и отошел в иной мир.

Лариса тихо плакала. Вдвоем с Петром они вырыли ножами некое подобие могилы и похоронили в ней своего друга, завалив тело землей и накатив сверху большой валун. Большего они сделать не могли. Это место и стало последним пристанищем Ивана, Человека с большой буквы.

Подавленные случившимся, беглецы продолжили свой путь, пока не добрались до подножия гор. Ночь уже опустилась на землю, когда они, отыскав небольшую пещеру, устроились в ней на ночлег. Ни о чем больше в тот час Быков думать уже не мог и решил отложить все насущные проблемы на завтра.

Он сидел, прижавшись спиной к холодной стене пещеры, и грусть его нельзя было описать словами. Но в то же время он понимал, что Иван теперь находится в ином мире, его душа жива, и когда-нибудь они снова встретятся с ним там.

Быков никак не мог заснуть и продолжал сидеть с закрытыми глазами. Внезапно его острый слух уловил какой-то посторонний звук, доносившийся снаружи, со стороны входа в пещеру. Тут же вскочив, с лучеметом в руках он подобрался поближе к выходу и принялся ждать. Шорох вновь повторился. Проем входа, в котором виднелось ночное небо с мерцающими на нем звездами, загородила высокая фигура, и звонкий голос Жилина произнес:

– Только не нужно целиться в меня из своего лучемета, Руслан. В этом нет ничего смешного.

В сознании приготовившегося к отпору парня вспыхнуло и разорвалось яркое солнце. Богдан! Это был он!

– Богдан! – хрипло выкрикнул он и, выронив оружие, кинулся к своему другу. На глазах у него выступили слезы. Быков не мог поверить, что они снова вместе – он и его учитель.

– Ну… ну, – Жилин хлопал своего друга по спине и горячо жал ему руку, – вот мы и встретились, крепыш! Ты не представляешь, как я счастлив, что снова вижу тебя живого и невредимого. Ты молодец, Руслан! Ты действовал все время правильно. Именно так, как мы и задумали. И вот, наконец, я нашел тебя.

Профессор мягко отстранил его от себя и, взяв за плечи, осмотрел с головы до ног. Удовлетворенно улыбнулся и перевел взгляд в сторону выскочивших из пещеры и привлеченных шумом Петра и Ларисы.

– А это кто там прячется у тебя за спиной? Петр, неужели ты, усатый черт?! Ну, здравствуй, дружище! Опаньки! Глазам своим не верю: прелестная Лариса! Очень рад видеть вас обоих.

Смущенная Лариса пожала протянутую руку Жилина, во все глаза рассматривая его в неверном свете взошедшей луны, словно музейную редкость.

Через некоторое время они вчетвером расположились у входа в пещеру, где при слабом лунном свете Быков подробно рассказал учителю обо всех постигших друзей злоключениях.

– Вот и все, – подытожил Быков, – мы спрятались в пещере и встретили тебя. Кстати, случайно ли это совпадение?

– Конечно же, нет, – профессор добродушно усмехнулся. – С тех пор, как мы расстались, я все время не упускал тебя из виду. Подключившись к излучениям твоего биополя, я использовал их как радиомаяк, но сумел отыскать тебя только сегодня. Тебе, наверное, будет интересно узнать, что произошло со мной после ареста? Кстати, тебе ведь удалось сохранить наши бумаги?