Игорь Негатин - Лишнее Золото-2

— Поль, знаешь, что самое паскудное?

— Относиться к смерти как к работе.

— И этот тоже готов, — Карим присел рядом и осмотрел одного из пленных. — Двое не дожили до разговора. Им повезло. Да и нам легче.

— Карим, бери одного и тяни ему яйца на уши, пока не расскажет что-нибудь путное.

— Яйца? Зачем яйца? Есть более эффективные методы допроса, — усмехнулся Шайя и приготовился загибать пальцы, — например…

— Я в курсе. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Займись!

— Понял.

Прихватил другого и оттащил в сторону, в тень от грузовика. Общаться на солнцепёке не хотелось, а до вечера ещё жить и жить. Пленный припадал на раненую ногу и пытался что-то сказать, но я не слушал. Дотащил за шиворот до машины, привалил к колесу и присел напротив. Будущий респондент оказался мужчиной средних лет. Вполне может быть моим ровесником. Если помыть, конечно. Одежда потрёпанная, но крепкая. Ботинки хорошие. Оружия, сами понимаете, не было. Только на боку, сиротливо болталась пустая кобура от Кольта.

— Слушай сюда, сынок. — я посмотрел в глаза, — ты вообще, как, жить хочешь?

— Пошёл ты, — мужик презрительно шипит, будто уверен, что и пальцем не трону.

Зря он так думает. Право слово — зря. Чтобы меньше думал и быстрее соображал, врезал ему кулаком по ноге. Правильно, именно по ране. А куда же ещё бить, как не по больному? От неожиданности он крикнул и наклонился вперед. И опять зря. Потому, что получил ещё один удар в челюсть и откинулся назад, стукнувшись затылком в бампер грузовика.

— У меня два деловых предложения. Первый, — ты быстро отвечаешь на мои вопросы и живёшь дальше. Где и как — это на Базе решат. В лучшем случае — будешь строить железную дорогу от Базы до Порто-Франко. Второй вариант, — молчишь и быстро умираешь.

— Поцелуй меня в задницу.

— Умереть, значит, не боишься?

— А кто тебе сказал, что умру? — он усмехнулся и облизал пересохшие губы. — Твоё дело доставить меня на Базу, а там посмотрим. Понял? Так что не ищи неприятности на свою французскую задницу, малыш.

Вот и поговорили… Сдаётся, что он больше ничего не скажет. Упёртый малый.

— Поль, — окликнул меня Шайя и озадаченно почесал затылок, — подойди на минутку.

— Сейчас, — отмахнулся я и повернулся к пленному. — А ты посиди, подумай. Знаешь, как это бывает… Можешь и до Базы не доехать.

— Иди ты, — оскалился мужик и тягуче сплюнул, чуть не попав мне на ботинки. — Мясо…

— Сержант, — я подозвал военного, стоящего неподалёку, — присмотри за этим придурком.

Не знаю, что Карим успел сделать до моего прихода, но его собеседник оказался более словоохотливым. Парень заливался как валлийский соловей. Брызгал слюной, и постоянно вертел головой, словно искал у нас подтверждения своим словам. Или защиты. Или ещё чего-нибудь, что поможет сохранить жизнь.

Если связать в одно целое рассказ Билла Тернера и признания этого парня, то картина, в общем, вполне понятна. Прибежали, обстреляли… Только вот… Дьявол… Я вспомнил нашу поездку в форт Линкольн и только зубами скрипнул… Ну погоди, мальчик Билли… Будет у меня к тебе серьёзный разговор! И не дай бог, чтобы мои подозрения оказались только фантазией. Слишком уж неприглядная картина вырисовывается.

Чёрт побери! Это ещё что такое?! Пока я общался с Каримом, к оставленному пленнику подошла какая-то девушка, доставая из сумки медицинский пакет. Патрульный, которого оставил присматривать за порядком, стоял как столб и даже не трепыхнулся. Он, что, чёрт побери, дар речи потерял?

— Мадмуазель, позвольте полюбопытствовать, что вы собираетесь делать? — я подошёл ближе.

— Оказать помощь раненому, — она повернулась в мою сторону и прищурилась. — Вы что-то имеете против?

— Поверьте мне на слово, этому человеку помощь не нужна, — я попытался взять женщину под руку, но вовремя опомнился — ладонь испачкана в крови.

— Во-первых, — мадам, а не мадмуазель! Во-вторых, — этот человек ранен. Вы не видите?

— Это обычный бандит. Скажите, вы прибыли с этим конвоем?

— Да, конечно. И что это меняет?

— Ничего. Просто это один из тех бандитов, которые обстреляли вашу колонну. Ему жить, максимум, до рассвета. Займитесь другими ранеными.

— Мне приходилось лечить и бандитов. Это не освобождает от обязанностей. А сколько ему жить, это не вам решать!

— Вы медик?

— Какой вы догадливый!

— Хорошо, я облегчу ваш нелегкий труд, — мне надоела эта упрямая девчонка. Добрые дела, это хорошо, но если ты попала сюда, то с самаритянством надо завязывать. Осмотрелся и окликнул замершего военного. — Сержант!

— Да, сэр?

— Вам нужен этот сукин сын?

— Нет, сэр! — он покачал головой — Зачем? Его всё равно…

— Прекрасно, — я не дослушал. Прихватил этого романтика с большой дороги за шиворот и оттащил в сторону. Хлопнул сорок пятый. Бандит дёрнулся и обмяк.

— Вот и всё, — я повернулся к медичке. — А теперь перестаньте путаться под ногами и займитесь ранеными, мадам…

— Вы! Вы!!!..

— Его зовут Поль Нардин, — к нам подошёл Джек и взял женщину под руку. — Кстати, он отвечает за безопасность нашей поисковой партии. Познакомься, Поль, — он повернулся ко мне, — это Елена Куликова, наш медик.

Девушка окатила меня таким взглядом, что вода в радиаторах должна была замерзнуть.

— Очень приятно, — я посмотрел на неё, кивнул и ушёл искать Карима.

Шайя нашёлся неподалёку. Обсуждал с одним из патрульных достоинства и недостатки пулемёта MG-3. Судя по доносившимся обрывкам фраз, разговор перешёл в ту стадию, когда спорят исключительно по инерции.

— Думал, что она тебя прибьёт, — улыбнулся Карим и кивнул в сторону девушки. — У неё был такой вид, что я решил не ввязываться.

— И когда ты всё успеваешь. И с вояками спорить, и баб разглядывать.

— А я её почти не разглядывал. Наблюдать за твоим лицом было гораздо интереснее.

— Сказал бы я тебе…

— Дьявол меня раздери… Красивая, — протянул Карим и проводил взглядом наших коллег, удалявшихся в сторону машины. Судя по жестам, Чамберс что-то объяснял Елене, но она его не слушала.

— Что? — переспросил я.

— Ты видел эту женщину?

— Видел. Если она и дальше будет вести подобным образом, то могу сказать сразу, — она не самый лучший медик для экспедиции. Нам, для полного счастья, только гуманистов в компании не хватает.

— Поль, ты не человек, а автомат Калашникова. Надо быть более гибким. Будь проще и люди к тебе потянутся.

— Если все потянутся, то мне патронов на них не хватит. Ладно, пошли, доложимся. Вон, начальник охраны Порто-Франко приехал.

— Вот и прииск, — хмыкнул Карим и посмотрел на своего друга. — Поль, мы почти угадали с местом.