Эдуард Байков - Меч Господень

Он попытался подняться на ноги, и ему удалось это с первой же попытки. Странно, он не чувствовал боли. Может быть ранение легкое? Он посмотрел вниз, ожидая увидеть растекшееся на рубашке алое пятно, но ничего такого не было и в помине. Минут пять он постоял, в недоумении озираясь по сторонам, несколько раз ущипнув себя и даже прикусив губу. Почувствовав вкус крови из надкусанной губы, он окончательно убедился в том, что это не сон и не гипноз, а реальность, самая что ни на есть настоящая реальность, в которой он жил и… Нет, пока не действовал, но не стоять же здесь вечно, подобно столбу. «Мы шли в южном направлении, значит, и я пойду в ту же сторону», – решив так, он двинулся по дороге прямо на юг.

Пройдя некоторое расстояние, он с удивлением заметил, как необыкновенно легко шагает, будто бы и не было вовсе земного притяжения. Казалось, стоит чуть подпрыгнуть, и он сможет взмыть в небо.

«Может быть, я потерял сознание, друзья ввели мне сильнодействующее средство типа психоаналептиков, сами ушли вперед, а меня ради смеха оставили лежать на дороге, – неожиданно пришла ему в голову мысль, но он тут же ее отбросил, как нелепую и абсурдную. – Во всяком случае, на Богдана это не похоже, если только он не повредился рассудком».

Быков представил своего друга с идиотским выражением лица, нервно размахивающего руками и возбужденно подпрыгивающего на месте. Не выдержав, он громко рассмеялся. Странно прозвучал его смех в полной тишине, царящей вокруг.

Дорога круто повернула вправо, и прямо за ее поворотом перед ним на холме вырос величественный замок, утопающий в буйной роскоши цветущих садов.

– Что-то не припомню я здесь холма, сада и замка, – остановившись как вкопанный, пробормотал вслух Быков.

Молодой человек всматривался в раскинувшуюся перед ним картину.

«Может быть, это летняя резиденция Дивова, – продолжал размышлять он, – в таком случае все мы крупно просчитались, упустив из виду базу «черных». Сейчас проверим».

С этими словами он свернул в заросли лесной чащи и принялся крадучись, осторожно приближаться к возвышающейся громаде замка.

С полчаса он просидел в густом кустарнике перед стеной, в которой были проделаны чугунные створки ворот, но ни малейшего звука, ни единого движения не доносились до него ни изнутри, ни снаружи высоких каменных стен. Быков уже начал терять терпение, когда ворота разом распахнулись, и до затаившегося в зарослях разведчика донесся хриплый баритон:

– Хватит тебе сидеть-то там. Выходи, да поживей, не съем же я тебя, в самом деле.

До удивленного Быкова не сразу дошло, что невидимый хозяин особняка обращается именно к нему, пока тот не повторил с нетерпением:

– Так и будешь сидеть в кустах, словно наседка на яйцах?

Чертыхнувшись, Быков нехотя выбрался на открытое место. Постояв так в нерешительности перед распахнутыми воротами, он крикнул:

– Эй, кто там, выходи, у меня нет при себе оружия.

– Оружия? – раздался тот же голос, – ты сказал: оружия?! А ты шутник, парень!

И невидимый собеседник громко расхохотался. Быкова начало злить глупое положение, в котором он очутился и, забыв об осторожности, он быстро и решительно проследовал внутрь двора. К парадному входу особняка вела широкая лестница из белого мрамора, надраенная кем-то до блеска. Поднявшись по гладким ступеням, он очутился перед массивной ажурной дверью и попытался открыть ее, однако это ему не удалось, дверь была заперта.

– Эй, ты, – прокричал он, – гостеприимный хозяин! Открой дверь.

В ответ – ни звука. Тогда он принялся колотить в нее руками и ногами, подняв неимоверный грохот.

– Чего ты хулиганишь, идиот, – неожиданно откликнулся невидимка-хозяин.

– Открой мне дверь! Я хочу войти.

– Если хочешь войти, так сделай это, зачем тебе дверь, недоумок?

«Издевается он надо мною, что ли?» – подумал озлобленный Быков.

– Это ты издеваешься надо мной, – неожиданно раздался почти над самым ухом голос хозяина.

Ошарашенный Быков резко обернулся и увидел рядом с собой двухметрового детину средних лет в причудливом ночном халате и тапочках на босу ногу. Он мог поклясться, что секунду назад здесь никого не было. По всей вероятности, это и был хозяин замка. Он спокойно стоял и с высоты своего роста с любопытством разглядывал озадаченного Быкова.

– Если ты хочешь ко мне войти, в таком случае, зачем тебе дверь? – повторил он свой вопрос, насмешливо ухмыляясь. И вдруг, как-то разом выражение его лица изменилось, он в изумлении открыл рот и, что-то бессвязно бормоча, стал тыкать пальцем в направлении спины Быкова.

– У тебя… у тебя, там за спиной…

Быков недоуменно обернулся, но ничего странного за своей спиной не заметил.

– У тебя серебряная нить! – выпалил, наконец, гигант.

Это переполнило чашу терпения измученного последними событиями героя.

– Что ты мелешь?! Какая нить?! Кто ты, откуда здесь этот замок, где остальные люди?!

Сжав кулаки, он принялся кричать прямо в лицо опешившему собеседнику. Впрочем, быстро успокоился и подозрительно оглядел верзилу с головы до ног. Неизвестно откуда ему в голову пришла мысль: «Да это же умалишенный. А замок этот – психиатрическая клиника. Ну вот, теперь все встало на свои места». Он усмехнулся.

– Я такой же псих, как и ты. И никакая это не клиника, а мое частное владение.

Быков отшатнулся. «Читает мысли, псих-телепат». «Псих» в свою очередь принялся отступать от Быкова и вдруг, хлопнув себя по голове, радостно воскликнул:

– Ну, конечно! Теперь все понятно. Серебряная нить… голову мне морочишь!.. И как это я сразу не догадался – ты из нижнего мира.

И, заметив недоверчивую подозрительность Быкова, принялся быстро, почти проглатывая слова, объяснять:

– Ты пришел из нижнего, земного мира. Это тоже земной, но иной мир, загробный, понимаешь? Когда люди умирают, то приходят сюда, вернее, их души продолжают жить здесь. Я совсем недавно умер. И дату помню – пятое апреля 1786 года.

Быков едва не хрюкнул от изумления.

– Так вот, – продолжал тот, – когда ты пришел, я сразу почувствовал, что-то не так. Вначале я решил, что ты из новеньких, растерялся и не понял, что с тобой произошло. Но теперь я вижу, что ты живой, раз у тебя серебряная нить не порвана. Теперь понимаешь?

Потребовалось несколько минут напряженных размышлений для того, чтобы Быков, наконец, переварил все то, что поведал ему призрак.

– Ну, хорошо, хорошо, – он старался быть рассудительным, – насколько я тебя правильно понял, я очутился в астральном мире и разговариваю с духом?

– Не знаю, как этот мир называешь ты, но это действительно загробный мир, и я – это я. Можешь называть меня духом или как тебе вздумается, мне от этого ни хуже, ни легче.