Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

…Несколько десятков тысячелетий назад Дом Орлер перешел на другой этап своего развития. Именно в те времена появилась церковь Хаоса Творящего. Подобное течение стало следствием возросшей активности магов в различных мирах.

Грубо говоря, раньше демоны имели все шансы нарушить условия контракта или как-нибудь еще подгадить чародею. В ход шли недомолвки (потому как чародей легко мог распознать явную ложь), подставы и провокации. Как следствие, несколько раз разгоралась такая месиловка, что становилось тошно даже демонам, причем в прямом смысле.

Церковь Хаоса Творящего пошла по пути наименьшего сопротивления. Она не требовала от своих последователей супружеской верности (по отношению не будем уточнять к кому, само это определение – оксюморон), всепрощения (месть – блюдо, которое подают холодным) и нестяжательства (без комментариев).

Итак, если вкратце:

1. Не твори избыточного насилия и не создавай слишком много проблем смертным. Вмешательство демона может сильно отразиться на Мире, в котором находится демон.

2. Пункт 1 аннулируется в случае надлежащей оплаты.

3. Ты можешь быть сколь угодно крутым, но Молохи и Мельхомы [21]тебя найдут где угодно… НАЛОГИ – ЭТО СВЯТОЕ!!!

4. Если ты погибнешь – то виноват сам.

Были, разумеется, и другие пункты, в частности возможность купить вызов помощи в случае кризиса, но это дорого. Меня, как убежденного циника, подобный расклад вполне устроил.

– …ЯСНО?! – Цербер смотрел на меня.

Весь его предыдущий монолог я не буду тут описывать. Возможно, приведу его в своих записях намного позже в разделе «Интересности и казни».

– Понял, никаких поблажек и скидок. – Я встал и коротко кивнул. Удовлетворенный преподаватель раздал задание: «Выборочно спрошу, по материалам. Гадать даже не пытайтесь!»

– Все свободны. Класс чинно поднялся и направился к двери…

– А вас, Мерценариус, я попрошу остаться…

Каиль пожал плечами и шепнул: «Если что – беги…» Я же бегло себя осмотрел и, не обнаружив дубовых листьев, рун SS и черных галифе, успокоился.

– Ректор мне о тебе рассказывал… Перспективный, мол, студент… – Тяжелое, свитое из мускулов тело опустилось на скамью. Та жалобно заскрипела, но, подумав, решила не ломаться. – Итак… Наемник, значит… – Глаза, схожие с глазами арктических волков, просвечивали меня насквозь… – На самом деле большая удача, что ты попал ко мне в группу, а не к Лоре.

Последнее слово, судя по всему чье-то имя, было произнесено двояко – с явным раздражением и оттенком ревности.

– Короче говоря, – Цербер хлопнул в ладони, будто подводя итог, – Ректор считает, что ты своего потолка уже достиг. Но ради уверенности просил тебя погонять. Также провести занятия по экономике…

– А это…

– То, что написано на бумажке, можешь использовать как… Хотя не надо, она же с Печатью Ректора.

Дарт звучно расхохотался:

– Лора сама только что из учебки. И опыта у нее разве что в дуэлях да учебных боях. Ну, еще пару раз с Олимпариями [22]дралась… Основные твои противники, если будешь одним из наших служащих в мирах Гирлянды, не демоны, а вполне себе материальные сущности.

Но я думаю, главная проблема будет научить тебя главному принципу наемника, независимо от того, человек он или демон. Какой, знаешь?

– Разумеется, – я ухмыльнулся, – не продешевить с платой.

– Твою мать… – Я еще раз просмотрел выписку… Ну не может так быть!

– Штайнер, ты чего? – Лир, здоровый «англичанин», говорящий по-русски с рязанским акцентом, подошел к сосредоточенно матерящемуся мне.

– Да вот, смотрю на это и не знаю, плакать мне или хохотать и выпустить кишки финчасти.

Вообще среди персонала была популярна сказка о том, что, мол, скоро начальство доиграется со своей системой штрафов и придирок, но всем ясно как день – понты.

Для того чтобы вы поняли, о чем я говорю, поясню: война – это деньги.

Именно они привели нас всех сюда.

Как не участвующему в спецоперациях, мне положено сто восемьдесят патронов на неделю. В случае форс-мажора – количество увеличивается нанимателем. Однако никто не мешает купить на складе еще пару пачек за свои деньги.

Разумеется, еще существует «правило трофеев». Именно благодаря ему я разжился хорошим американским ножом. Таким же макаром мне достались: бинокль, «Беретта-92» с глушителем и некоторые другие ништяки.

Часть оставил себе, часть продал.

Теперь же начались проблемы…

В ходе простого рейда на джипе мы были обстреляны. Я, Лир, еще трое местных.

Короткий бой стоил мне нескольких граммов спаленных нервов, а местным – одного трупа. Смерть в очередной раз почесала меня за ушком и отпустила.

И вот мне, как старшему патруля, попытались выдвинуть претензии.

– Эй, это что за цифра?

Лир несколько охренел. Да и сам я был в шоке: за такие деньги можно отремонтировать машину и купить еще одну в таком же состоянии!

– Штайнер, Лир! В патруль!

– Да какого…

– Стефан и Джордж в лазарете…

Мы с Лиром переглянулись.

Эта парочка была известна своими кулинарными изысками. Помнится, Стефан Стивенс (а по сути Степа Стиркин) как-то меня спросил:

– Варенье – съедобно?

– Ну… да.

Я растерялся. Здоровая банка варенья, привезенная мной из России и поставленная в холодильник как языческий идол, была частым поводом для шуток. «Припасть к корням» и «причаститься к родной земле» – в общем, обычные плоские шутки уставших от жизни людей.

Многих, кстати, еще молодых…

– А молоко завезли свежее?

– Ага…

Сам сегодня сопровождал, между прочим.

– Ну, значит, и вместе съедобно…

Короче говоря, теперь нам с Лиром предстояло опять топать к джипу (уже другому), ждать местного «добровольца» и трястись в течение четырех часов в разных «направлениях». Кто сказал: «Россия»? Вот тут, действительно, только направления!

В итоге местный за пулеметом уже через полтора часа свалился с пулей в груди, а выбитое стекло стремилось освежевать мне руки. Тем не менее я в очередной раз оправдал незаслуженную репутацию «не тонет и не горит» и выполз из перекошенного авто. Судя по тому, что никто не стремился нас нашпиговать металлом, стрелок – одиночка.

Сидеть в канаве, пусть даже и вдвоем с Лиром, все равно скучно. А потому единственным доступным развлечением было наблюдать за кустами и перебрасываться короткими, как выстрел, фразами.

– Лево.

– Думаешь?

– Лежка…

– Сотэн?

– Идет…

Я вздохнул, вытащил гранату, выдернул чеку и метнул. Там моментально началось бурное шебуршение, а мы метнулись вперед…